Bushido, Samurai-koden

Bushido var adferdskoden for Japans krigerklasser fra kanskje så tidlig som det åttende århundre gjennom moderne tid. Ordet "bushido" kommer fra de japanske røttene "bushi" som betyr "kriger" og "gjør" som betyr "sti" eller "vei." Det oversettes bokstavelig talt til "måten på krigeren."

Bushido ble fulgt av Japans samurai krigere og deres forløpere i det føydale Japan, så vel som mye av sentral og øst Asia. Prinsippene i bushido la vekt på ære, mot, dyktighet i kampsport og lojalitet til en krigermester (daimyo) fremfor alt annet. Det ligner litt på ideene om ridderlighet som riddere fulgte i det føydale Europa. Det er like mye folklore som eksemplifiserer bushido - som 47 Ronin av japansk legende - som det er europeisk folklore om riddere.

En mer utførlig liste over dyder kodet i bushido inkluderer nøysomhet, rettferdighet, mot, velvilje, respekt, oppriktighet, ære, lojalitet og selvkontroll. De spesifikke strengeringene av bushido varierte imidlertid over tid og fra sted til sted i Japan.

Bushido var et etisk system, snarere enn et religiøst trossystem. Faktisk trodde mange samuraier at de ble ekskludert fra noen belønning i livet etter livet eller i deres neste liv, i henhold til buddhismens regler, fordi de ble opplært til å kjempe og drepe i dette liv. Likevel måtte deres ære og lojalitet opprettholde dem, i møte med kunnskapen om at de sannsynligvis ville havnet i den buddhistiske versjonen av helvete etter at de døde.

Den ideelle samurai-krigeren skulle være immun mot frykten for døden. Bare frykten for vanære og lojalitet til ham Daimyo motiverte den sanne samuraien. Hvis en samurai følte at han hadde mistet æren (eller var i ferd med å miste den) i henhold til reglene for bushido, kunne han gjenvinne sin stilling ved å begå en ganske smertefull form for rituelt selvmord, kalt "seppuku."

Mens europeiske føydale religiøse oppførselskoder forbød selvmord, var det i det føydale Japan den endelige tapperheten. En samurai som begikk seppuku, ville ikke bare gjenvinne sin ære, han ville faktisk oppnådd prestisje for sitt mot til å stille døden rolig. Dette ble en kulturell berøringsstein i Japan, så mye at kvinner og barn i samuraiklassen også ble forventet å møte døden rolig hvis de ble fanget opp i en kamp eller beleiring.

Hvordan oppstod dette ganske ekstraordinære systemet? Så tidlig som på åttende århundre skrev militære menn bøker om bruken og sverdets perfeksjon. De skapte også idealet om kriger-dikteren, som var modig, velutdannet og lojal.

I den midtre perioden mellom 1200- og 1500-tallet feiret japansk litteratur uvøren mot, ekstrem hengivenhet til ens familie og til sin herre, og kultivering av intellektet for krigere. De fleste verkene som omhandlet det som senere skulle bli kalt bushido, gjaldt den store borgerkrigen kjent som Genpei-krigen fra 1180 til 1185, som puttet Minamoto- og Taira-klanene mot hverandre og førte til grunnleggelsen av Kamakura-perioden av sjogunert regel.

Den siste fasen av utviklingen av bushido var Tokugawa-tiden, fra 1600 til 1868. Dette var en tid med introspeksjon og teoretisk utvikling for samurai-krigerklassen fordi landet i utgangspunktet hadde vært fredelig i århundrer. Samuraiene praktiserte kampsport og studerte den store krigslitteraturen fra tidligere perioder, men de hadde liten mulighet til å sette teorien ut i livet før Boshin-krigen fra 1868 til 1869 og den senere Meiji Restaurering.

I likhet med tidligere perioder så Tokugawa samurai til en tidligere, blodigere epoke i japansk historie for inspirasjon - i dette tilfellet mer enn et århundre med konstant krigføring blant daimyo-klanene.

Etter at den samurai regjerende klassen ble opphevet i kjølvannet av Meiji-restaureringen, opprettet Japan en moderne vernepliktig hær. Man kan tro at bushido ville visne bort sammen med samuraiene som hadde oppfunnet den.

Japanske nasjonalister og krigsledere fortsatte faktisk å appellere til dette kulturelle idealet gjennom begynnelsen av 1900-tallet og Andre verdenskrig. Ekko av seppuku var sterke i selvmordsanklagene som japanske tropper fremsatte på forskjellige stillehavsøyer, så vel som i kamikaze piloter som kjørte sine fly inn i de allierte slagskipene og bombet Hawaii for å starte USAs engasjement i krigen.

I dag, bushido fortsetter å resonere i moderne japansk kultur. Stresset mot mot, selvfornektelse og lojalitet har vist seg spesielt nyttig for selskaper som ønsker å få maksimalt arbeid ut av sine "lønnsmenn."