Det er for tiden 86 anerkjente hvalarter, delfiner, og niser. Av disse er 14 Mysticetes, eller barder hval. Balehval har balleplater i overkjevene, i stedet for tenner. Platene lar hvalene mate på store mengder byttedyr samtidig mens de filtrerer ut sjøvann.
Denne listen inneholder alle de kjente variantene av balehval, hvorav mange du kanskje allerede kjenner med andre navn.
Blåhval antas å være det største dyret som noen gang har levd på jorden. De blir opptil 100 fot lange og kan veie nesten 200 tonn. Huden deres er en vakker gråblå farge, ofte med en flekk av lyse flekker. Denne pigmenteringen gjør det mulig for forskere å skille individuelle blåhval fra hverandre, da mønstrene varierer fra hval til hval.
Blåhval lager også noen av de høyeste lydene i dyreriket. Disse lavfrekvente lydene reiser langt under vann. Noen forskere har spekulert i at hvis det ikke var noen innblanding, kunne en blåhval lyd reise fra Nordpolen til Sydpolen.
Finhvalen er det nest største dyret i verden, med en masse større selv enn noen dinosaur. Til tross for størrelsen, er dette raske, strømlinjeformede hvaler som seilere kallenavnet "havets gråhunder." Finhval har en unik asymmetrisk farge: en hvit lapp på underkjeven på høyre side som er fraværende på hvals venstre side.
Sei (uttales "si") hval er blant de raskeste hvalartene. De er strømlinjeformede dyr med mørke rygger og hvite undersider og buede ryggfinner. Navnet deres kommer fra det norske ordet for pollock—seje—For fordi hvalhval og pollock ofte dukket opp utenfor kysten av Norge på samme tid.
Brydes (uttales “broodus”) hval er oppkalt etter Johan Bryde, som bygde de første hvalfangststasjonene i Sør-Afrika. Brydes hvaler ser ut som seihval, bortsett fra at de har tre rygger på hodet der en seihval har en.
Brydes hvaler er 40 til 55 fot lange og veier opptil 45 tonn. Det vitenskapelige navnet på Brydeshvalen er Balaenoptera edeni, men det er økende bevis som viser at det faktisk kan være to Brydes hvalarter: en kystart som vil bli kjent som Balaenoptera edeni og en offshore form kjent som Balaenoptera brydei.
De Omuras hval er en nyoppdaget art, først utpekt i 2003. Inntil da ble det antatt å være en mindre form for Brydeshvalen, men nyere genetiske bevis støttet klassifisering av denne hvalen som en egen art.
Selv om den eksakte rekkevidden for Omuras hval er ukjent, har begrensede observasjoner bekreftet at den lever i Stillehavet og de indiske havene, inkludert Sør-Japan, Indonesia, Filippinene og Salomo Hav. Dens utseende ligner en seihval ved at den har en ås på hodet, og antas også å ha asymmetrisk farge på hodet, lik finnhvalen.
Pukkellaks er mellomstore balehvaler, omtrent 40 til 50 fot lange og mellom 20 og 30 tonn. De har veldig særegne lange, vingelignende brystfinner som er omtrent 15 fot lange. Humpbacks påtar seg lang tid vandringer hver sesong mellom fôringsplasser med høy breddegrad og hekkeområder med lav breddegrad, ofte fastende i flere uker eller måneder i vinterhekkeperioden.
Det er nå to gråhvalbestander: den gråhvalen i California som finnes fra hekkeområder utenfor Baja California, Mexico til fôringsplass utenfor Alaska, og en liten befolkning utenfor kysten av Øst-Asia, kjent som det vestlige Nord-Stillehavet eller koreansk gråhval lager. På en gang var det en bestand av gråhval i Nord-Atlanterhavet, men den er nå utdødd.
Den vanlige vågehvalen har blitt delt inn i 3 underarter: Nord-atlantisk vågehval (Balaenoptera acutorostrata acutorostrata), våningshvalen i Nord-Stillehavet (Balaenoptera acutorostrata scammoni), og den dverg vågehvalen (hvis vitenskapelige navn ennå ikke er bestemt).
Vågehvaler er små som hval går, men er fortsatt rundt 20 til 30 fot lange. De er vidt distribuert, med Nord-Stillehavet og Nord-Atlanterhavs våkner funnet på den nordlige halvkule og dverghvaler funnet av Antarktis om sommeren og nærmere ekvator om vinteren.
Denne vågehvalen er litt større enn sine mer nordlige slektninger og har grå brystfinner, snarere enn de grå finner med hvite brystfeneflekker sett på den vanlige vågehvalen.
Antarktiske vågehvaler, som navnet antyder, finnes vanligvis utenfor Antarktis om sommeren og nærmere ekvator (f.eks. rundt Sør-Amerika, Afrika og Australia) om vinteren.
De Grønlands hval (Balaena mysticetus) fikk navnet sitt fra sin bue-formede kjeve. De er 45 til 60 fot lange og kan veie opp til 100 tonn. Buehodens spekklag er over 1 1/2 fot tykt, noe som gir isolasjon fra kulden Arktis vann de bor i.
Den høyre sidehvalen i Nord-Atlanteren fikk navnet fra hvalfangere, som mente det var den "rette" hvalen å jakte fordi den beveger seg sakte og flyter til overflaten når den drepes. Disse hvalene vokser til omtrent 60 fot i lengde og 80 tonn i vekt. De kan identifiseres med de grove flekkene i huden, eller svimmelhet, på hodet.
Høyhvaler i Nord-Atlanteren tilbringer sommerfôringssesongen i kalde, nordlige breddegrader utenfor Canada og New England og tilbringer vinteravlssesongen utenfor kysten av South Carolina, Georgia, og Florida.
Fram til omtrent år 2000, hvalhøyre i Nord-Stillehavet (Eubalaena japonica) ble betraktet som den samme arten som høyrehvalen i Nord-Atlanteren, men siden har den blitt behandlet som en egen art.
På grunn av kraftig hvaljakt fra 1500-tallet og opp gjennom 1800-tallet, har bestanden av denne arten blitt redusert til en liten brøkdel av den tidligere størrelsen, med noen estimater som har oppført så få som 500 gjenstående.
Som den nordlige motstykket, er den sørlige høyre hvalen en stor, klumpete hval som når lengder på opptil 55 fot og kan veie opp til 60 tonn.
Denne hvalen har den interessante vanen å "seile" i sterk vind ved å løfte de enorme haleflakene over vannflaten. Som mange andre store hvalarter vandrer den sørlige høyre hvalen mellom varmere, lave breddegrader og kaldere, høye breddegrader. Deres hekkeplasser er ganske forskjellige og inkluderer Sør-Afrika, Argentina, Australia og deler av New Zealand.
De pygmy høyre hval (Caperea marginata) er den minste, og sannsynligvis den minst kjente balehvalarten. Den har en buet munn som andre høyrehval og antas å livnære seg på copepods og krill. Disse hvalene er omtrent 20 fot lange og veier omtrent 5 tonn.
Gristhvaler i gris lever i tempererte farvann på den sørlige halvkule. Denne arten er oppført som "data mangelfull" på IUCNs rødliste, som sier at de kan være "naturlig sjeldne... ganske enkelt vanskelige å oppdage eller identifisere, eller kanskje konsentrasjonsområdene ennå ikke er oppdaget."