Sanitærkommisjonen: Viktigheten av den amerikanske borgerkrigen

USAs sanitærkommisjon ble grunnlagt i 1861 da den amerikanske borgerkrigen begynte. Hensikten var å fremme rene og sunne forhold i Union Army-leirene. Sanitærkommisjonen bemannet feltsykehus, samlet inn penger, skaffet forsyninger og arbeidet for å utdanne militæret og regjeringen i helse- og sanitetsspørsmål.

Begynnelsen av Sanitetskommisjonen er forankret i et møte på New York Infirmary for kvinner, med mer enn 50 kvinner, tatt opp av Henry Bellows, en unitarist. Det møtet førte til et annet på Cooper Institute, og begynnelsen av det som først ble kalt Woman's Central Association of Relief.

Western Sanitary Commission, stiftet i St. Louis, var også aktiv, selv om den ikke var relatert til den nasjonale organisasjonen.

Mange kvinner meldte seg frivillig til arbeid med Sanitetskommisjonen. Noen ga direkte service på feltsykehusene og leirene, organiserte medisinske tjenester, fungerte som sykepleiere og utførte andre oppgaver. Andre samlet inn penger og administrerte organisasjonen.

Sanitærkommisjonen sørget også for mat, losji og omsorg for soldater som kom tilbake fra tjenesten. Etter slutten av kampene arbeidet Sanitetskommisjonen med veteraner for å skaffe lovede lønninger, ytelser og pensjoner.

Etter borgerkrigen fant mange av de kvinnelige frivillige arbeid i jobber som tidligere tidligere var stengt for kvinner, på grunnlag av deres erfaring fra Sanitærkommisjonen. Noen, som ventet flere muligheter for kvinner og ikke fant dem, ble aktivister for kvinners rettigheter. Mange vendte tilbake til familiene sine og til tradisjonelle kvinnelige roller som hustruer og mødre.

I løpet av sin eksistens samlet inn sanitærkommisjonen rundt 5 millioner dollar i penger og 15 millioner dollar i donerte forsyninger.

Noen kjente kvinner tilknyttet Sanitetskommisjonen:

• Dorothea Dix
• Clara Barton
• Elizabeth Blackwell
• Mary Livermore
• Louisa May Alcott
• Mary Ann Bickerdyke

USAs kristne kommisjon ga også sykepleie for unionen, med mål om å forbedre den moralske tilstanden til soldater, og forresten yte sykepleie. USCC passerte mange religiøse skrifter og bøker og bibler; sørget for mat, kaffe og til og med brennevin til soldater i leirene; og ga også skrivemateriell og frimerker, og oppmuntret soldater til å sende lønnen sin hjem. USCC anslås å ha samlet inn rundt 6,25 millioner dollar i penger og forsyninger.

Mens kvinner i Sør ofte sendte forsyninger for å hjelpe de konfødererte troppene, inkludert medisinsk utstyr, og mens det var sykepleie innsatsen i leirene, var det ingen organisasjoner i Sør for noen lignende innsats sammenlignbar i mål og størrelse med USAs sanitær Kommisjon. Forskjellen i dødsrater i leirene og den endelige suksessen med den militære innsatsen var absolutt påvirket av tilstedeværelsen i Nord, og ikke i Sør, av en organisert sanitær Kommisjon.

Sanitærkommisjonen ble opprettet våren 1861 av private borgere, inkludert Henry Whitney Bellows og Dorothea Dix. Sanitærkommisjonen ble offisielt sanksjonert av krigsavdelingen 9. juni 1861. Lovgivning som opprettet USAs sanitærkommisjon ble undertegnet (motvillig) av president Abraham Lincoln 18. juni 1861. Sanitetskommisjonen ble oppløst i mai 1866.

• Garrison, Nancy Scripture. Med mot og delikatesse. Savas Publishing Company: Mason City, Iowa, 1999.