Lær om Charles Messiers katalog over objekter

På midten av 1700-tallet begynte astronom Charles Messier å studere himmelen under ledelse av den franske marinen og dens astronom Joseph Nicolas Delisle. Messier ble beskattet med å spille inn kometene han så på himmelen. Ikke overraskende, da han studerte himmelen, kom Messier over et stort antall objekter som ikke var kometer.

Key Takeaways: The Messier Objects

Messier bestemte seg for å samle disse objektene til en liste som andre astronomer kunne bruke når de søkte på himmelen. Tanken var å gjøre det lettere for andre å ignorere disse objektene da de også så etter kometer.

Denne listen ble etter hvert kjent som "Messier Catalogue", og inneholder alle objekter Messier har sett gjennom sitt 100 mm-teleskop fra hans breddegrad i Frankrike. Listen ble først utgitt i 1871, og ble oppdatert så sent som i 1966.

Messier katalogiserte et fantastisk utvalg av objekter som astronomer fremdeles refererer til i dag som "M-objekter." Hver er identifisert med bokstaven M og et tall.

Først er det stjerneklyngene. Med dagens teleskoper er det ganske enkelt å se på mange av Messiers klynger og velge ut individuelle stjerner. Likevel, tilbake på sin tid, så disse stjernesamlingene sannsynligvis ganske uklar gjennom teleskopet hans. Noen, for eksempel M2, en kuleklynge i stjernebildet Vannmannen, er bare knapt synlig for det blotte øye. Andre er enkle å se uten et teleskop. Disse inkluderer den kuleklyngen M13, synlig i stjernebildet Hercules, også kjent som Hercules Star Cluster, og M45, ofte kjent som Pleiadene. Pleiadene er et godt eksempel på en "åpen klynge", som er en gruppering av stjerner som reiser sammen og er løst bundet sammen av tyngdekraften. Globularer inneholder hundretusener av stjerner og er jordformede samlinger

Skyer av gass og støv er kjent som tåler og eksisterer i hele galaksen vår. Mens tåler er mye dimmere enn stjerner, kan noen, for eksempel Orion-tåken eller den trifid tåke i Skytten, sees med det blotte øye under gode forhold. Orion-tåken er en fødselsregion i stjernebildet Orion, mens Trifid er en sky av hydrogengass som gløder (det kalles en "utslippsnebula" av den grunn), og har stjerner innebygd i den også.

Messier-listen inneholder også informasjon om supernova-rester og planetariske tåker. Når en supernova eksploderer, sender den skyer av gass og andre elementer som siver gjennom rommet i høy hastighet. Disse katastrofale eksplosjonene oppstår bare når de mest massive stjernene dør, de som er minst åtte til ti ganger solens masse. Det mest kjente M-objektet som er en supernovaeksplosjonsrest kalles M1 og er mer kjent som Krabbe-tåken. Det er ikke synlig for det blotte øye, men kan sees gjennom et lite teleskop. Se etter den i retning stjernebildet Tyren.

Planetiske tåler oppstår når mindre stjerner som sola dør. Deres ytre lag forsvinner mens det som er igjen av stjernen krymper for å bli en hvit dvergstjerne. Messier kartla en rekke av disse, inkludert den berømte ringnebula, identifisert som M57 på sin liste. Ringtåpen er ikke synlig for det blotte øye, men kan bli funnet ved hjelp av kikkert eller et lite teleskop i stjernebildet Lyra, Harpen.

Det er 42 galakser i Messier-katalogen. De er klassifisert etter former, inkludert spiraler, linser, elliptiske midler og uregelmessigheter. Den mest kjente er Andromeda Galaxy, som kalles M31. Det er den nærmeste spiralgalaksen til Melkeveien og kan sees med det blotte øye fra et godt sted med mørk himmel. Det er også det fjerneste objektet som kan sees med det blotte øye. Det ligger mer enn 2,5 millioner lysår unna. Alle andre galakser i Messier-katalogen er bare synlige gjennom kikkert (for de lysere) og teleskoper (for de svakere).

Et 'Messier Marathon', der observatører prøver å se alle Messier-objektene på en natt, er bare mulig en gang i året, vanligvis fra midten av mars til midten av april. Været kan selvfølgelig være en faktor. Observatører begynner vanligvis søket etter Messier-objekter like etter solnedgang som mulig. Søket starter på den vestlige delen av himmelen for å få et glimt av gjenstander som er i ferd med å bli satt. Deretter jobber observatører seg østover for å prøve å se alle 110 objekter før himmelen lyser nær soloppgang dagen etter.

Et vellykket Messier Marathon kan være ganske utfordrende, spesielt når en observatør prøver å finne de gjenstandene som er innebygd i de store stjerneskyer på Melkeveien. Vær eller skyer kan skjule utsikten til noen av de svakere gjenstandene.

Folk som er interessert i å gjøre et Messier Marathon, gjør dem vanligvis i forbindelse med en astronomiklub. Det arrangeres spesielle stjernefester hvert år, og noen klubber gir ut sertifikater til de som klarer å fange dem alle. De fleste observatører øver seg ved å observere Messier-objekter gjennom året, noe som gir dem en bedre sjanse til å finne dem under et maraton. Det er egentlig ikke noe en nybegynner kan gjøre, men det er noe å strebe etter når man blir flinkere til å stirre. De Messier Marathons nettsted har nyttige hint for observatører som ønsker å forfølge sin egen Messier-jakt.

For observatører som ikke har teleskoper, eller muligheten til å komme seg ut og observere Charles Messiers objekter, er det en rekke online bilderessurser. Hubble-romteleskopet har observert det meste av listen, og du kan se mange av de fantastiske bildene i Space Telescope Science Institutes Flickr-katalog.

• Astropixels.com, astropixels.com/messier/messiercat.html.
• "Charles Messier - dagens forsker." Linda Hall bibliotek23. juni 2017, www.lindahall.org/charles-messier/.
• Garner, Rob. “Hubbles Messier-katalog.” NASA, NASA, 28. aug. 2017, www.nasa.gov/content/goddard/hubble-s-messier-catalog.
• Torrance Barrens Dark-Sky Preserve | RASC, www.rasc.ca/messier-objekter.