Det store Tangshan jordskjelvet i 1976

Jordskjelvet på 7,8 som rammet Tangshan, Kina 28. juli 1976 drepte minst 242 000 mennesker (det offisielle dødsfallet). Noen observatører plasserer den faktiske bompengene så høyt som 700.000.

Det store Tangshan-jordskjelvet berget også setet til Det kinesiske kommunistpartiet strøm inn Beijing - både bokstavelig og politisk.

Kina var i en tilstand av politisk gjæring i 1976. Partiets leder, Mao Zedong, var 82 år gammel. Han tilbrakte store deler av det året på sykehuset og led flere hjerteinfarkt og andre komplikasjoner ved alderdom og tung røyking.

I mellomtiden hadde den kinesiske offentligheten og den vestlig utdannede Premier, Zhou Enlai, blitt trette av utskeielsen av Kulturell revolusjon. Zhou gikk så langt som offentlig motarbeidet noen av tiltakene som var bestilt av styreleder Mao og hans coterie, og presset på "De fire moderniseringene" i 1975.

Disse reformene sto i markant kontrast til kulturrevolusjonens vektlegging av en "retur til jorda"; Zhou ønsket å modernisere Kinas landbruk, industri, vitenskaper og nasjonalt forsvar. Hans oppfordringer til modernisering pådro seg den mektiges vrede

Zhou Enlai døde 8. januar 1976, bare seks måneder før jordskjelvet i Tangshan. Hans død ble sørget mye av det kinesiske folket, til tross for at Gang of Four hadde beordret at offentlig sorg for Zhou skulle spilles ned. Likevel fløt hundretusener av trassende sørgende inn på Den himmelske freds plass i Beijing for å uttrykke sin sorg over Zhou's død. Dette var den første massedemonstrasjonen i Kina siden grunnleggelsen av Folkerepublikken i 1949, og et sikkert tegn på folks stigende sinne mot sentralregjeringen.

Zhou ble erstattet som premier av den ukjente Hua Guofeng. Zhous etterfølger som standardbærer for modernisering innen det kinesiske kommunistpartiet var imidlertid Deng Xiaoping.

Gang of Four hastet med å fordømme Deng, som hadde bedt om reformer for å heve levestandarden for gjennomsnittlig kineser, tillate flere ytrings- og bevegelsesfriheter, og avslutte den voldsomme politiske forfølgelsen som ble praktisert på det tidspunktet tid. Mao fyrte Deng i april 1976; han ble arrestert og holdt inkommunicado. Likevel opprettholdt Jiang Qing og hennes kåringer en jevn trommeslag for fordømmelse for Deng gjennom våren og forsommeren.

Klokka 03.42 28. juli 1976, rammet et jordskjelv med en styrke på 7,8 Tangshan, en industriby med 1 million mennesker i Nord-Kina. Skjelvet utjevnet omtrent 85% av bygningene i Tangshan, som hadde blitt bygget på den ustabile jorda i Luanhe-elvens flomslette. Denne alluviale jorda flytende under skjelvet, undergraver hele nabolag.

Strukturer i Beijing fikk også skader, 140 kilometer langt unna. Folk så langt borte som Xian, 756 kilometer fra Tangshan, følte skjelvinger.

Hundretusenvis av mennesker lå døde etter skjelvet, og mye mer ble fanget i steinsprutene. Kullgruvearbeidere som jobbet dypt under jorden i regionen omkom da gruvene kollapset rundt dem.

En serie etterskjelv, den kraftigste som registrerte 7.1 på Richter Scale, ble lagt til ødeleggelsen. Alle veiene og jernbanelinjene som førte inn til byen ble ødelagt av skjelvet.

Da jordskjelvet rammet, lå Mao Zedong døende på sykehuset i Beijing. Mens skjelv kruset gjennom hovedstaden, hastet sykehusfunksjonærer for å presse Maos seng i sikkerhet.

Den sentrale regjeringen, ledet av den nye premieren, Hua Guofeng, visste i utgangspunktet lite om katastrofen. I følge en artikkel i New York Times var kullminearbeider Li Yulin den første som kom med ordet om ødeleggelsene til Beijing. Skitten og utmattet kjørte Li en ambulanse i seks timer, og gikk helt opp til partilederens sammensatte for å rapportere at Tangshan var blitt ødelagt. Det ville imidlertid være dager før regjeringen organiserte de første hjelpeoperasjonene.

I mellomtiden gravde de overlevende menneskene i Tangshan desperat gjennom pukkene i hjemmene sine for hånd, og stablet likene til sine kjære i gatene. Regjeringsfly fløy over hodet og sprøytet desinfiserende middel over ruinene i et forsøk på å forhindre en epidemi av sykdom.

Flere dager etter jordskjelvet nådde de første Folkets frigjøringshær tropper det ødelagte området for å hjelpe til i rednings- og utvinningsinnsats. Selv da de endelig ankom åstedet, manglet PLA lastebiler, kraner, medisiner og annet nødvendig utstyr. Mange av soldatene ble tvunget til å marsjere eller løpe milevis til stedet på grunn av mangel på farbare veier og jernbanelinjer. Når de en gang var der, ble de også tvunget til å grave gjennom steinsprutet med bare hender, og manglet selv de mest grunnleggende verktøyene.

Premiere Hua tok den karriereresparende avgjørelsen om å besøke det berørte området 4. august, hvor han uttrykte sin sorg og kondolanse overfor de overlevende. I følge London University professor Jung Changs selvbiografi, kontrast denne oppførselen sterkt med den fra Gang of Four.

Jiang Qing og de andre medlemmene av gjengen gikk på lufta for å minne nasjonen om at de ikke skulle la jordskjelvet distrahere dem fra sin første prioritering: å "fordømme Deng." Jiang uttalte også offentlig at "Det var bare flere hundre tusen dødsfall. Hva så? Å fordømme Deng Xiaoping angår åtte hundre millioner mennesker. "

Selv om de statlige mediene tok det uvanlige skrittet med å kunngjøre katastrofen til Kinas borgere, forble regjeringen mamma om jordskjelvet internasjonalt. Naturligvis var andre regjeringer over hele verden klar over at et betydelig jordskjelv hadde skjedd basert på seismografavlesninger. Imidlertid ble omfanget av skaden og antall skadelidelser ikke avslørt før i 1979, da det statlige Xinhua-media ga ut informasjonen til verden.

Da skjelvet skjedde, nektet den paranoide og insulære ledelsen i Folkerepublikken alle tilbud om internasjonal bistand, også fra slike nøytrale organer som FNs bistandsorganer og Den internasjonale komiteen Røde Kors. I stedet oppfordret den kinesiske regjeringen innbyggerne til å "motstå jordskjelvet og redde oss selv."

Etter den offisielle opptellingen mistet 242 000 mennesker livet i det store Tangshan-jordskjelvet. Mange eksperter har siden spekulert i at den faktiske bompenger var så høy som 700 000, men det sanne antallet vil sannsynligvis aldri bli kjent.

Byen Tangshan ble gjenoppbygd fra grunnen av, og er nå hjem til mer enn 3 millioner mennesker. Det er kjent som den "Modige by i Kina" for sin raske utvinning fra det katastrofale skjelvet.

På mange måter var de politiske konsekvensene av det store Tangshan-jordskjelvet enda mer betydningsfulle enn dødstall og fysisk skade.

Mao Zedong døde 9. september 1976. Han ble erstattet som styreleder for det kinesiske kommunistpartiet, ikke av en av de radikale Gang of Four, men av Premiere Hua Guofeng. Opphørt av offentlig støtte etter at han viste bekymring i Tangshan, arresterte Hua frimodig Gang of Four i oktober 1976 og avsluttet kulturrevolusjonen.

Madam Mao og hennes pioner ble stilt til retten i 1981 og dømt til døden for frykt for kulturrevolusjonen. Dommene deres ble senere pendlet til tjue år til livstid i fengsel, og alle ble til slutt løslatt.

Jiang begikk selvmord i 1991, og de tre andre medlemmene av kliken er siden døde. Reformatoren Deng Xiaoping ble løslatt fra fengselet og politisk rehabilitert. Han ble valgt til partis nestleder i august 1977 og fungerte som de facto-leder for Kina fra 1978 gjennom begynnelsen av 1990-tallet. Deng satte i gang de økonomiske og sosiale reformene som har gjort det mulig for Kina å utvikle seg til en stor økonomisk makt på verdensbasis.

Det store Tangshan-jordskjelvet i 1976 var det verste naturkatastrofen i det tjuende århundre, når det gjelder tap av liv. Jordskjelvet viste seg imidlertid å være medvirkende til å avslutte kulturrevolusjonen, som var en av de verste menneskeskapte katastrofene gjennom tidene.

I navnet på den kommunistiske kampen ødela kulturrevolusjonærene den tradisjonelle kulturen, kunsten, religionen og kunnskapen om en av verdens eldste sivilisasjoner. De forfulgte intellektuelle, forhindret utdanning av en hel generasjon og torturerte og hensynsløst hensynsløst tusenvis av etniske minoritetsmedlemmer. Han-kinesere ble også utsatt for grufull mishandling i hendene på Røde vakter; anslagsvis 750 000 til 1,5 millioner mennesker ble drept mellom 1966 og 1976.

Selv om jordskjelvet i Tangshan forårsaket tragisk tap av liv, var det nøkkelen til å få slutt på et av de mest forferdelige og voldelige styringssystemene som verden noensinne har sett. Skjelvet ryste gjengen fra Fours grep om makten og innledet en ny epoke med relativt økt åpenhet og økonomisk vekst i Folkerepublikken Kina.

Chang, Jung. Wild Swans: Three Daughters of China, (1991).

"Tangshan Journal; Etter å ha spist bitterhet, blomstrer 100 blomster, "Patrick E. Tyler, New York Times (28. januar 1995).

"Kinas mordskjelv, "Time Magazine, (25. juni 1979).

"På denne dagen: 28. juli, "BBC News Online.

"Kina markerer 30-årsjubileum for skjelvet fra Tangshan, "China Daily Newspaper, (28. juli 2006).

"Historiske jordskjelv: Tangshan, Kina"U.S. Geological Survey, (sist endret 25. januar 2008).