Tycho Brahe har ofte blitt kalt moderne astronomiens far, og av gode grunner. Jeg tror imidlertid den tittelen virkelig hører til Galileo Galilei for sin banebrytende bruk av teleskopet for å forstørre utsikten til himmelen. Brahe fremmet imidlertid vitenskapen mer enn noen tidligere, ganske enkelt ved å bruke sansene, i stedet for filosofi for å studere himmelen.
Arbeidet som Brahe begynte ble videreført og utvidet av assistenten hans, Johannes Kepler, hvis lover om planetarisk bevegelse er blant grunnlaget for moderne astronomi.
Det er mange andre astronomer siden Galileo, Brahe og Kepler som har avansert vitenskapen: Her er, i korte trekk, noen av de andre sterke lysene som bidro til å bringe astronomi til sin nåværende plass.
- Edmund Halley (1656-1742) var en britisk astronom som også var en stor fan av Sir Isaac Newton. Etter å ha oppfordret Newton til å skrive sitt Principia, Halley publiserte den deretter for egen regning. Han stoppet ikke for å hvile på en andres berømmelse, og fortsatte med å beregne banene til kometer, inkludert den som er oppkalt etter ham.
- Sir William Herschel (1738-1822), selv om han var født i Tyskland, var en britisk astronom. Han oppdaget Uranus i 1781 myntet ordet "asteroider". Han katalogiserte også rundt 2000 tåler, oppdaget flere satellitter av Uranus og Saturn, studerte rotasjonen av planeter. Oppdaget og studert binære stjerner. Han oppdaget to satellitter som hver kretset rundt Uranus og Saturn. Han studerte rotasjonsperioden for mange planeter, bevegelsen av dobbeltstjerner og tåker. Han katalogiserte mer enn 800 dobbeltstjerner og bidro med ny informasjon om dannelsen av tåker. Herschel var den første som foreslo at disse nebulaene var sammensatt av stjerner. Han regnes som grunnleggeren av sidereal astronomi.
- Albert Einstein (1879-1955) var en tyskfødt amerikansk fysiker og nobelprisvinner. Han er kanskje den mest kjente forskeren på 1900-tallet. I 1915 utviklet han sin general relativitetsteorien, som sier at lysets hastighet er konstant og at romets krumning og tidens gang er knyttet til tyngdekraften. Han trodde universet var uforanderlig, satte han inn en kosmologisk konstant "fudge-faktor" i beregningene sine for å få dem til å passe til hans synspunkt.
- Willem de Sitter: (1872 - 1934), en nederlandsk astronom, fjernet Einsteins kosmologiske konstant fra sine beregninger og brukte relativitetsteorien for å vise at universet alltid kan ekspandere.
- Georges-Henri Lemaitre: (1894 - 1966) var ikke bare en belgisk astronom, han var også en jesuittprest. Lemaitre oppdaget skriftene til den russiske matematikeren Alexander Friedmann, og tok sin løsning for et ekspanderende univers og teoretiserte at hvis universet utvides, hvis vi følger det tilbake til utgangspunktet, begynte vårt univers som et stort "kosmisk egg" som eksploderte og ekspanderte utover. Lemaitre blir ofte referert til som far til Big Bang-teorien.
- Edwin P Hubble (1889-1953), amerikansk astronom. På 1920-tallet uttalte Albert Einstein: "Jeg har gjort min største tabbe." Denne uttalelsen kom da Hubble demonstrerte at universet ikke var statisk og Einsteins kosmologiske konstant ikke var det nødvendig. Ved å bruke forbedrede teleskopiske enheter kunne han også bekrefte at disse "uklare" gjenstandene astronomene hadde sett i årevis faktisk var andre galakser.
- Thomas Gold (1920 - 2004) var en amerikansk astronom. Selv om det generelt antas at Gulls "steady state" -teori om universet er feil, ga han mange store bidrag til vår kunnskap om universet, inkludert naturen til pulsarer som roterende nøytronstjerner og planetarisk opprinnelse hydrokarboner.
Dette er bare noen få av astronomene og deres funn i astronomiens historie før og tidlig på 1900-tallet. Det har vært og er mange andre store hjerner innen astronomi, men det er på tide å komme vekk fra historien for nå. Vi vil møte noen av disse andre astronomene gjennom resten av leksjonene våre. Deretter skal vi se på tall.
Fjerde leksjon > Store tall > Leksjon 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10
Redigert og oppdatert av Carolyn Collins Petersen.