De nordamerikanske koloniene som ble bosatt av engelskmennene er ofte delt inn i tre forskjellige grupper: New England-koloniene, de midterste koloniene og de sørlige koloniene. New England-koloniene besto av Massachusetts Bay, New Hampshire, Connecticut og Rhode Island. Disse koloniene delte mange vanlige kjennetegn som bidro til å definere regionen. Følgende er en titt på disse nøkkelegenskapene.
De små byene varte bare noen få år, da befolkningen vokste frem det 40 mål store felt. Det resulterte i den raske økningen av mange nye småbyer: i stedet for å ha noen få store metropoler, var New England spredt med mange mindre byer som ble etablert av utbrytergrupper. Dette lavintensive bosettingsmønsteret varte til 1790-tallet da en overgang til kommersielt jordbruk og småskala industri begynte.
I det vesentlige var New England i løpet av de første tiårene et område som hadde blitt grunnlagt av en ganske homogen befolkning, de fleste delte felles religiøs tro. Fordi regionen manglet enorme områder med fruktbart land, vendte området seg til handel og fiske som deres viktigste yrker, selv om enkeltpersoner i byene fremdeles arbeidet små tomter i det omkringliggende område. Slaveri ble ikke en økonomisk nødvendighet i New England, ettersom det vokste til å være i de sørlige koloniene. Denne vendingen til handel ville ha stor innvirkning mange år senere etter grunnleggelsen av USA da spørsmål om staters rettigheter og slaveri ble diskutert.