Biografi om Fred Hoyle, britisk astronom

Astronomiens vitenskap har mange fargerike karakterer gjennom sin historie, og Sir Fred Hoyle FRS var blant dem. Han er mest kjent for å slå sammen betegnelsen "Big Bang" for hendelsen som fødte universet. Ironisk nok var han ikke en stor tilhenger av teorien om Big Bang og brukte store deler av sin karriere på å formulere teori om stjernenukleosyntesen - prosessen der elementer som er tyngre enn hydrogen og helium skapes inne stjerner.

Fred Hoyle ble født 24. juni 1915 til Ben og Mable Pickard Hoyle. Begge foreldrene hans var musikalsk tilbøyelige og jobbet forskjellige jobber i løpet av livet. De bodde i den lille byen West Riding, i Yorkshire, England. Unge Fred gikk på skolen på Bingley Grammar School og flyttet etter hvert til Emmanual College på Cambridge, hvor han studerte matematikk. Han giftet seg med Barbara Clark i 1939, og de fikk to barn.

Med krigens begynnelse på 1940-tallet arbeidet Hoyle på forskjellige prosjekter som var til fordel for krigsinnsatsen. Spesielt jobbet han med radarteknologi. Under sitt arbeid for det britiske admiralitetet fortsatte Hoyle å studere kosmologi og reiste til USA for å møte astronomer.

Under en av sine astronomiturer ble Hoyle kjent med ideen om supernovaeksplosjoner, som er katastrofale hendelser som avslutter livet til massive stjerner. Det er i slike hendelser noen av de tyngre elementene (som plutonium og andre) blir til. Likevel ble han også fascinert av prosesser inne vanlige stjerner (som Solen) og begynte å se på måter å forklare hvordan slike elementer som karbon kunne skapes i disse. Etter krigen vendte Hoyle tilbake til Cambridge som foreleser ved St. John's College for å fortsette arbeidet. Der dannet han en forskningsgruppe fokusert spesifikt på stjernenukleosyntesetemaer, inkludert dannelsen av elementer i alle typer stjerner.

Hoyle, sammen med kollegene William Alfred Fowler, Margaret Burbidge og Geoffrey Burbidge, arbeidet etter hvert ut de grunnleggende prosessene for å forklare hvordan stjerner syntetiserer tyngre elementer i kjernene sine (og i tilfelle supernovaer, hvordan katastrofale eksplosjoner spilte en rolle i etableringen av veldig tunge elementer). Han bodde på Cambridge til begynnelsen av 1970-tallet, og ble en av verdens fremste astronomer på grunn av sitt arbeid med stjernenukleosyntesen.

Selv om Fred Hoyle ofte blir kreditert navnet "Big Bang", var han en aktiv motstander av ideen om at universet hadde en spesifikk begynnelse. Den teorien ble foreslått av astronom Georges Lemaitre. I stedet foretrakk Hoyle universet "steady state", der universets tetthet er konstant og materie blir stadig opprettet. Til sammenligning antyder Big Bang at universet begynte i en hendelse for 13,8 milliarder år siden. På den tiden ble all materie skapt og utvidelsen av universet begynte. "Big Bang" -navnet han brukte kom fra et intervju på BBC, der han forklarte forskjellen mellom den "eksplosive" naturen til Big Bang kontra den stabile teorien han favoriserte. Steady State-teorien blir ikke lenger tatt på alvor, men den ble diskutert kraftig i årevis.

Etter at Fred Hoyle ble pensjonist fra Cambridge, snudde han seg mot science popularization og skrev science fiction. Han fungerte i planleggingsstyret for et av de mest berømte teleskopene i verden, det fire meter brede anglo-australske teleskopet i Australia. Hoyle ble også en sterk motstander av ideen om at livet begynte på jorden. I stedet foreslo han at det kom fra verdensrommet. Denne teorien, kalt "panspermia", sier at frøene til livet på planeten vår kan ha blitt levert av kometer. I senere år fremmet Hoyle og kollega Chandra Wickramasinghe ideen om at influensapandemier kunne blitt brakt til Jorden på denne måten. Disse ideene var ikke veldig populære, og Hoyle betalte prisen for å fremme dem.

I 1983, Fowler og astronom og astrofysiker Subrahmanyan Chandrasekhar ble tildelt Nobelprisen i fysikk for sitt arbeid med stjernenukleosyntese-teoriene. Hoyle ble forlatt fra prisen, selv om han var en viktig pioner innen faget. Det har vært mye spekulasjoner i at Hoyles behandling av kolleger og hans senere interesse for fremmede livsformer kan ha gitt Nobelkomiteen en unnskyldning til å utelate navnet hans fra prisen.

Fred Hoyle tilbrakte de siste årene sine på å skrive bøker, holde foredrag og vandre på heiene nær sitt siste hjem i Englands Lake District. Etter et spesielt stygt fall i 1997, avtok helsen hans, og han døde etter en serie slag 20. august 2001.

Fred Hoyle ble stipendiat i Royal Society i 1957. Han vant flere medaljer og priser i løpet av årene, inkludert Mayhew-prisen, Crafoord-prisen fra Det kongelige svenske vitenskapsakademi, den kongelige medaljen og Klumpke-Roberts-prisen. Asteroiden 8077 Hoyle er navngitt til hans ære, og han ble gjort til ridder i 1972. Hoyle skrev mange vitenskapsbøker for offentlig konsum, i tillegg til sine vitenskapelige publikasjoner. Hans mest kjente science fiction-bok var "The Black Cloud" (skrevet i 1957). Han fortsatte forfatteren med ytterligere 18 titler, noen sammen med sønnen Geoffrey Hoyle.

• Fullt navn: Sir Fred Hoyle (FRS)
• Okkupasjon: astronomer
• Født: 24. juni 1915
• Foreldre: Ben Hoyle og Mabel Pickard
• Død: 20. august 2001
• Utdanning: Emmanuel College, Cambridge
• Viktige funn: teorier om stjernenukleosyntese, trippel-alfa-prosessen (inne i stjerner), kom med begrepet "Big Bang"
• Nøkkelpublikasjon: "Synthesis of Elements in Stars", Burbidge, E.M., Burbidge, G.M. Fowler, W.A., Hoyle, F. (1957), Reviews of Modern Physics
• Ektefellens navn: Barbara Clark
• barn: Geoffrey Hoyle, Elizabeth Butler
• Forskningsområde: astronomi og astrofysikk

• Mitton, S. Fred Hoyle: A Life in Science, 2011, Cambridge University Press.
• “FRED HOYLE.” Karl Schwarzschild - Viktige forskere - Universets fysikk, www.physicsoftheuniverse.com/scientists_hoyle.html. “Fred Hoyle (1915 - 2001).”
• Karrierer innen astronomi | American Astronomical Society, aas.org/obituaries/fred-hoyle-1915-2001. "Professor Sir Fred Hoyle." The Telegraph, Telegraph Media Group, 22. aug. 2001, www.telegraph.co.uk/news/obituaries/1338125/Professor-Sir-Fred-Hoyle.html.