Det gamle Kina er et av stedene der skriften ser ut til å ha utviklet seg uavhengig av hverandre, sammen med Mesopotamia, som utviklet kileskrift, og Egypt og sivilisasjonen i Maya, der hieroglyfer utviklet seg.
De tidligste eksemplene på gammel kinesisk forfatterskap kommer fra orakelben på Anyang, a Shang-dynastiet hovedstad, og samtidige bronseinnskrifter. Det kan ha vært skrevet på bambus eller andre bedervelige overflater, men de har uunngåelig forsvunnet. Selv om Christopher I. Beckwith tror kineserne kan ha blitt utsatt for ideen om å skrive fra steppe nomader, er den utbredte oppfatningen at Kina utviklet skrift på egen hånd.
"Siden orakelben tilhører Shang-dynastiet ble oppdaget, er det ikke lenger tvil om av sinologer at kinesisk skrift er en autokton og veldig eldgamle oppfinnelse av kineserne... "
"The Use of Writing in Ancient China," av Edward Erkes. Journal of the American Oriental Society, Vol. 61, nr. 3 (sep. 1941), s. 127-130
Opprinnelse av kinesisk skrift
Cambridge History of Ancient China, av Michael Loewe og Edward L. Shaughnessy
, sier den sannsynlige datoen for de tidligste orakelbeinene er rundt 1200 f.Kr., tilsvarer kong Wu Dings regjeringstid. Denne spekulasjonen er basert på den tidligste referansen til skrivingens opprinnelse, som dateres til det 3. århundre f.Kr. Sagnet utviklet at en skribent av Gul keiser oppfant skriving etter å ha lagt merke til fuglespor. [Kilde: Francoise Bottero, fransk nasjonalt senter for vitenskapelig forskning Kinesisk forfatterskap: Ancient Urfolk Perspective.] Forskere i Han-dynastiet mente den tidligste kinesiske skriften var piktografisk, noe som betyr at karakterene er stiliserte representasjoner, mens Qing mente den første skriften var av tall. I dag beskrives den tidligste kinesiske forfatterskapet som piktografisk (bilde) eller zodiografisk (graf over tingenes navn), ord som for ikke-språklige betyr lignende ting. Etter hvert som skriften til den gamle kineseren utviklet seg, ble en fonetisk komponent lagt til det piktografiske, som er tilfelle for det sammenkoblede skriftsystemet til Maya.Navn på de kinesiske skriftsystemene
Gamle kinesiske skrifter på orakelbeiner kalles Jiaguwen, i følge AncientScripts, som beskriver karakterene som piktografiske. Dazhuan er navnet på manuset på bronse. Det kan være det samme som Jiaguwen. Innen 500 f.Kr. det kantete manuset som kjennetegner moderne kinesisk forfatterskap, hadde utviklet seg i formen kalt Xiaozhuan. Byråkrater fra Qin-dynastiet brukte Lishu, et manus som fremdeles noen ganger ble brukt.
Piktogrammer og Rebusen
Under Shang-dynastiet kunne skriften, som var piktografisk, bruke den samme grafikken til å representere homofoner (ord med forskjellige betydninger som høres like ut). Å skrive kan være i form av det som kalles en rebus. Rebuseksemplet AncientSites lister er to bilder sammen, ett av en bie, og et av et blad, for å representere ordet "tro". Over tid, tegn kjent som bestemmende symboler ble lagt til for å tydeliggjøre homofonene, fonetiske symboler ble standardisert og symboler ble satt sammen for å danne nye ord.
Kinesisk og den kinesisk-tibetanske språkfamilien
Skriving og talespråk er forskjellige. Periode. Kuleformen til Mesopotamia ble brukt til å skrive en rekke språk, inkludert språk fra indoeuropeiske og afroasiatiske familier. Da kineserne erobret naboene sine, ble skriftene deres eksportert til nabolandene der det ble brukt til urbefolkningen. Slik kom japanerne for å bruke Kanji.
Det talte språket på kinesisk antas å være medlem av den kinesisk-tibetanske språkfamilien. Denne forbindelsen mellom kinesisk og tibetansk språk er laget på grunnlag av leksikalske gjenstander, snarere enn morfologi eller syntaks. De liknende ordene er imidlertid bare rekonstruksjoner av gammel- og mellomkinesisk.
Gamle kinesiske skrivematerialer
I følge Erkes (over) var de vanlige gjenstandene som ble brukt i å skrive en trepenn, for å skrive på tre med lakk, og børsten og blekket (eller annen væske) som ble brukt til å skrive på orakelbein og annet overflater. Inskripsjoner produserte også kinesiske manus ved hjelp av verktøy som fjernet snarere enn skrevet på overflatemateriale.
Forslag til takstaktiviteter for kinesisk skriving
Gamle skrifter virker så mye mer kunstneriske enn moderne datamaskingenerert manus eller skrapene de fleste av oss nå bruker når vi trenger å legge igjen en håndskrevet lapp. For å sette pris på elegansen i det gamle kinesiske skriftsystemet, observer og prøv å etterligne det:
- Prøv å skrive brev med en børste og blekk.
- Sammenlign karakterene i en kolonne med kinesisk forfatterskap med japanske Kanji - helst for den samme teksten (muligens noe knyttet til deres delte religion av buddhisme)
- Se på gamle kinesiske tegn og skriv dem om, og kopier dem uten bestemmelsene. (AncientScripts-nettstedet har prøver å jobbe fra.)