På slutten av det nittende århundre var det mange mennesker i Qing Kina følte meg ekstremt opprørt over den økende innflytelsen fra utenlandske makter og kristne misjonærer i Mellomriket. Lang de Storstyrken i Asia, Kina hadde lidd ydmykelse og tap av ansikt da Storbritannia beseiret det i det første og det andre Opium Wars (1839-42 og 1856-60). For å tilføre betydelig fornærmelse mot skade, tvang Storbritannia Kina til å godta store forsendelser med indisk opium, noe som resulterte i utbredt opiumavhengighet. Landet ble også delt opp i "innflytelsessfærer" av europeiske makter, og kanskje verst av alt, tidligere sideelvstat Japan seiret i Første kinesisk-japanske krig av 1894-95.
Disse klagene hadde festet seg i Kina i flere tiår, da den regjerende keiserfamilien Manchu svekket seg. Det siste slaget, som satte igang bevegelsen som skulle bli kjent som Boxeropprør, var en dødelig tørke i to år i Shandong-provinsen. De unge mennene fra Shandong var frustrerte og sultne og dannet "Society of the Justice and Harmonious Fists."
Bevæpnet med noen få rifler og sverd, pluss en tro på deres egen overnaturlige usårbarhet for kuler, angrep bokserne hjemmet til den tyske misjonær George Stenz 1. november 1897. De drepte to prester, selv om de ikke fant Stenz selv før lokale kristne landsbyboere drev dem bort. Tysklands Kaiser Wilhelm reagerte på denne lille lokale hendelsen ved å sende en marinecruiser-skvadron for å ta kontroll over Shandongs Jiaozhou-bukten.
De tidlige bokserne, som de som er avbildet over, var dårlig utstyrte og uorganiserte, men de var sterkt motiverte for å kvitte seg med Kina fra utenlandske "demoner". De øvde offentlig kampsport sammen, angrep kristne misjonærer og kirker, og inspirerte snart likesinnede unge menn over hele landet til å ta opp alle våpen de hadde tilgjengelig.
Bokserne var et storstilt hemmelig samfunn, som først dukket opp i Shandong-provinsen, nord Kina. De praktiserte kampsport masse - derav navnet "Boksere" brukt av utlendinger som ikke hadde noen annen navn på kinesiske kampteknikker - og trodde at deres magiske ritualer kunne gjøre dem usårbar.
I følge Boxers mystiske oppfatninger, pustekontrolløvelser, magiske indantasjoner og svelging av sjarm, klarte bokserne å gjøre kroppene deres ugjennomtrengelige for et sverd eller kule. I tillegg kunne de gå inn i en transe og bli besatt av ånder; hvis en stor nok gruppe boksere ble besatt på en gang, kunne de tilkalle en hær av ånder eller spøkelser for å hjelpe dem med å kvitte Kina fra utenlandske djevler.
Boxeropprøret var en tusenårsbevegelse, som er en vanlig reaksjon når folk føler at deres kultur eller hele befolkningen er under en eksistensiell trussel. Andre eksempler inkluderer Maji Maji-opprør (1905-07) mot tysk kolonistyre i det som nå er Tanzania; de Mau Mau-opprør (1952-1960) mot britene i Kenya; og Lakota Sioux Ghost Dance-bevegelsen fra 1890 i USA. I begge tilfeller mente deltakerne at mystiske ritualer kunne gjøre dem usårbare for undertrykkernes våpen.
Generelt sett var kristendommen en trussel mot tradisjonelle buddhistiske / konfucianistiske oppfatninger og holdninger i det kinesiske samfunnet. Imidlertid ga Shandong-tørken den spesifikke katalysatoren som satte i gang den antikristne Boxer-bevegelsen.
Tradisjonelt ville hele samfunn samles i tørkeperioder og be til gudene og forfedrene om regn. Imidlertid nektet de landsbyboere som hadde konvertert til kristendommen å delta i ritualene; naboene deres mistenkte at dette var grunnen til at gudene ignorerte deres behag for regn.
Etter hvert som desperasjon og mistillit vokste, spredte det seg rykter om at de kinesiske kristne slakte folk for organene sine, for å bruke dem som ingredienser i magisk medisiner, eller å sette gift i brønnene. Bønder trodde virkelig at de kristne hadde så misfornøyd gudene at alle regionene ble straffet med tørke. Unge menn, ledet av mangelen på avlinger å ha en tendens til, begynte å praktisere kampsport og se på deres kristne naboer.
Til slutt døde et ukjent antall kristne ved boksernes hender, og mange flere kristne landsbyboere ble drevet fra hjemmene sine, som de som er avbildet ovenfor. De fleste estimater sier at "hundrevis" av vestlige misjonærer og "tusenvis" av de kinesiske konvertittene ble drept, da Boxer-opprøret tok slutt.
De Qing dynastiet ble fanget av vakt av Boxeropprør og visste ikke umiddelbart hvordan jeg skulle reagere. Opprinnelig Keiserinne Dowager Cixi beveget seg nesten refleksivt for å undertrykke opprøret, slik kinesiske keisere hadde gjort for å protestere bevegelser i århundrer. Imidlertid innså hun snart at de vanlige menneskene i Kina kan være i stand til, gjennom ren besluttsomhet, å drive utlendingene ut av hennes rike. I januar 1900 snudde Cixi sin tidligere holdning og utstedte en kongelig edikt til støtte for bokserne.
For deres del mistillerte bokserne keiserinnen og Qing generelt. Regjeringen hadde ikke bare forsøkt å slå ned bevegelsen i utgangspunktet, men den keiserlige familien var også utlendinger - etniske Manchus fra det nordøstlige Kina, ikke Han-kinesere.
Opprinnelig Qing regjeringen var på linje med de utenlandske maktene når de forsøkte å undertrykke Boxer-opprørerne; de Dowager Empress Cixi Men snart ombestemte hun seg og sendte den keiserlige hæren ut til støtte for bokserne. Her stiller nye kadetter på Qing Imperial Army seg opp før slaget ved Tientsin.
Byen Tientsin (Tianjin) er en stor innlandshavn på Gul elv og Grand Canal. Under Boxeropprør, Tientsin ble et mål fordi det hadde et stort nabolag av utenlandske handelsmenn, kalt konsesjonen.
I tillegg var Tientsin "på vei" til Beijing fra Bohai-gulfen, hvor utenlandske tropper dro av på vei for å avlaste de beleirede utenlandske legasjonene i hovedstaden. For å komme til Beijing, måtte de åtte nasjoners utenlandske hær komme forbi den befestede byen Tientsin, som ble holdt av en felles styrke av Boxer-opprørere og imperialistiske tropper.
For å løfte beleiringen av Boxer på sine legeringer i Beijing og hevde sin autoritet over sine handelsinnrømmelser i Kina, nasjonene Storbritannia, Frankrike, Østerrike-Ungarn, Russland, USA, Italia, Tyskland og Japan sendte en styrke på 55 000 mann fra havnen i Tang Ku (Tanggu) mot Beijing. Flertallet av dem - nesten 21 000 - var japanske, sammen med 13 000 russere, 12 000 fra det britiske samveldet (inkludert australske og indiske divisjoner), 3.500 hver fra Frankrike og USA, og mindre antall fra de resterende nasjoner.
Tidlig i juli 1900, Boxeropprør gikk ganske bra for bokserne og deres allierte myndigheter. De kombinerte styrkene fra den keiserlige hæren, kinesiske gjengangere (som de som er avbildet her) og bokserne ble gravd inn i den viktigste elvehavnbyen Tientsin. De hadde en liten fremmed styrke festet utenfor bymurene og omringet utlendingene på tre sider.
De utenlandske maktene visste at for å komme til Peking (Beijing), der diplomatene deres var under beleiring, måtte åttenasjonens invasjonsstyrke komme seg gjennom Tientsin. Full av rasistisk søppel og følelser av overlegenhet, var det få av dem som forventet effektiv motstand fra de kinesiske styrkene som ble trukket mot dem.
Tyskland sendte bare en liten kontingent til lettelse for de utenlandske legionene i Peking, men Kaiser Wilhelm II sendte sine menn med denne kommandoen: "Ha dere som Huns of Attila. I tusen år, la kineserne skjelve etter en tyskers tilnærming. "De tyske keiserlige troppene adlød, med så mye voldtekt, plyndring og drap på kinesiske borgere at de amerikanske og (ironisk nok, gitt hendelsene i de neste 45 årene) japanske tropper måtte vende pistolene sine flere ganger mot tyskerne og true med å skyte dem, for å gjenopprette rekkefølge.
Wilhelm og hans hær ble umiddelbart motivert av drapet på de to tyske misjonærene i Shandong-provinsen. Deres større motivasjon var imidlertid at Tyskland først hadde forent seg som nasjon i 1871. Tyskerne følte at de hadde falt bak europeiske makter som Storbritannia og Frankrike, og Tyskland ønsket et eget "sted i solen" - sitt eget imperium. Samlet var de forberedt på å være helt hensynsløse når de søker dette målet.
Slaget ved Tientsin ville være den blodigste av Boxeropprøret. I en foruroligende forhåndsvisning av første verdenskrig løp de utenlandske troppene over åpen mark for å angripe de befestede kinesiske stillingene og ble ganske enkelt klippet ned; de kinesiske gjengangere på bymurene hadde Maxim kanoner, en tidlig maskingevær, så vel som kanoner. Utenlandske havarerte ved Tientsin toppet 750.
De kinesiske forsvarerne kjempet voldsomt på Tientsin til natten 13. juli eller tidlig morgen den 14. Så, av ukjente grunner, smeltet den keiserlige hæren bort og snek seg ut av byportene under tak av mørket, og etterlater bokserne og den sivile befolkningen i Tientsin nåde fra utlendinger.
Grusomheter var vanlige, særlig fra de russiske og tyske troppene, inkludert voldtekt, plyndring og drap. De utenlandske troppene fra de andre seks landene oppførte seg noe bedre, men alle var nådeløse når det gjaldt mistenkte boksere. Hundrevis ble avrundet og henrettet kort.
Selv de sivile som slapp unna direkte undertrykkelse av de utenlandske troppene, hadde problemer med å følge slaget. Familien som vises her har mistet taket, og store deler av hjemmet deres er hardt skadet.
Byen ble generelt hardt skadet av beskytningen av marine. 13. juli, klokken 05:30 sendte det britiske sjøartilleriet et skall inn i veggene til Tientsin som traff et pulvermagasin. Hele butikken av krutt sprengte seg, etterlot et gap i bymuren og slo folk av føttene så langt som 500 meter unna.
I begynnelsen av juli 1900 var de desperate utenlandske delegatene og kinesiske kristne i Peking-legasjonskvartalet lite på ammunisjon og matforsyning. Konstant riflebrann gjennom portene plukket folk av, og av og til slapp den keiserlige hæren løs en spekter av artilleribål rettet mot legasjonshusene. Tretti-åtte av vaktene ble drept og femti-fem såret.
For å gjøre vondt verre, gjorde kopper og dysenteri rundene med flyktningene. Menneskene som var fanget i legasjonskvartalet hadde ingen måte å sende eller motta meldinger; de visste ikke om noen kom for å redde dem.
De begynte å håpe at redningsmenn ville dukke opp 17. juli, da plutselig stoppet boksere og keiserhæren å skyte mot dem etter en måned med uopphørlig brann. Qing-domstolen erklærte delvis våpenhvile. En smuglet melding, brakt av en japansk agent, ga utlendingene håp om at lettelse skulle komme 20. juli, men dette håpet ble brutt.
Forgjeves passet utlendingene og de kinesiske kristne på at utenlandske tropper skulle komme en annen elendig måned. Til slutt, 13. august, da den utenlandske invasjonsstyrken nærmet seg Peking, begynte kineserne nok en gang å skyte på legasjonene med en ny intensitet. Neste ettermiddag nådde den britiske delingen av styrken imidlertid Legation Quarter og løftet beleiringen. Ingen husket å løfte beleiringen på en nærliggende fransk katedral, kalt Beitang, før to dager senere, da japanerne gikk til unnsetning.
15. august, da de utenlandske troppene feiret suksessen med å avlaste legasjonene, eldre kvinne og en ung mann kledd i bondeklær skled ut fra Den forbudte by i okse vognene. De snek seg ut av Peking og satte kursen mot eldste hovedstad Xi'an.
De Dowager Empress Cixi og keiser Guangxu og deres retinue hevdet at de ikke trakk seg tilbake, men snarere dro ut på en "inspeksjonstur." Faktisk, denne flyturen fra Peking ville gi Cixi et glimt av livet for de vanlige folket i Kina som forandret perspektivet hennes betraktelig. Den utenlandske invasjonsstyrken bestemte seg for ikke å forfølge den keiserlige familien; veien til Xi'an var lang, og de kongelige ble voktet av divisjoner av Kansu Braves.
I dagene etter lettelsen av Legation Quarter, dro de utenlandske troppene på en skanse i Peking. De plyndret alt de kunne få tak i, kalte det "erstatning" og mishandlet uskyldige sivile akkurat som de hadde i Tientsin.
Tusenvis av ekte eller antatte boksere ble arrestert. Noen ville bli stilt for rettssak, mens andre ble summert henrettet uten slike godterier.
De Qing dynastiet ble flau over resultatet av Boxer-opprøret, men dette var ikke et knusende nederlag. Selv om de kunne ha fortsatt å slåss, Keiserinne Dowager Cixi bestemte seg for å godta det utenlandske forslaget om fred og ga sine representanter fullmakt til å signere "Boxer-protokollene" 7. september 1901.
Ti øverste tjenestemenn som ble ansett involvert i opprøret ville bli henrettet, og Kina ble bøtelagt 450.000.000 tailsølv, som skulle betales over 39 år til de utenlandske regjeringene. Qing-regjeringen nektet å straffe lederne av Ganzu Braves, selv om de hadde vært ute foran å angripe utlendingene, og anti-Boxer-koalisjonen hadde ikke noe annet valg enn å trekke det kreve.
De påståtte bokserne på dette fotografiet er til prøvelse for en kinesisk domstol. Hvis de ble dømt (slik de fleste av de som var på prøve), kan det godt ha vært utlendingene som faktisk henrettet dem.
Selv om noen av henrettelsene etter Boxer-opprøret fulgte forsøk, var mange oppsummerende. Det er ikke registrert noen beskyldt Boxer for alle siktelser, i alle fall.
De japanske soldatene, som er vist her, ble kjent blant de åtte nasjoners tropper for sin dyktighet til å hugge påståtte Boxers-hoder. Selv om dette var en moderne vernepliktig hær, ikke en samling av samurai, hadde den japanske kontingenten trolig blitt trent tyngre i bruk av sverdet enn deres europeiske og amerikanske kolleger.
Den amerikanske general Adna Chaffee sa: "Det er trygt å si at der en ekte bokser er blitt drept... femti ufarlige kuler eller arbeidere på gårdene, inkludert ikke få kvinner og barn, er drept. "
Dette bildet viser hodene til henrettede mistenkte Boxer, bundet til et innlegg av deres køer. Ingen vet hvor mange boksere som ble drept i kampene eller i henrettelsene som fulgte etter Boxer-opprøret.
Estimater for alle de forskjellige havaritallene er disige. Et sted mellom 20.000 og 30.000 kinesiske kristne ble sannsynligvis drept. Rundt 20.000 keiserlige tropper og nesten like mange andre kinesiske sivile døde sannsynligvis også. Det mest spesifikke tallet er det for utenlandske militær drepte - 526 utenlandske soldater. Når det gjelder utenlandske misjonærer, blir antall menn, kvinner og barn som drepes vanligvis sitert bare som "hundrevis."
Overlevende medlemmer av det amerikanske legasjonspersonalet samles for et fotografi etter endt Boxer-opprør. Selv om du kanskje mistenker at et utbrudd av raseri som opprøret ville få utenlandske makter til å revurdere sin politikk og tilnærming til en nasjon som Kina, hadde det faktisk ikke den effekten. Hvis noe, styrket den økonomiske imperialismen over Kina, og stadig flere kristne misjonærer strømmet ut på det kinesiske landskapet for å fortsette arbeidet med "martyrene i 1900."
Qing-dynastiet ville holde på makten i ytterligere et tiår, før han falt til en nasjonalistisk bevegelse. Keiserinne Cixi døde selv i 1908; hennes endelige utnevnte, barnens keiser Puyi, ville være Kinas siste keiser.
Clements, Paul H. The Boxer Rebellion: A Political and Diplomatic Review, New York: Columbia University Press, 1915.
Esherick, Joseph. The Origins of the Boxer Uprising, Berkeley: University of California Press, 1988.
Leonhard, Robert. "China Relief Expedition: Joint Coalition Warfare in China, Summer 1900, "åpnet februar. 6, 2012.
Preston, Diana. The Boxer Rebellion: The Dramatic Story of Kinas War on Foreigners som rystet verden sommeren 1900, New York: Berkley Books, 2001.
Thompson, Larry C. William Scott Ament and the Boxer Rebellion: Heroism, Hubris and the "Ideal Missionary", Jefferson, NC: McFarland, 2009.
Zheng Yangwen. "Hunan: Laboratory of Reform and Revolution: Hunanese in the Making of Modern China," Moderne asiatiske studier, 42: 6 (2008), pp. 1113-1136.