Veien til den amerikanske revolusjonen

I 1818, stiftende far John Adams kjent husket den amerikanske revolusjonen som en begynnelse som en tro "i folks hjerter og sinn" som til slutt "brast ut i åpen vold, fiendtlighet og raseri."

Siden regjeringen av Dronning Elizabeth I på 1500-tallet hadde England prøvd å etablere en koloni i den "nye verdenen" i Nord-Amerika. I 1607 lyktes Virginia Company of London med bosettingen av Jamestown, Virginia. Englands kong James I hadde bestemt på den tiden at Jamestown-kolonistene for alltid ville glede seg over de samme rettighetene og friheter som om de hadde vært "overholdende og født i England." Fremtidige konger ville imidlertid ikke være slik imøtekommende.

I løpet av slutten av 1760-årene begynte de en gang så sterke båndene mellom de amerikanske koloniene og Storbritannia å løsne. I 1775 ville stadig voksende maktmisbruk som ble utøvd av den britiske kong George III, drive de amerikanske kolonistene til væpnet opprør mot hjemlandet.

Faktisk, den lange veien i Amerika fra dens første utforskning og bosetting til organisert opprørsøking uavhengighet fra England ble blokkert av tilsynelatende uoverkommelige hindringer og farget med blod av statsborger-patrioter. Denne funksjonen serien, "Veien til den amerikanske revolusjonen," sporer hendelsene, årsakene og menneskene til den enestående reisen.

Amerikas lange, humpete vei til uavhengighet starter i august 1492 da Dronning Isabella I av Spania finansiert første New World-seilasen til Christopher Columbus for å oppdage en vestlig handelspassasje til India. Den 12. oktober 1492 gikk Columbus av dekket av skipet sitt, Pinta, på bredden av dagens Bahamas. På hans andre seilas i 1493 etablerte Columbus den spanske kolonien La Navidad som det første europeiske oppgjøret i Amerika.

Mens La Navidad lå på øya Hispaniola, og Columbus aldri utforsket Nord-Amerika, leting etter Columbus ville føre til starten av den andre etappen av USAs reise til uavhengighet.

For de mektige kongedømmene i Europa virket etablering av kolonier i det nyoppdagede Amerika en naturlig måte å vokse sin rikdom og innflytelse på. Da Spania hadde gjort det på La Navidad, fulgte erkerivalen England raskt etter.

I 1650 hadde England etablert en økende tilstedeværelse langs det som skulle bli den amerikanske atlanterhavskysten. Den første engelske kolonien ble grunnlagt i Jamestown, Virginia, i 1607. I håp om å slippe unna religiøs forfølgelse signerte pilegrimene deres Mayflower Compact i 1620 og fortsatte med å etablere Plymouth-kolonien i Massachusetts.

Med uvurderlig hjelp fra lokale indianere overlevde engelske kolonister ikke bare, men trivdes både i Massachusetts og Virginia. Etter å ha blitt lært å dyrke dem av indianerne, matte unike korn fra New World som mais kolonistene, mens tobakk ga Virginias en verdifull kasseavling.

I 1770 bodde og jobbet mer enn 2 millioner mennesker, inkludert et økende antall slavede afrikanere, i de tre tidlige amerikanske britiske koloniale regioner.

Mens hver av de 13 koloniene som skulle bli opprinnelige 13 amerikanske stater hadde individuelle regjeringer, det var den New England-koloniene som ville bli grobunn for en økende misnøye med den britiske regjeringen som til slutt ville føre til revolusjon.

Mens hver av de 13 nå blomstrende amerikanske koloniene fikk en begrenset grad av selvstyre, forble de enkelte kolonistenes bånd til Storbritannia sterke. Kolonialbedrifter var avhengige av britiske handelsselskaper. Fremtredende unge kolonister deltok på britiske høyskoler, og noen fremtidige undertegnere av den amerikanske uavhengighetserklæringen tjente den britiske regjeringen som utnevnte koloniale myndigheter.

På midten av 1700-tallet ville imidlertid disse båndene til kronen anstrengt seg av spenninger mellom den britiske regjeringen og dens amerikanske kolonister som ville bli til årsakene til den amerikanske revolusjonen.

I 1754, med Fransk og indisk krig truende, Storbritannia beordret sine 13 amerikanske kolonier til å organisere under en enkelt, sentralisert regjering. Mens det resulterende Albany Plan of Union ble aldri implementert, det plantet de første frøene til uavhengighet i hodet til amerikanere.

Den britiske regjeringen prøvde å betale for kostnadene ved den franske og den indiske krigen, og begynte å innføre flere skatter, som Valutaloven av 1764 og Frimerkeloven av 1765 på de amerikanske kolonistene. Etter at de aldri hadde fått lov til å velge sine egne representanter til det britiske parlamentet, reiste mange kolonister ringe, "Ingen beskatning uten representasjon." Mange kolonister nektet å kjøpe de tungtbeskattede britiske varene, som te.

16. desember 1773 dumpet et band av kolonister kledd som indianere flere kasser med te fra et britisk skip forankret i Boston Harbor i havet som et symbol på deres ulykkelighet med skatter. Trekkes av medlemmer av det hemmelighetsfulle Sons of Liberty, den Boston Tea Party rørte kolonistenes sinne med britisk styre.

I håp om å lære kolonistene en leksjon, vedtok Storbritannia Uutholdelige handlinger fra 1774 å straffe kolonistene for Boston Tea Party. Lovene stengte Boston Harbor, og tillot britiske soldater å være mer fysisk "mektige" når de hadde å gjøre med dissenserende kolonister og forbudte bymøter i Massachusetts. For mange kolonister var det det siste strået.

I februar 1775 skrev Abigail Adams, hustru til John Adams til en venn: "Døen er kastet... det virker som om sverdet er nå vårt eneste, men fryktelige alternativ."

Abigails klage viste seg å være profetisk.

I 1774 dannet et antall kolonier, som opererte under provisoriske regjeringer, væpnede militser bestående av "minutemen." Som britiske tropper under General Thomas Gage tok beslag i militsenes butikker med ammunisjon og krutt, Patriot-spioner, som Paul Revere, rapporterte om britiske troppstillinger og bevegelser. I desember 1774 grep patrioter britisk krutt og våpen lagret i Fort William og Mary på New Castle, New Hampshire.

I februar 1775 erklærte det britiske parlamentet Massachusetts-kolonien for å være i en opprørsstat og autoriserte general Gage til å bruke makt for å gjenopprette orden. 14. april 1775 ble general Gage beordret til å avvæpne og arrestere koloniale opprørsledere.

Da britiske tropper marsjerte fra Boston mot Concord natt til 18. april 1775, en gruppe patriot spioner inkludert Paul Revere og William Dawes syklet fra Boston til Lexington og skremte Minutemen til montere.

Dagen etter, den Battles of Lexington and Concord mellom britiske gjengangere og New England-ministrene i Lexington utløste den revolusjonære krigen.

19. april 1775 fortsatte tusenvis av amerikanske Minutemen å angripe britiske tropper som hadde trukket seg tilbake til Boston. Læring av dette Beleiring av Boston, den andre kontinentale kongressen autoriserte opprettelsen av den kontinentale hæren, og utnevnte general George Washington som sin første kommandør.

Med den lenge fryktede revolusjonen en realitet, Amerikas grunnleggende fedre, samlet på den amerikanske kontinentalkongressen, utarbeidet en formell uttalelse om kolonistenes forventning og krav om å bli sendt til kong George III.

Den 4. juli 1776 vedtok den kontinentale kongressen de nå verdsatte kravene som Uavhengighetserklæringen.

”Vi mener at disse sannhetene er selvfølgelige, at alle mennesker er skapt like, at de er begavet av sine Skaper med visse umistelige rettigheter, som blant disse er Liv, frihet og jakten på Lykke."