Uglefakta: Habitat, atferd, kosthold

Hyllet for deres antatte visdom og appetitt på irriterende gnagere, men spottet som skadedyr og motiver av overtro, ugler (familier Tytonidae og Strigidae) har hatt et kjærlighets / hat-forhold til mennesker siden begynnelsen av innspilt historie. Det er over 200 arter av ugler, og de kan dateres tilbake til dinosaurenes dager.

Rask fakta: ugler

Det er omtrent 216 arter av ugler fordelt på to familier: Barn og Bay ugler (Tytonidae) og Strigidae (ekte ugler). De fleste ugler tilhører gruppen av såkalte ekte ugler, med store hoder og runde ansikter, korte haler og dempede fjær med flekkete mønstre. De resterende dusin-plussartene er fjøsugler, som har hjerteformede ansikter, lange ben med kraftige kløfter og moderat størrelse. Bortsett fra den vanlige låveuglen, som finnes over hele verden, er de mest kjente uglene i Nord-Amerika og Eurasia de ekte uglene.

Mer enn halvparten av uglene i verden lever i neotropene og Afrika sør for Sahara, og bare 19 arter er bosatt i USA og Canada.

Noe av det mest oppsiktsvekkende med ugler er at de beveger hele hodet når de ser på noe i stedet for å bevege øynene, som de fleste andre virveldyr. Ugler trenger store, fremoverlente øyne for å samle knapt lys under deres nattlige jakt, og evolusjonen kunne ikke skåne muskulaturen for å la disse øynene rotere. Noen ugler har forbløffende fleksible halser som lar dem vri hodet tre fjerdedeler av en sirkel, eller 270 grader, sammenlignet med 90 grader for det gjennomsnittlige mennesket.

Ugler finnes på hvert kontinent bortsett fra Antarktis, og de bor også i mange avsidesliggende øygrupper inkludert Hawaii-øyene. Deres foretrukne naturtyper varierer fra art til art, men inkluderer alt fra arktisk tundra til myrområder, løvskog og barskog, ørkener og jordbruksfelt og strender.

Ugler svelger byttet sitt - insekter, små pattedyr og krypdyr og andre fugler - hele uten å bite eller tygge. Det meste av det uheldige dyret blir fordøyd, men delene som ikke kan brytes ned - for eksempel bein, pels og fjær - er oppskjøtt som en hard klump, kalt en "pellet", noen timer etter ugleens måltid. Ved å undersøke disse pelletsene, kan forskere identifisere hva en gitt ugle har spist og når. (Babyugler produserer ikke pellets siden foreldrene deres mat dem myk, oppstøtt mat i reiret.)

Selv om andre kjøttetende fugler, som hauker og ørn, jakte på dagtid, de fleste ugler jakter om natten. Deres mørke farger gjør dem nesten usynlige for byttet og vingene slår nesten lydløst. Disse tilpasningene, kombinert med sine enorme øyne, satte ugler blant de mest effektive nattjegerne på planeten.

Som passende fugler som jakter og dreper små byttedyr, har ugler noen av de sterkeste talonene i fugleinriket, som er i stand til å gripe og fange ekorn, kaniner og andre ekornpattedyr. En av de største ugleartene, fem kilos stor hornet ugle, kan krølle sine talons med en styrke på 300 pund per kvadrat tomme, omtrent sammenlignbar med sterkeste menneskelige bite. Noen uvanlige store ugler har taloner som kan sammenlignes i størrelse med mye større ørn, noe som kan forklare hvorfor selv desperat sultne ørner vanligvis ikke angriper sine mindre kusiner.

I populærkultur er ugler alltid avbildet som ekstremt intelligent, men det er praktisk talt umulig å gjøre det trene en ugle, mens papegøyer, hauker og duer kan læres å hente gjenstander og memorere enkle oppgaver. Folk synes ugler er smarte av samme grunn som de synes barn som bruker briller er smarte: Større enn vanlige øyne formidler inntrykk av høy intelligens. Dette betyr ikke at ugler er spesielt stum, heller; de trenger mye hjernekraft for å jakte om natten.

Paringsritualer med ugler involverer dobbelt hooting, og når de er paret, vil en mannlig og kvinne forbli sammen gjennom hekkesesongen. Noen arter holder seg sammen i et helt år; andre forblir sammenkoblet for livet. De bygger ikke sine egne reir, i stedet overtar de reir som er forlatt av andre skapninger. Ugler kan være aggressivt territorielle, spesielt i hekkesesongen.

Moregler lå mellom ett og 11 egg over noen få dager, med et gjennomsnitt på fem eller seks. Når hun er lagt, forlater hun ikke reiret før eggene klekkes ut, noen 24–32 dager senere, og selv om hannen mater henne, har hun en tendens til å gå ned i vekt i løpet av den perioden. Kyllingene hacker seg ut av egget med en eggetann og forlater reiret (flekken) etter 3–4 uker.

Ingen er sikre på hvorfor kvinnelige ugler i gjennomsnitt er litt større enn hanner. En teori er at mindre hanner er mer smidige og derfor mer egnet til å fange byttedyr, mens hunner avler unge. En annen er at fordi kvinner ikke liker å forlate eggene sine, trenger de en større kroppsmasse for å opprettholde dem i lengre perioder uten å spise. En tredje teori er mindre sannsynlig, men mer morsom: Siden kvinnelige ugler ofte angriper og kjører av uegnet hanner i parringssesongen, den mindre størrelsen og større smidigheten hos menn forhindrer dem i å bli skade.

Det er vanskelig å spore uglers evolusjonære opprinnelse, langt mindre deres tilsynelatende slektskap med moderne nattkjeller, falker og ørn. Uglelignende fugler som Berruornis og Ogygoptynx levde for 60 millioner år siden paleocen epoke, noe som betyr at det er mulig at forfedrene til ugler sameksisterte med dinosaurer mot slutten av cretaceous periode. Den stive uglefamilien brøt av fra tyronider og dukket først opp i Miocen-epoken (for 23–5 millioner år siden).

Ugler er en av de eldste jordfuglene, som kun rivaliseres av viltfuglene (f.eks. Kyllinger, kalkuner og fasaner) av ordenen Galliformes.

De fleste av artene i International Union for Conservation of Nature (IUCN) er listet som minst mulig bekymring, men noen få er listet som truet eller kritisk truet, for eksempel Forest Owlet (Heteroglaux blewitti) i India; Boreal Owl (Aegolius funereus) i Nord-Amerika, Asia og Europa; og Siau Scops-Owl (Otus siaoensis), på en enkelt øy i Indonesia. Pågående trusler mot ugler er jegere, klimaendringer og tap av habitat.

Det er ikke en god idé å holde ugler som kjæledyr, og ikke bare fordi det er ulovlig i USA og de fleste andre land. Ugler spiser bare fersk mat, og krever konstant tilførsel av mus, gerbils, kaniner og andre små pattedyr. Dessuten er nebbene og talentene deres veldig skarpe, så du trenger også et lager av bandasjer. Hvis det ikke var nok, kan en ugle leve i mer enn 30 år, slik at du ville skjenke hanskene til industriell styrke og kaste gerbiler inn i buret i mange år.

Gamle sivilisasjoner hadde vidt forskjellige meninger om ugler. Grekerne valgte ugler for å representere Athena, visdommens gudinne, men romerne var livredde for dem, og betraktet dem som bærere av dårlige tegn. De aztekerne ogMayaene hatet og fryktet ugler som symboler på død og ødeleggelse, mens mange indianerstammer skremte barna sine med historier om ugler som ventet i mørket for å bære dem bort. De gamle egypterne hadde et snillere syn på ugler, og trodde at de beskyttet de dødes ånd da de reiste til underverdenen.

• Askew, Nick. "Liste over uglearter. "BirdLife International, 24. juni 2009.
• BirdLife International. "Micrathene " IUCNs røde liste over truede arter: e. T22689325A93226849, 2016. whitneyi.
• BirdLife International. "Bubo ." IUCNs røde liste over truede arter: e. T22689055A127837214, 2017.scandiacus (errata versjon publisert i 2018)
• BirdLife International. "Heteroglaux ." IUCNs røde liste over truede arter: e. T22689335A132251554, 2018.blewitti
• BirdLife International. "Aegolius ." IUCNs røde liste over truede arter: e. T22689362A93228127, 2016. funereus
• BirdLife International. "Otus ." IUCNs røde liste over truede arter: e. T22728599A134199532, 2018.siaoensis
• Lynch, Wayne. "Owls of the United States and Canada: A Complete Guide to their Biology and Behaviour." Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 2007.