Silla Kingdom var et av Koreas "Three Kingdoms" sammen med Baekje Kingdom og Goguryeo. Silla hadde base på sørøst på Korea-halvøya, mens Baekje kontrollerte sørvest, og Goguryeo i nord.
Navn
Navnet "Silla" (uttales "Shilla") kan ha opprinnelig vært nærmere Seoya-beol eller Seora-beol. Dette navnet vises i poster over Yamato Japanese and Jurchens, så vel som gamle koreanske dokumenter. Japanske kilder kaller folket i Silla som Shiragi, mens Jurchens eller Manchus referer til dem som Solho.
Silla ble grunnlagt i 57 fvt av King Park Hyeokgeose. Legenden forteller at Park klekket ut av et egg som ble lagt av en Gyeryong, eller "kylling-drage." Interessant nok regnes han som stamfader til alle koreanere med slektsnavnet Park. I det meste av sin historie ble imidlertid riket styrt av medlemmer av Gyeongju-grenen av Kim-familien.
Kort historie
Som nevnt over ble Silla Kingdom grunnlagt i 57 fvt. Den ville overleve i nesten 992 år, noe som gjorde det til en av de lengste vedvarende dynastiene i menneskets historie. Imidlertid, som nevnt over, ble "dynastiet" faktisk styrt av medlemmer av tre forskjellige familier i de tidlige århundrene av Silla Kingdom - Parkene, deretter Seoksene og til slutt Kims. Kim-familien hadde makten i mer enn 600 år, så den kvalifiserer fortsatt som en av de lengst kjente dynastiene.
Silla begynte sin oppgang som ganske enkelt den mektigste bystaten i en lokal konføderasjon. Truet av den økende makten til Baekje, rett mot vest, og også av Japan mot sør og øst, dannet Silla en allianse med Goguryeo på slutten av 300-tallet CE. Men snart begynte Goguryeo å ta mer og mer territorium i sør, og etablere en ny hovedstad i Pyongyang i 427, og utgjorde en økende trussel mot Silla selv. Silla byttet allianser og slo seg sammen med Baekje for å forsøke å holde ekspansjonisten Goguryeo av.
På 500-tallet hadde tidlig Silla vokst til et ordentlig rike. Den adopterte formelt buddhismen som sin statsreligion i 527. Sammen med sin allierte Baekje dyttet Silla Goguryeo nord ut av området rundt Han-elven (nå Seoul). Det fortsatte med å bryte den mer enn århundre lange alliansen med Baekje i 553, og grep kontrollen over Han River-regionen. Silla ville deretter annektere Gaya Confederacy i 562.
En av de mest bemerkelsesverdige funksjonene i Silla-staten på dette tidspunktet var kvinnenes regjeringstid, inkludert den berømte Dronning Seondeok (R. 632-647) og hennes etterfølger, dronning Jindeok (r. 647-654). De ble kronet som regjerende dronninger fordi det ikke var noen overlevende hanner av de høyeste beinrangering, kjent som seonggol eller "hellig bein." Dette betyr at de hadde kongelige aner på begge sider av familien.
Etter dronningen Jindeoks død, seonggol herskere ble utdødd, så kong Muyeol ble plassert på tronen i 654 selv om han bare var av jingol eller "ekte bein" kast. Dette betydde at slektstreet hans bare inkluderte kongelige på den ene siden, men kongelige blandet med adel på den andre.
Uansett hva hans aner var, dannet kong Muyeol en allianse med Tang dynastiet i Kina, og i 660 erobret han Baekje. Hans etterfølger, kong Munmu, erobret Goguryeo i 668, og brakte nesten hele den koreanske halvøya under Silla-herredømme. Fra dette tidspunktet er Silla Kingdom kjent som Unified Silla eller Later Silla.
Blant de mange prestasjonene med Det forenede Silla Kingdom er det første kjente eksemplet på utskrift. En buddhistisk sutra, produsert av treblokktrykk, er blitt oppdaget ved Bulguksa-tempelet. Det ble skrevet ut i 751 CE, og er det tidligste trykte dokumentet som noen gang er funnet.
Fra 800-tallet falt Silla ned. Stadig kraftigere adelige truet kongenes makt, og militære opprør sentrert i de gamle festningene i Baekje og Goguryeo-riket utfordret Silla myndighet. Til slutt, i 935, overga den siste kongen av Unified Silla seg til det gryende Goryeo-riket mot nord.
Fortsatt synlig i dag
Den tidligere hovedstaden Silla i Gyeongju har fremdeles imponerende historiske steder fra denne eldgamle perioden. Blant de mest populære er Bulguksa-tempelet, Seokguram-grotten med sin stein Buddha-figur, the Tumuli Park med gravhaugene til Silla-konger og Cheomseongdae astronomiske observatorium.