Alt om nebulas: skyer av gass og støv i verdensrommet

En tåke (det latinske ordet for sky) er en sky av gass og støv i verdensrommet, og mange finnes i galaksen vår så vel som i galakser over hele universet. Fordi nebulas er involvert i fødselen og døden av stjerner, er disse områdene i verdensrommet viktige for astronomer som prøver å forstå hvordan stjerner dannes og utløper.

Key Takeaways: Nebulas

Ikke bare er nebulas en viktig del av astronomien for astronomer, men de lager interessante mål for observatører i bakgården. De er ikke så lyse som stjerner eller planeter, men de er utrolig vakre og er et yndet tema hos astrofotografer. Noen av de mest intrikate og detaljerte bildene av disse regionene kommer fra kretsende observatorier som Hubble romteleskop.

Astronomer deler nebler i flere hovedgrupper. En av disse er H II regioner, også kjent som store diffuse nebulas. H II refererer til deres vanligste element, hydrogen, det viktigste komponent av stjerner. Begrepet "diffus" brukes for å beskrive de store og uregelmessige former assosiert med slike nebler.

H II-regioner er stjernedannende regioner, steder der stjerner blir født. Det er veldig vanlig å se en slik tåke med flokker av varme, unge stjerner i seg. Disse nebulasene kan bli referert til som refleksjonsnebulas siden deres skyer av gass og støv blir belyst av - eller reflekterer - lyset gitt av disse lyse stjernene. Disse skyene med gass og støv kan også absorbere stråling fra stjerner og avgir den som varme. Når det skjer, kan de bli referert til som absorpsjonsnebulas og utslippsnebler.

Det er også kalde, mørke nebulas som kanskje eller ikke har fødsel som forekommer inni dem. Disse skyene med gass og støv inneholder hydrogen og støv. Såkalte mørke nebler blir noen ganger referert til som Bokskuler, etter astronomen Bart Bok som først observerte dem på begynnelsen av 1940-tallet. De er så tette at astronomer trenger spesialiserte instrumenter for å oppdage varme som kommer fra dem som kan indikere stjerners fødsler.

Avhengig av størrelsen på stjernen, opprettes to klasser av nebulas når stjerner dør. Den første inkluderer supernova rester, hvorav den mest berømte er Crab Nebula-resten i retning stjernebildet Tyren. For tusenvis av år siden eksploderte en gigantisk, høymasse stjerne i en katastrofal hendelse kalt en supernova. Den døde da den begynte å smelte sammen jern i kjernen, noe som stoppet stjernens atomovn fra å virke. På kort tid kollapset kjernen, og det samme gjorde alle lagene over den. Da de ytre lagene nådde kjernen, "reboundet" de (tilbake, spratt)) tilbake og det blåste stjernen fra hverandre. De ytre lagene raste ut til verdensrommet, og skapte en krabbeformet tåke som fremdeles retter utover. Det som blir igjen er en raskt spinnende nøytronstjerne, skapt av restene av kjernen.

Stjerner som er mindre enn Crab Nebula's avkomstjerne (det vil si stjernen som sprengte seg), dør ikke helt på samme måte. De sender imidlertid masser av materiale ut i verdensrommet i årtusener før deres endelige dødsfall. Dette materialet danner et skall av gass og støv rundt stjernen. Etter at den forsiktig blåser de ytre lagene ut i verdensrommet, krymper det som er igjen for å bli en varm, hvit dverg. Lyset og varmen fra den hvite dvergen lyser opp skyen av gass og støv, og får den til å gløde. En slik tåke kalles a planetarisk tåke, så navngitt fordi tidlige observatører liker William Herschel trodde de lignet planeter.

Nebulas av alle slag oppdages best ved hjelp av teleskoper. Det mest kjente unntaket fra dette er Orion-tåken, som knapt er synlig for det blotte øye. Det er mye lettere å observere en tåke ved hjelp av forstørrelse, noe som også hjelper observatøren å se mer av lyset som kommer fra gjenstanden. Planetiske nebulaer er blant de svakeste, og de er også de kortest levede. Astronomer mistenker at de bare varer kanskje bare ti tusen år eller så etter at de er dannet. H II-regioner varer så lenge det er nok materiale til å fortsette å danne stjerner. De er lettere å se på grunn av det sterke stjernelyset som får dem til å gløde.

I tillegg til Orion-tåken og Crab-tåken holder skygazere å følge med på disse skyene med gass og støv som bør bli kjent Carina-tåken (på himmelen på den sørlige halvkule), Hestehudtåke, og ringnebulaen i Lyra (som er en planetarisk tåke). De Messier-liste av gjenstander inneholder også mange nebulas for stjernekikkere å søke ut.

• NASA, NASA, spaceplace.nasa.gov/nebula/en/.
• “Nebulae - The Dust of Stars.” Windows to the Universe, www.windows2universe.org/the_universe/Nebula.html.
• “Planetnevel.” The Hubble Constant, 3. des. 2013, www.cfa.harvard.edu/research/oir/planetary-nebulae.
• http://skyserver.sdss.org/dr1/en/astro/stars/stars.asp