Melk er omtrent 87% vann og 13% faste stoffer. Den inneholder flere molekyler som ikke absorberer farge, inkludert protein kasein, kalsiumkomplekser og fett. Selv om det er fargede forbindelser i melk, er de ikke tilstede i en høy nok konsentrasjon til å ha noe å gjøre. Lyset som sprer seg fra partiklene som lager melk a kolloid forhindrer mye fargeopptak. Lysspredning står også for hvorfor snø er hvit.
Elfenben eller svak gul farge på noe melk har to årsaker. Først vitamin riboflavin i melk har en grønngul farge. For det andre er kosens kosthold en faktor. En diett med mye karoten (pigmentet som finnes i gulrøtter og gresskar) farger melk.
Fettfri eller skummet melk har en blåaktig rollebesetning pga Tyndall-effekten. Det er mindre av elfenben eller hvit farge fordi skummet melk ikke inneholder den store fett kule som ville gjøre det ugjennomsiktig. Kasein utgjør omtrent 80% av proteinet i melk. Dette proteinet sprer litt mer blått lys enn rødt. Dessuten er karoten en fettløselig form for vitamin A som går tapt når fett er skummet, og fjerner en kilde med gul farge.
Melk er ikke hvit fordi den inneholder molekyler som har en hvit farge, men fordi dens partikler sprer andre farger så godt. Hvitt er en spesiell farge som dannes når flere bølgelengder av lys blandes sammen.