Michael Collins, astronaut i Apollo 11 Mission

Astronaut Michael Collins har ofte blitt kalt "den glemte astronauten." Han fløy til månen ombord Apollo 11 i juli 1969, men satte aldri foten der. Under oppdraget gikk Collins i bane rundt månen, gjorde fotografering og holdt kommandomodulen klar til å motta moonwalkers Neil Armstrong og Buzz Aldrin da de var ferdige med sitt oppdrag.

Rask fakta: Michael Collins

Michael Collins ble født 31. oktober 1930 til James Lawton Collins og kona Virginia Stewart Collins. Faren hans var stasjonert i Roma, Italia, der Collins ble født. Eldsten Collins var en karrierehærmann, og familien flyttet ganske ofte. Etter hvert slo de seg ned i Washington, D.C., og Michael Collins gikk på St. Albans-skolen før de dro for å gå på college på USAs militære akademi på West Point.

Collins ble uteksaminert West Point 3. juni 1952, og gikk straks inn i USAs flyvåpen for å bli pilot. Han tok flytrening i Texas. I 1960 begynte han i USAF Experimental Test Pilot School ved Edwards Air Force Base. To år senere søkte han om å bli astronaut og ble tatt opp i programmet i 1963.

Michael Collins kom inn i NASA i den tredje gruppen av astronauter som noen gang er valgt. Da han begynte i programmet, hadde han studert grunnleggende romfart som utdannet student sammen med andre fremtidige astronauter Joe Engle og Edward Givens. Astronauten Charlie Bassett (som døde i et brak før han kunne fly i verdensrommet) var også klassekamerat.

Under trening spesialiserte Collins seg i planlegging av ekstravehikulær aktivitet (EVA) Gemini-programmet, samt romdrakter til bruk under romvandring. Han ble tildelt Gemini-oppdraget som sikkerhetskopi og fløy ombord på Gemini 10-oppdraget 18. juli 1966. Det krevde at Collins og hans besetningsmedlem astronaut John Young skulle møte med Agena-kjøretøyene. De utførte også andre tester, og Collins gjorde to romvandringer i løpet av sin tid på bane.

Da han kom tilbake til jorden, begynte Collins å trene for et Apollo-oppdrag. Etter hvert ble han tildelt Apollo 8. På grunn av noen medisinske problemer, flyr ikke Collins dette oppdraget, men ble i stedet tildelt som Capsule Communicator (kjent som "Capcom") for det oppdraget. Jobben hans var å håndtere all kommunikasjon med Frank Borman, James Lovell og William Anders på flukten. Etter det oppdraget kunngjorde NASA det første teamet som skulle til Månen: Neil Armstrong og Edwin "Buzz" Aldrin å lande og utforske, og Michael Collins som pilotkommando modul i bane rundt månen.

De tre mennene løftet fra Kennedy Space Center den Apollo 11-oppdraget 16. juli 1969. Fire dager senere skilte Eagle-landeren seg fra kommandomodulen, med Armstrong og Aldrin på vei til Månen. Collins 'jobb var å opprettholde orbiter, følge oppdraget på overflaten av Månen og fotografere Månen. Deretter, når de to andre var klare, kai sammen med Eagle-lander og bringe de to andre mennene tilbake i sikkerhet. Collins utførte sine oppgaver og innrømmet i senere år at han var veldig bekymret for at Armstrong og Aldrin landet trygt og kom tilbake. Oppdraget var en suksess, og da de kom tilbake ble de tre astronautene innvarslet over hele verden som helter.

Etter den vellykkede Apollo 11-flyvningen, ble Michael Collins tappet for å bli medlem av myndighetstjenesten, hvor han ble utnevnt til assisterende utenriksminister sent i 1969, og tjente under President Richard Nixon. Han hadde den stillingen til 1971, da han overtok som direktør for National Air and Space Museum. Collins hadde den jobben fram til 1978 og ble deretter utnevnt til underdepartementets sekretær for Smithsonian Institution (foreldreorganet over Air and Space Museum).

Siden han forlot Smithsonian, har Michael Collins studert ved Harvard Business School og fungert som visepresident for LTV Aerospace. Han har også skrevet flere bøker, inkludert hans selvbiografi med tittelen "Carrying the Fire." Han er også kjent som akvarellmaler, med fokus på scener i Florida og også på romfartøy og fly fag.

Michael Collins er en pensjonert USAF-general og tilhører en rekke organisasjoner, som Society of Experimental Test Pilots og American Institute of Aeronautics and Astronautics. Han ble også ført inn i Astronaut Hall of Fame. I løpet av årene har Collins blitt tildelt mange priser og utmerkelser, inkludert presidentens medalje for frihet, NASA-eksepsjonell servicemedalje, Air Force Distinguished Service-medalje og NASAs Distinguished Service Medalje. Et månekrater er oppkalt etter ham, samt en asteroide. På en sjelden og unik ære, på grunn av hans engasjement i flere filmer og TV, Collins og hans medmennesker astronautene Armstrong og Aldrin har en stjerne på Hollywood Walk of Fame dedikert til Apollo 11 astronauter. Han dukket også opp i en dokumentar om flukten til månen.

Collins var gift med Patricia Mary Finnegan til hennes død i 2014. Han forblir en aktiv og etterspurt folkets taler og fortsetter å male og skrive.

• Chandler, David L. og MIT News Office. “Michael Collins:‘ Jeg kunne vært den siste personen som gikk på månen. ’” MIT News, 2. april. 2015, news.mit.edu/2015/michael-collins-speaks-about-first-moon-landing-0402.
• Dunbar, Brian. “NASA hedrer Apollo-astronauten Michael Collins.” NASA, NASA, www.nasa.gov/home/hqnews/2006/jan/HQ_M06012_Collins.html.
• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/collinsm.htm.
• Nasa. “Michael Collins: The Lucky, Grumpy Astronaut - The Boston Globe.” BostonGlobe.com, 22. oktober. 2018, www.bostonglobe.com/opinion/2018/10/21/michael-collins-the-lucky-grumpy-astronaut/1U9cyEr7aRPidVuNbDDkfO/story.html.