I april 1928 tegneserieskaper / animatør Walt Disney hadde nettopp fått hjertet sitt knust da distributøren stjal den populære karakteren hans, Oswald the Lucky Rabbit, fra ham. På den lange, deprimerende togturen hjem fra å få denne nyheten, tegnet Disney en ny karakter - en mus med runde ører og et stort smil. Noen måneder senere ble den nye, snakkende Mickey Mouse for første gang vist for verden i tegneserien Steamboat Willie. Siden den første opptredenen har Mickey Mouse blitt den mest gjenkjennelige tegneseriefiguren i verden.
Det hele startet med en uheldig kanin
I løpet av tausfilm-epoken på 1920-tallet ba Charles Mintz, Walt Disneys tegneseriedistributør, Disney komme med en tegneserie som ville konkurrere med det populære Felix the Cat tegneserieserie som spilte før stille film i kinoer. Mintz kom med navnet “Oswald den heldige kaninen” og Disney skapte den rampete svart-hvite karakteren med rette, lange ører.
Disney og hans kunstneransatte Ubbe Iwerks gjorde 26 Oswald den heldige kaninen
tegneserier i 1927. Med serien nå en hit, økte kostnadene stadig høyere ettersom Disney ønsket å gjøre tegneseriene bedre. Disney og kona, Lillian, tok en togtur til New York i 1928 for å reforhandle et høyere budsjett fra Mintz. Mintz informerte imidlertid Disney om at han eide karakteren, og at han hadde lokket de fleste av Disneys animatører til å komme å tegne for ham.Da han lærte en deprimerende leksjon, gikk Disney ombord toget tilbake til California. På den lange turen hjem tegnet Disney en svart og hvit musekarakter med store runde ører og en lang mager hale og kalte ham Mortimer Mouse. Lillian foreslo det livligere navnet Mikke Mus.
Så snart han nådde Los Angeles, beskyttet Disney umiddelbart Mickey Mouse (som han ville gjort alle karakterene han senere skulle opprette). Disney og hans lojale kunstneransatt, Ubbe Iwerks, skapte nye tegneserier med Mikke Mus som den eventyrlige stjernen, inkludert Fly gal (1928) og Gallopin 'Gaucho (1928). Men Disney hadde problemer med å finne en distributør.
First Sound Cartoon
Da lyd ble den siste innen filmteknologi i 1928, undersøkte Walt Disney flere New York-filmselskaper i håp om å spille inn tegneseriene hans med lyd for å få dem til å skille seg ut. Han inngikk en avtale med Pat Powers of Powers Cinephone System, et selskap som tilbød nyheten om lyd med film. Mens Powers la lydeffekter og musikk til tegneserien, var Walt Disney stemmen til Mikke Mus.
Pat Powers ble Disneys distributør og den 18. november 1928 Steamboat Willie (verdens første lydtegneserie) åpnet på Colony Theatre i New York. Disney selv gjorde alle karakterstemmer i den syv minutter lange filmen. Motta rave anmeldelser, beundret publikum overalt Mickey Mouse sammen med kjæresten Minnie Mouse, som også gjorde sitt første opptreden i Steamboat Willie. (Forresten, den 18. november 1928 regnes som den offisielle fødselsdagen til Mikke Mus.)
De to første tegneseriene, Fly gal (1928) og Gallopin’Gaucho (1928), ble deretter gitt ut med lyd, med flere tegneserier på vei med flere karakterer, inkludert Donald Duck, Pluto og Goofy.
13. januar 1930 dukket den første tegneserien Mickey Mouse opp i aviser rundt om i landet.
Mickey Mouse Legacy
Mens Mickey Mouse fikk populariteten til fanklubber, leker og verdensomspennende berømmelse, bleknet Oswald the Lucky Rabbit til utydelighet etter 1943.
Etter hvert som Walt Disney Company vokste gjennom tiårene til et mega-underholdningsimperium, inkludert film-lengde-filmer, TV stasjoner, resorts og temaparker, Mickey Mouse er fortsatt ikonet for selskapet så vel som det mest gjenkjennelige varemerket i verden.
I 2006 kjøpte Walt Disney Company rettighetene til Oswald the Lucky Rabbit.