I nærheten av ekvator, fra omtrent 5 grader nord og 5 grader sør, nordøst passatvindene og sørøst handelsvindene konvergerer i en lavtrykksone kjent som den intertropiske konvergenssonen (ITCZ).
Solvarme i regionen tvinger luft til å stige gjennom konveksjon som resulterer i opphopning av store tordenvær og mengder av utfelling, sprer regn rundt Ekvator året rundt; som et resultat av dette, kombinert med sin sentrale beliggenhet på kloden, er ITCZ en nøkkelkomponent i det globale luft- og vannsirkulasjonssystemet.
Plasseringen av ITCZ endres gjennom året, og hvor langt fra ekvator den kommer, bestemmes i stor grad av land- eller havtemperaturene under disse strømningene av luft og fuktighet - oterhav gir mindre flyktige forandringer, mens varierende land fører til ulik grad i ITCZs plassering.
Den intertropiske konvergenssonen har blitt kalt doldrums av sjømenn på grunn av mangelen på horisontal luft bevegelse (luften stiger med konveksjon), og den er også kjent som Equatorial Convergence Zone eller Intertropical Front.
ITCZ har ikke en tørr sesong
Værstasjoner i ekvatorialregionen registrerer nedbør opptil 200 dager hvert år, noe som gjør ekvatorial- og ITC-sonene til den våteste på planeten. I tillegg mangler ekvatorialområdet en tørr sesong og er konstant varm og fuktig, noe som resulterer i store tordenvær som dannes av konveksjonsstrømmen av luft og fuktighet.
Nedbøren i ITCZ over land har det som er kjent som en dagssyklus der det dannes skyer sent på morgenen og tidlig på ettermiddagen og etter den varmeste tiden på dagen kl. 15 eller kl. tordenvær dannes og nedbøren begynner, men over havet dannes disse skyene vanligvis over natten for å produsere tidlig morgen regnskyll.
Disse stormene er generelt korte, men de gjør flyging ganske vanskelig, spesielt over land der skyer kan samle seg i høyder opp til 55.000 fot. De fleste kommersielle flyselskaper unngår ITCZ når de reiser over kontinenter av denne grunn, og mens ITCZ over havet er vanligvis roligere om dagen og natten og bare aktive om morgenen, har mange båter gått tapt på sjøen fra en plutselig storm der.
Plasseringen endres gjennom året
Mens ITCZ forblir nær ekvator det meste av året, kan det variere i så mye som 40 til 45 grader bredde nord eller sør for ekvator, basert på mønsteret av land og hav under den.
ITCZ over landssatser lenger nord eller sør enn ITCZ over havene, dette skyldes variasjonene i land og vanntemperatur. Sonen forblir stort sett nær ekvator over vann. Det varierer gjennom året over land.
I Afrika i juli og august, for eksempel, ligger ITCZ rett sør for Sahel-ørkenen omtrent 20 grader nord for ekvator, men ITCZ over Stillehavet og Atlanterhavet er vanligvis bare 5 til 15 grader Nord; I mellomtiden, over Asia, kan ITCZ gå så langt som 30 grader nord.