Islam Karimov av Usbekistan

Islam Karimov styrer Den sentralasiatiske republikken Usbekistan med en jernveve. Han har beordret soldater til å skyte inn i ubevæpnede folkemengder av demonstranter, bruker rutinemessig tortur på politiske fanger og fikser valg for å forbli ved makten. Hvem er mannen bak grusomhetene?

Islam Abduganievich Karimov ble født 30. januar 1938 i Samarkand. Moren hans kan ha vært en etnisk tajik, mens faren var usbekisk.

Det er ikke kjent hva som skjedde med foreldrene til Karimov, men gutten ble oppvokst i en Sovjet barnehjem. Nesten ingen detaljer om Karimovs barndom har blitt avslørt for publikum.

Islam Karimov gikk på offentlige skoler, gikk deretter på Central Asian Polytechnic College, hvor han fikk en ingeniørgrad. Han utdannet seg også fra Tashkent Institute of National Economy med en økonomi grad. Han kan ha møtt sin kone, økonom Tatyana Akbarova Karimova, på Tashkent-instituttet. De har nå to døtre og tre barnebarn.

Etter sin universitetseksamen i 1960 gikk Karimov på jobb hos Tashselmash, en produsent av landbruksmaskiner. Året etter flyttet han til Chkalov Tashkent luftfartsproduksjonskompleks, hvor han jobbet i fem år som lederingeniør.

I 1966 flyttet Karimov inn i regjeringen, og begynte som sjefsspesialist ved det usbekiske SSR State Planning Office. Snart ble han forfremmet til første nestleder i planleggingskontoret.

Karimov ble utnevnt til finansminister for den usbekiske SSR i 1983 og la til titlene som nestleder for Ministerrådet og styreleder for Statens planleggingskontor tre år senere. Fra denne stillingen var han i stand til å flytte inn i den usbekiske kommunistpartiøvre echelon.

Islam Karimov ble den første sekretæren for kommunistpartiets komité i Kashkadarya-provinsen i 1986 og tjenestegjorde i tre år i det stillingen. Han ble deretter forfremmet til førstesekretær i sentralkomiteen for hele Usbekistan.

24. mars 1990 ble Karimov president for den usbekiske SSR.

Sovjetunionen smuldret året etter, og Karimov erklærte motvillig Uzbekistans uavhengighet 31. august 1991. Fire måneder senere, 29. desember 1991, ble han valgt til president for republikken Usbekistan. Karimov fikk 86% av stemmene i det utenfor observatører kalte et urettferdig valg. Dette ville være hans eneste kampanje mot virkelige motstandere; de som løp mot ham, flyktet snart i eksil eller forsvant sporløst.

I 1995 avholdt Karimov en folkeavstemning som godkjente forlengelse av presidentperioden gjennom 2000. Overraskende ingen fikk han 91,9% av stemmene i presidentvalget 9. januar 2000. Hans "motstander", Abdulhasiz Jalalov, innrømmet åpent at han var en svindelkandidat, og bare løp for å gi en fasade av rettferdighet. Jalalov uttalte også at han selv hadde stemt på Karimov. Til tross for to-tidsgrensen i Usbekistans grunnlov, vant Karimov en tredje presidentperiode i 2007 med 88,1% av stemmene. Alle de tre "motstanderne" hans begynte hver kampanjetale ved å hylle Karimov.

Til tross for enorme forekomster av naturgass, gull og uran, henger Uzbekistans økonomi. En fjerdedel av innbyggerne lever i fattigdom, og inntekten per innbygger er omtrent $ 1950 per år.

Enda verre enn det økonomiske stresset er imidlertid regjeringens undertrykkelse av innbyggerne. Fri ytring og religiøs praksis er ikke-eksisterende i Usbekistan, og tortur er "systematisk og utbredt". Politiske fangenes kropper blir returnert til familiene deres i forseglede kister; noen sies å ha blitt kokt i hjel i fengsel.

12. mai 2005 samlet tusenvis av mennesker seg for en fredelig og ryddig protest i byen Andijan. De støttet 23 lokale forretningsmenn, som sto for rettssak på grunn av siktede anklager om Islamsk ekstremisme. Mange hadde også tatt seg ut på gatene for å uttrykke sin frustrasjon over sosiale og økonomiske forhold i landet. Dusinvis ble avrundet og ført til samme fengsel som huset de siktede forretningsmennene.

Tidlig neste morgen stormet våpenmenn fengselet og løslot de 23 siktede ekstremistene og deres støttespillere. Regjerings tropper og stridsvogner sikret flyplassen da mengden svellet til rundt 10.000 mennesker. Klokka 13.00 den 13. åpnet tropper i pansrede kjøretøy ild mot den ubevæpnede mengden, som inkluderte kvinner og barn. Sent på natten beveget soldatene seg gjennom byen og skjøt de skadde som lå på fortauet.

Karimovs regjering uttalte at 187 mennesker ble drept i massakren. Imidlertid sa en lege i byen at hun hadde sett minst 500 kropper i likhuset, og at de alle var voksne menn. Kroppene til kvinner og barn forsvant rett og slett, dumpet i umerkede graver av troppene for å dekke opp sine forbrytelser. Opposisjonsmedlemmer sier at rundt 745 mennesker enten ble bekreftet drept eller savnet etter massakren. Protestledere ble også arrestert i løpet av ukene etter hendelsen, og mange er ikke blitt sett igjen.

I reaksjon på en buskapring fra 1999 hadde Islam Karimov uttalt: "Jeg er villig til å rive hodene til 200 mennesker, ofre livet for å redde fred og ro i republikken... Hvis barnet mitt valgte en slik bane, ville jeg selv rive hodet av ham. ”Seks år senere, i Andijan, gjorde Karimov god sin trussel og mer.