'King Lear' sitater

En av William Shakespearede mest kjente skuespillene, kong Lear er historien om en legendarisk konge som testamenterer sitt rike til to av sine tre døtre, basert på hvor godt de smigrer ham. Følgende nøkkelsitater fremhever skuespillets fokus på evnen til å stole på ens egne sanser, skillet mellom natur og kultur og det ofte fulle forholdet mellom sannhet og språk.

Lear's fool, som snakker her i en scene som i stor grad er opptatt av Lears sviktende oppfatningskrefter, tukter den gamle mannen for sin dumhet til tross for sin alderdom i å gi fra seg landet sitt til sine åpenbart uvirkelige døtre og sende den eneste som elsker ham borte. Han papegøyer Gonerils tidligere linje i scene 3, der hun prøver å forklare hvorfor hun ikke vil huse hans hundre riddere lenger og sier til ham: "Som du er gammel og ærbødig, skal du være klok" (Act 1, Scene 5). Begge påpeker spenningen mellom Lears visstnok kloke alderdom og hans tåpelige handlinger på grunn av hans sviktende mentale helse.

Lear, som snakker her, innrømmer for første gang at han har gjort en feil ved å sende Cordelia bort og testamentere sitt rike på sine to gjenværende døtre, og frykter for sin egen fornuft. I denne scenen har han blitt sparket ut av Gonerils hus og må håpe at Regan vil huse ham og hans uregjerlige riddere. Sakte begynner Foolens advarsler om kortsiktigheten av handlingene hans å synke inn, og Lear må kaste seg med hvorfor han gjorde det. I denne scenen antyder han også, ”Jeg gjorde henne galt,” og antok at han innså grusomheten i hans avvisning av Cordelia. Lears språk her antyder hans følelse av maktesløshet når han overgir seg til godhet av "himmelen." Hans maktesløshet gjenspeiles, også i sine to eldste døtre 'forhold til ham, da han innser at han ikke har makt over deres handlinger og snart vil bli slått ut av noe sted å oppholde seg.

Edmund, som snakker her, knytter seg til naturen i motsetning til ”skikkens pest”, eller med andre ord, de sosiale konstruksjonene som han finner så avvisende. Han gjør det for å avvise de sosiale strukturene som betegner ham som "uekte". Han antyder at unnfangelsen hans, selv om den er utenfor ekteskapet, var produktet av naturlig menneskelig ønske snarere enn av de sosiale normene i ekteskapet, og er faktisk det mer naturlige og derfor lovlig.

Edmunds språk er imidlertid sammensatt. Han stiller spørsmål ved betydningen av "baseness" og "legitimitet", og antyder at når han først har tatt landet "Legitimate Edgar", kan han bli den legitime sønnen: "Edmund the base / Shall til de legitime! ” I stedet for å gjøre unna begrepet legitimitet, tar han rett og slett sikte på å passe seg inn i dens parametere, i den gunstigere posisjonen innen hierarki.

Dessuten er Edmunds påfølgende handlinger avgjort unaturlige, til tross for hans tilknytning til naturen som erklært her; i stedet forråder han faren og broren på en utpreget ikke-familiær måte i håp om å oppnå en tittel som iboende har sosial, ikke naturlig verdi. Det er viktig at Edmund beviser at han ikke er så "sjenerøs" eller "sann" som sin bror, den legitime arvingen, Edgar. I stedet opptrer Edmund i utgangspunktet og forråder sin far og bror, som om han aksepterer og opptrer på det forundrede forholdet at titlene "uekte sønn" eller "halvbror" kan antyde og unnlate å bevege seg utover konstruksjonene bygget av Språk. Han unnlater å gå utover personligheten som ordet “jævel” antyder, og opptrer så ondskapsfullt og urettferdig som stereotypen antyder.

Lear, som snakker her, raser på heia mot døtrene hans, som har vendt ham ut av hjemmene sine til tross for enighet de gjorde som foreslo Lear ville gi dem sitt rike så lenge de etterlot ham en viss myndighet og respekt. Igjen ser vi hans voksende bevissthet om hans egen maktesløshet. I dette tilfellet beordrer han rundt naturen: "Tut, regn!" Selv om regnet "adlyder", kanskje, er det klart Lear bare beordrer det til å gjøre det det allerede gjorde. Lear kaller seg selv stormens ”slave”, og erkjenner utakknemligheten til døtrene hans som har kostet ham trøst og myndighet. Selv om Lear for mye av stykket før dette insisterer på tittelen som "konge", kaller han seg her for "gammel." Mann." På denne måten får Lear en bevissthet om sitt eget naturlige menneskehet, og beveger seg bort fra samfunnskonstruksjoner som kongedømme; på samme måte begynner han å forstå sannheten om Cordelias kjærlighet til ham til tross for Regan og Gonerils smarte smiger.

Cordelia hevder her at hun elsker Lear mest og likevel ikke kan bruke språk til noe annet formål enn å si sannheten. Hun påpeker at før hun snakker vil hun gjøre det hun har til hensikt; med andre ord, før hun forkynner sin kjærlighet, vil hun allerede ha bevist sin kjærlighet gjennom sine handlinger.

Dette sitatet skildrer også en subtil kritikk av søstrene sine, da Cordelia kaller deres tomme smiger en "glib og fet kunst", ordet "kunst" som særlig vektlegger deres Kunstificiality. Selv om Cordelias intensjoner virker rene, understreker hun også viktigheten av å fremme for seg selv. Tross alt kunne hun snakke virkelig om sin kjærlighet til ham og få den kjærligheten til å beholde sin autentiske karakter til tross for at hun brukte den som en form for smiger. Cordelias renhet av intensjon og likevel unnlatelse av å forsikre faren om sin kjærlighet demonstrerer den forferdelige kulturen i Lear's court, der språket brukes til å lyve så ofte at selv å snakke om noe sant ser ut til å gjøre det usant.

Edgar, som snakker her i de siste linjene av stykket, understreker temaet språk og handling. Gjennom stykket har, som han antyder, mye av tragedien dreid seg om en kultur som misbruker språk; det viktigste eksempelet er selvfølgelig Regan og Gonerils svikefulle smiger av sin far i et forsøk på å få landet sitt. Denne kulturen forhindrer Lear i å tro at Cordelias kjærlighet til ham er sann, ettersom han bare hører avvisning i hennes ord og ikke tar hensyn til hennes handlinger. På samme måte minner Edgars sitat om tragedien til Edmund, som er offeret så vel som motstanderen av språket som er brukt som vi tror vi burde bruke den. I hans tilfelle blir han kalt "uekte" og "jævel", en avgrensning som tydelig har såret ham dypt og gjort ham til en grusom sønn. Samtidig omfavner han sin "basness" og status som "uekte" familiemedlem, og forsøker å drepe faren og broren. I stedet krever Edgar her at vi ikke bare handler, men snakker virkelig; på denne måten kunne mye av tragedien i stykket vært unngått.