Biologisk bæreevne er definert som det maksimale antallet individer av en art som kan eksistere i et habitat på ubestemt tid uten å true andre arter i det habitatet. Faktorer som tilgjengelig mat, vann, dekke, byttedyr og rovdyrarter vil påvirke biologisk bæreevne. I motsetning til kulturell bæreevne, biologisk bæreevne kan ikke påvirkes av offentlig utdanning.
Når en art overskrider sin biologiske bæreevne, blir arten overbefolket. Et tema med mye debatt de siste årene på grunn av den raskt ekspanderende menneskelige befolkningen, mener noen forskere at mennesker har overskredet deres biologiske bæreevne.
Bestemme bæreevne
Selv om biologibegrepet opprinnelig ble myntet for å beskrive hvor mye en art kunne beite på en del av landet før den skadet matutbyttet permanent, var det utvidet senere til å inkludere de mer komplekse interaksjonene mellom arter som rovdyr-byttedynamikk og den nylige innflytelsen moderne sivilisasjon har hatt på innfødte arter.
Men, konkurranse for husly og mat er ikke de eneste faktorene som bestemmer en bestemt arts bæreevne, avhenger det også av miljøfaktorer som ikke nødvendigvis er forårsaket av naturlige prosesser - for eksempel forurensning og byttedyrs arter forårsaket av menneskeheten.
Nå bestemmer økologer og biologer bæreevnen til individuelle arter ved veiing alle disse faktorene og bruker de resulterende dataene for å best redusere overpopulasjonen av arter - eller omvendt utryddelse—Som kan ødelegge deres sarte økosystemer og den globale matveien for øvrig.
Langsiktig innvirkning av overbefolkning
Når en art overskrider nisjemiljøets bæreevne, blir det referert til å være overbefolket i området, noe som ofte fører til ødeleggende resultater hvis den ikke blir sjekket. Heldigvis holder de naturlige livssyklusene og balansen mellom rovdyr og byttedyr typisk disse utbruddene av overbefolkning under kontroll, i det minste på lang sikt.
Noen ganger vil en viss art imidlertid overbefolke og føre til ødeleggelse av delte ressurser. Hvis dette dyret tilfeldigvis er et rovdyr, kan det forbruke byttedyrbestanden, noe som fører til at den arten blir utryddet og den ubemidlede reproduksjonen av sin egen art. Motsatt, hvis en rovdyr blir introdusert, kan det ødelegge alle kilder til spiselig vegetasjon, noe som vil føre til en nedgang i andre byttedyrbestander. Vanligvis balanserer det ut - men når det ikke gjør det, risikerer hele økosystemet ødeleggelse.
Et av de vanligste eksemplene på hvor nær noen økosystemer er til denne ødeleggelsen, er den påståtte overbefolkningen av menneskeslekten. Siden slutten av Bubonic Plague ved begynnelsen av det 15. århundre har den menneskelige befolkningen økt jevnlig og eksponentielt, mest betydelig i løpet av de siste 70 årene.
Forskere har bestemt at jordens bæreevne for mennesker ligger et sted mellom fire og 15 milliarder mennesker. Mennesket befolkning av verden per 2018 var nesten 7,6 milliarder kroner, og FNs avdeling for økonomisk og Befolkningsdivisjon for sosiale saker anslår ytterligere 3,5 milliarder befolkningsvekst innen året 2100.
Mennesker er i en posisjon der de må jobbe med sitt økologiske fotavtrykk hvis de håper å overleve neste århundre på denne planeten.