De spekkhogger, også kjent som "orkaen", er en av de mest kjente hvalartene. Spekkhoggere er ofte stjerneattraksjonene ved store akvarier, og på grunn av disse akvariene og filmene, kan de også være kjent som "Shamu" eller "Free Willy."
Til tross for deres noe nedsettende navn og store, skarpe tenner, har det aldri blitt rapportert om dødelige interaksjoner mellom spekkhoggere og mennesker i naturen. (Les mer om dødelige interaksjoner med fangenskap eller orkaer).
Beskrivelse
Med sin spindellignende form og vakre, sprø svart / hvite markeringer er spekkhoggere slående og umiskjennelige.
Maksimal lengde på spekkhoggere er 32 fot hos hanner og 27 fot hos kvinner. De kan veie opp til 11 tonn. Alle spekkhoggere har ryggfinner, men hannene er større enn hunnene og når noen ganger 6 meter høye.
Som mange andre Odontocetes, spekkhoggere lever i organiserte familiegrupper, kalt belg, som varierer i størrelse fra 10-50 hvaler. Enkeltpersoner identifiseres og studeres ved hjelp av sine naturlige markeringer, som inkluderer en gråhvit "sal" bak hvalens ryggfinne.
Klassifisering
- Rike: Animalia
- phylum: Chordata
- Klasse: Mammalia
- Rekkefølge: Cetacea
- ordenen: Odontoceti
- Familie: Delphinidae
- slekt: Orcinus
- Arter: orca
Mens spekkhoggere lenge ble ansett å være en art, ser det ut til å være mange arter, eller i det minste underarter, av spekkhoggere. Disse artene / underartene er forskjellige genetisk og også i utseende.
Habitat og distribusjon
I følge Encyclopedia of Marine Pattals, spekkhogger er "nest nest for mennesker som det mest utbredte pattedyret i verden." Selv om de spenner over tempererte områder av havene, dreper han hvalbestandene er mer konsentrerte rundt Island og Nord-Norge, langs den nordvestlige kysten av USA og Canada, i Antarktis og Canadian Arktis.
fôring
Spekkhoggere spiser et bredt utvalg av byttedyr, inkludert fisk, haier, blekkspruter, sjøskilpadder, sjøfugl (f.eks. pingviner) og til og med andre sjøpattedyr (f.eks. hvaler, pinnipeds). De har 46-50 kjegleformede tenner som de bruker for å gripe byttet.
Spekkhogger "Residents" og "Transients"
Den godt studerte bestanden av spekkhoggere utenfor den vestlige kysten av Nord-Amerika har avslørt at det er to separate, isolerte bestander av spekkhoggere kjent som "innbyggere" og "forbigående." Innbyggere bytter på fisk og beveger seg i henhold til folkevandring av laks, og forbigående bytter primært på sjøpattedyr for eksempel pinnipeds, niser, og delfiner, og kan til og med føde på sjøfugl.
Beboere og forbigående spekkhoggerbestander er så forskjellige at de ikke sosialiserer seg med hverandre, og deres DNA er forskjellig. Andre bestander av spekkhoggere er ikke så godt studert, men forskere tror at denne matspesialiseringen også kan forekomme i andre områder. Forskere lærer nå mer om en tredje type spekkhogger, kalt "offshores", som bor i området fra British Columbia, Canada til California, samhandler ikke med beboere eller forbigående befolkninger, og blir vanligvis ikke sett inshore. Matpreferansene deres studeres fortsatt.
reproduksjon
Spekkhoggere er kjønnsmodne når de er 10-18 år gamle. Parring ser ut til å finne sted gjennom året. Svangerskapsperioden er 15-18 måneder, hvoretter en kalv er omtrent 6-7 fot lang. Kalver veier omtrent 400 pund ved fødselen og vil amme i 1-2 år. Hunnene har kalver hvert 2.-5. År. I naturen er det anslått at 43% av kalvene dør i løpet av de første 6 månedene (Encyclopedia of Marine Pattals, s.672). Kvinner formerer seg til de er omtrent 40 år gamle. Spekkhoggere anslås å leve mellom 50-90 år, med hunner som vanligvis lever lenger enn hanner.
Bevaring
Siden 1964, da den første spekkhoggeren ble fanget for visning i et akvarium i Vancouver, har de vært et populært "showdyr", en praksis som blir mer kontroversiell. Fram til 1970-tallet ble spekkhoggere fanget utenfor den vestlige kysten av Nord-Amerika, inntil befolkningene der begynte å avta. Siden slutten av 1970-tallet har spekkhoggere fanget i naturen for akvarier stort sett blitt hentet fra Island. I dag finnes avlsprogrammer i mange akvarier, og det har redusert behovet for ville fangster.
Spekkhoggere har også blitt jaktet til konsum eller på grunn av deres predasjon på kommersielt verdifulle fiskearter. De er også truet av forurensning, og befolkningen utenfor staten British Columbia og Washington har ekstremt høye PCB-nivåer.
kilder:
- American Cetacean Society. 2004. Orca (spekkhogger). (På nett). American Cetacean Society Fact Sheet. Åpnet 27. februar 2010.
- Kinze, Carl Christian. 2001. Marine pattedyr i Nord-Atlanteren. Princeton University Press.
- Mead, James G. og Joy P. Gould. 2002. Hvaler og delfiner i spørsmålet. Smithsonian Institution.
- Perrin, William F., Bernd Wursig og J.G.M. Thewissen. 2002. Encyclopedia of Marine Pattals. Academic Press.