Blåhval er pattedyr. Vi er pattedyr også, så både mennesker og blåhval er det endoterm (ofte kalt "varmblodige"), føder levende unge og sykepleier ungdommene sine. Hvaler har til og med hår.
Fordi blåhval er pattedyr, puster de luft gjennom lungene, akkurat som vi gjør. Når blåhval puster ut, stiger luften mer enn 20 fot og kan sees på lang avstand. Dette kalles hvalens slag eller tut.
Alle hvaler, inkludert blåhval, er hvaler. Ordet hvet kommer fra det latinske ordet Cetus, som betyr "et stort sjødyr", og det greske ordet ketos, som betyr "havmonster."
Valaner driver seg selv, men bølger halen opp og ned. De har spekk for å hjelpe til med å isolere kroppene sine. De har også utmerket hørsel, og tilpasninger for å overleve på dypt vann, inkludert sammenleggbare ribbeier, fleksible skjelett, og en høy toleranse for karbondioksid i blodet.
Blåhval er det største dyret på jorden i dag og antas å være det største dyret som noen gang har levd på jorden. Svømming i dette havet akkurat nå, det er blåhval som kan vokse til mer enn 90 fot i lengde og over 200 tonn (400.000 kg) i vekt. Se for deg en skapning på størrelse med 2 1/2 skolebusser lagt ende til ende, og du får en følelse av størrelsen på blåhvalen. Maksimal vekt på en blåhval er den samme vekten som omtrent 40 afrikanske elefanter.
En hjerte av en hval alene er omtrent på størrelse med en liten bil og veier omtrent 1 000 kilo. Deres mandibler er de største enkeltbenene på jorden.
Blåhval spiser krill, som gjennomsnittlig er omtrent 2 centimeter lang. De spiser også andre små organismer, for eksempel copepoder. Blåhval kan konsumere 4 tonn byttedyr per dag. De kan spise enorme mengder byttedyr på en gang takket være deres barder - 500-800 frynsede plater laget av keratin som lar hvalen svelge maten, men filtrerer sjøvann ut.
Blåhval er en del av gruppen hvaler som kalles rorquals, noe som betyr at de er relatert til finnhval, knølhval, seihval og vågehval. Rorquals har spor (blåhvalen har 55-88 av disse sporene) som løper fra haken til bak flippene. Disse rillene lar rorquals utvide halsen mens de fôres for å imøtekomme enorme mengder byttedyr og sjøvann før vannet filtreres tilbake i havet via hvalens baleen.
Tungen deres er omtrent 18 fot lang og kan veie opp til 8000 pund (vekten til en voksen, kvinnelig afrikansk elefant). EN 2010 studie anslått at ved fôring åpnes en blåhvals munn så bred og er så stor at en annen blåhval kunne svømme inn i den.
Blåhval føder en enkelt kalv hvert 2-3 år etter en svangerskapsperiode på 10-11 måneder. Kalven er omtrent 20-25 fot lang og veier omtrent 6000 kilo ved fødselen.
Blåhval kalver sykepleier i omtrent 7 måneder. I løpet av denne tiden drikker de omtrent 100 liter melk og får 100-200 kilo per dag. Når de er avvenne etter 7 måneder, er de omtrent 50 fot lange.
En blåhval lydrepertoar inkluderer pulser, summinger og rasper. Lydene deres blir sannsynligvis brukt til kommunikasjon og navigasjon. De har veldig høye stemmer - lydene deres kan være over 180 desibel (høyere enn en jetmotor) og ved 15-40 Hz, er vanligvis under hørselsområdet vårt. Som knølhvaler, hannhvaler synger sanger.
Vi vet ikke den sanne levetiden for blåhvaler, men gjennomsnittet av levetid er estimert rundt 80-90 år. En måte å fortelle en hvals alder er å se på vekstlag i øreproppen. Den eldste hvalen estimert ved bruk av denne metoden var 110 år.
Blåhval har ikke mange naturlige rovdyr, selv om de kan bli angrepet av haier og spekkhoggere. Deres viktigste fiende på 1800-1900 tallet var mennesker, som drepte 29.410 blåhval fra 1930-31 alene. Det anslås at det var mer enn 200 000 blåhval over hele verden før hvalfangsten, og at det nå er rundt 5000.