Påfugltronen var et under å se - en forgylt plattform, baldakin i silke og innhyllet i dyrebare juveler. Bygget på 1600-tallet for Mughal keiser Shah Jahan, som også bestilte Taj Mahal, tronen tjente som enda en påminnelse om ekstravagansen til denne herskeren i India fra midten av århundret.
Selv om stykket bare varte en kort stund, lever arven videre som en av de mest utsmykkede og ettertraktede stykkene kongelige eiendommer i regionens historie. En relikvie fra Mughal Golden Age, og var opprinnelig tapt og gjenopptatt før den ble ødelagt for alltid av rivaliserende dynastier og imperier.
Som Salomo
Da Shah Jahan styrte Mughal Empire, var det på høyden av sin gyldne tidsalder, en periode med stor velstand og sivilt samstemthet blant imperiets folk - og dekket det meste av India. Nylig hadde hovedstaden blitt gjenopprettet i Shahjahanabad i det utsmykkede røde fortet, der Jahan holdt mange dekadente høytider og religiøse festivaler. Den unge keiseren visste imidlertid at han måtte ha en trone som sin, for som Salomo hadde vært "Guds skygge" - eller voldgiftsmannen for Guds vilje på jorden.
En juveltrenget gulltrone
Shah Jahan ga i oppdrag en juvel-gullet trone som skulle bygges på en sokkel i rettssalen, hvor han deretter kunne bli sittende over mengden, nærmere Gud. Blant de hundrevis av rubiner, smaragder, perler og andre juveler som var innebygd i påfugltronen, var den berømte Koh-i-Noor diamant 186 karat, som senere ble tatt av britene.
Sønnen Shah Jahan Aurangzeb, og senere Mughal-herskerne i India satt på det herlige setet til 1739, da Nader Shah av Persia fyrte Delhi og stjal påfugltronen.
Ødeleggelse
I 1747 drepte Nader Shah livvakter ham, og Persia dro ned i kaos. Påfugltronen endte opp med å bli hakket i stykker for gullet og juvelene. Selv om originalen gikk tapt for historien, mener noen antikvitetseksperter at bena i 1836 Qajar Throne, som også ble kalt Peacock Throne, kan ha blitt hentet fra Mughal opprinnelig. Det 20. århundre Pahlavi-dynastiet i Iran kalte også deres seremoni-sete "Påfugltronen", og fortsatte denne plyndrede tradisjonen.
Flere andre utsmykkede troner kan også ha blitt inspirert av dette ekstravagante stykket, spesielt den overutdrevet versjon kong Ludwig II av Bayern hadde laget en tid før 1870 for sin moriske kiosk i Linderhof Palace.
Metropolitan Museum of Art i New York City sies også å potensielt ha oppdaget et marmorbein fra sokkelen til den opprinnelige tronen. På samme måte sa Victoria og Albert Museum i London å ha oppdaget de samme årene senere.
Ingen av disse er imidlertid bekreftet. Faktisk kan den strålende påfugltronen ha gått tapt i hele historien for alltid - alt for mangelen på makt og kontroll over India på begynnelsen av 1700- og 1800-tallet.