Dronning Seondeok styrte Kingdom of Silla starter i 632, og markerte første gang en kvinnelig monark kom til makten i koreansk historie - men absolutt ikke den siste. Dessverre har mye av historien til hennes regjeringstid, som fant sted i Koreas Three Kingdoms-periode, gått tapt med tiden. Historien hennes lever videre i legender om hennes skjønnhet og til og med sporadiske tider.
Selv om dronning Seondeok ledet sitt rike i en krigsherjet og voldelig tid, var hun i stand til å holde landet sammen og fremme Silla-kulturen. Suksessen hennes banet vei for fremtidige regjerende dronninger, og markerte en ny epoke i en kvinnelig herredømme av sørasiatiske riker.
Born Into Royalty
Ikke mye er kjent om dronning Seondeoks tidlige liv, men det er kjent at hun ble født prinsesse Deokman i 606 til kong Jinpyeong, den 26. kongen av Sillaen, og hans første dronning Maya. Selv om noen av Jinpyeongs kongelige medhustruer hadde sønner, produserte ingen av hans offisielle dronninger en overlevende gutt.
Prinsesse Deokman var kjent for sin intelligens og bragd, i følge de overlevende historiske journalene. En historie forteller faktisk om en tid da keiseren Taizong av Tang Kina sendte en prøve valmuefrø og et maleri av blomstene til Silla-domstolen og Deokman spådde at blomstene på bildet ikke ville ha noen duft.
Da de blomstret, var valmene virkelig luktfrie. Prinsessen forklarte at det ikke var noen bier eller sommerfugler i maleriet - følgelig hennes spådom om at blomstrene ikke var velduftende.
Bli dronning Seondeok
Som det eldste barnet til en dronning og en ung kvinne med stor intellektuell makt, ble prinsesse Deokman valgt til å være farens etterfølger. I Silla-kultur ble en families arv sporet gjennom både matrilineale og patrilineale sider i systemet til beinrekke - gi høyfødte kvinner mer autoritet enn i andre tiders kulturer.
På grunn av dette var det ikke ukjent for kvinner å regjere over små deler av Silla Kingdom, men de hadde bare noen gang tjent som regenter for sine sønner eller som dowager-dronninger - aldri i deres eget navn. Dette endret seg da kong Jinpyeong døde i 632 og den 26 år gamle prinsessen Deokman ble den første direkte kvinnelige monarken som dronning Seondeok.
Regjeringstid og gjennomføringer
I løpet av sine 15 år på tronen brukte dronning Seondeok dyktig diplomati for å danne en sterkere allianse med Tang Kina. Den implisitte trusselen om kinesisk inngripen bidro til å avverge angrep fra Silas rivaler, Baekje og Goguryeo, men dronningen var likevel ikke redd for å sende ut hæren sin også.
I tillegg til eksterne forhold oppmuntret Seondeok også allianser mellom de ledende familiene i Silla. Hun arrangerte ekteskap mellom familiene til Taejong den store og general Kim Yu-sin - en maktblokk som senere skulle føre til at Silla forene Korea-halvøya og avslutte Three Kingdoms-perioden.
Dronningen var interessert i buddhisme, som var ganske ny for Korea på den tiden, men som allerede hadde blitt statsreligionen til Silla. Som et resultat sponset hun konstruksjonen av Bunhwangsa-tempelet nær Gyeongju i 634 og overvåket ferdigstillelsen av Yeongmyosa i 644.
Den 80 meter høye Hwangnyongsa-pagoden inkluderte ni historier, som hver representerte en av Silas fiender. Japan, Kina, Wuyue (Shanghai), Tangna, Eungnyu, Mohe (Mandsjuria), Danguk, Yeojeok og Yemaek - en annen manchurisk befolkning assosiert med Buyeo Kingdom - ble alle avbildet på pagoden til Mongols inntrengerne brant den ned i 1238.
Lord Bidams opprør
Nær slutten av sin regjering møtte dronning Seondeok en utfordring fra en Silla-adelsmann kalt Lord Bidam. Kildene er skisserte, men han møtte sannsynligvis støttespillere under mottoet "Kvinnelige herskere kan ikke styre land. "Historien forteller at en lys fallende stjerne overbeviste Bidams tilhengere om at også dronningen ville gjøre det faller snart. Som svar fløy dronning Seondeok en flammende drage for å vise at stjernen hennes var tilbake på himmelen.
Etter bare 10 dager ble Lord Bidam og 30 av hans medsammensvorne tatt til fange i henhold til memoarene fra en Silla-general. Opprørerne ble henrettet av hennes etterfølger ni dager etter dronning Seondeoks egen død.
Andre legender om klarsyn og kjærlighet
I tillegg til historien om valmuefrøene fra barndommen, har ytterligere sagn om dronning Seondeoks forutsigelsesevner kommet ned gjennom jungeltelegrafen og noen spredte skriftlige poster.
I en historie, et kor hvitt frosker dukket opp om vinteren og døde uopphørlig i Jade Gate Pond ved Yeongmyosa Temple. Da dronning Seondeok fikk høre om deres utidige utkjøring fra dvalemodus, sendte hun øyeblikkelig 2000 soldater til "Woman's Root Valley, "eller Yeogeunguk, vest for hovedstaden i Gyeongju, der Silla-troppene fant og utslettet en styrke på 500 inntrengere fra nabolandet Baekje.
Dommerne hennes spurte dronning Seondeok hvordan hun visste at Baekje soldater ville være der, og hun svarte at froskene representerte soldater, hvite mente at de kom fra vest, og deres opptreden ved Jade Gate - en eufemisme for kvinnelige kjønnsorganer - fortalte henne at soldatene ville være i Woman's Root Dal.
En annen legende bevarer Silla-folks kjærlighet til dronning Seondeok. I følge denne historien reiste en mann ved navn Jigwi til tempelet Yeongmyosa for å se dronningen, som var på besøk der. Dessverre var han lei av reisen og sovnet mens han ventet på henne. Dronning Seondeok ble rørt av hans hengivenhet, så hun plasserte armbåndet hennes forsiktig på brystet som et tegn på hennes tilstedeværelse.
Da Jigwi våknet og fant dronningens armbånd, var hjertet hans så fylt av kjærlighet at den braste i flamme og brant ned hele pagoden ved Yeongmyosa.
Død og suksess
En dag en gang før hun gikk, samlet dronning Seondeok sine hovmester og kunngjorde at hun skulle dø den 17. januar 647. Hun ba om å bli begravet i Tushita-himmelen, og hovmestrene hennes svarte at de ikke visste det stedet, så hun påpekte et sted på siden av Nangsan ("Wolf Mountain").
På nøyaktig den dagen hun hadde spådd, døde dronning Seondeok og ble begravd i en grav på Nangsan. Ti år senere bygde en annen Silla-hersker Sacheonwangsa - "The Temple of Four Heavenly Kings" - ned skråningen fra graven hennes. Retten innså senere at de oppfylte en endelig profeti fra Seondeok der buddhistiske skrifter, de fire himmelske konger, bor under Tushita-himmelen på Meru-fjellet.
Dronning Seondeok giftet seg aldri eller fikk barn. Faktisk antyder noen versjoner av valmuelegenden at Tang-keiseren ertet Seondeok om hennes mangel på avkom da han sendte maleriet av blomstene uten tilhørende bier eller sommerfugler. Som hennes etterfølger valgte Seondeok søskenbarnet Kim Seung-mannen, som ble dronning Jindeok.
At en annen regjerende dronning fulgte rett etter Seondeoks regjering, beviser at hun var en dyktig og skarp hersker, til tross for Lord Bidams protester. Silla Kingdom ville også skryte av Koreas tredje og siste kvinnelige hersker, dronning Jinseong, som nesten to hundre år senere fra 887 til 897.