Gitt populariteten true crime series som dekker O.J. Simpson, JonBenét Ramsey og Steven Avery nylig har hatt glede av, det er ingen overraskelse at Netflix ga ut dokumentar “Amanda Knox” på sept. 30 til enorm fanfare. Programmet skiller seg ut fra andre på Knox - den amerikanske utvekslingsstudenten i Italia anklaget for å ha drept sin britiske romkamerat i 2007 - ved at det stort sett blir fortalt fra hennes perspektiv.
Teasers for filmen viser Knox sans sminke med en sterkt kuttet bob. Hennes trekk er nå kantete, de runde kinnene som førte til at den europeiske pressen til å kalle henne "engle ansikt" borte.
"Enten er jeg en psykopat i fåreklær, eller så er jeg deg," sier hun strengt.
Men dokumentaren later bare til å være interessert i å finne den virkelige Knox. Utelatelsen av informasjon som reflekterer dårlig på henne, gjør det klart gjennom hele. Enten hun er skyldig eller uskyldig var aldri det mest overbevisende aspektet av saken hennes - kulturkonflikten, den falske beskyldningen fra en svart mann for forbrytelsen, ludder-shaming og ideen om at amerikanske domstoler på en eller annen måte er overlegne italienske domstoler - er det som trakk inn mennesker fra hele verden.
Nesten et tiår etter drapet på Meredith Kercher er spørsmålene mine om saken uendret. Ville pressen gitt Knox like mye oppmerksomhet hvis hun hadde vært fargestudent anklaget for å ha drept romkameraten sin i utlandet? Ville Kercher, født av en engelsk far og en indisk mor, fått mer presse hvis hun hadde vært en blondin som Natalee Holloway? Mennesker med farger utgjør en uforholdsmessig mengde kriminelle ofre og de som er falske dømt for forbrytelser, men de gjør det blir vanligvis ikke kjendiser som Knox og andre hvite, som Avery, Ryan Ferguson og West Memphis Three ha.
Central Park Five, gruppen av svarte og latino tenåringer som feilaktig er dømt for å angripe en hvit kvinne som jogget i 1989, er unntaket fra regelen. Overbevisningen deres var gjenstand for a 2012 Ken Burns dokumentar. Men fra begynnelsen trodde publikum at de var skyldige. Donald Trump til og med omtalte dem som "dyr" og tok frem en avisannonse som ba om henrettelser. Da den virkelige angriperen tilsto, nektet Trump å be om unnskyldning for sine tidligere kommentarer. Derimot, da han hørte om drapssaken til Knox, tilbød han å hjelpe henne, og demonstrerte hvordan en siktedes persons rase og kjønn påvirker offentlig oppfatning av hennes skyld eller uskyld.
Reflekterer over Knox-saken i en alder av Svarte Liv betyr noe gjør det ganske komisk at amerikanere hevdet at det amerikanske rettssystemet var mer rettferdig enn det italienske motstykket. Bare noen dager etter Knox 'dom i 2009 for å ha drept Kercher, skrev jeg om bekymringene mine for medieomtale av saken for den nå nedlagte Racialicious-bloggen. Overbevisningen ble senere veltet, men mine observasjoner om Knoxs forsvarere forblir relevante i dag da Netflix-dokumentaren lyser søkelyset på saken hennes nok en gang. Dette var hva jeg hadde å si:
* * *
Jeg hørte navnet Amanda Knox for snart et år siden. Som en som i likhet med Knox reiste til Europa for å studere i utlandet, selv besøkte Italia i løpet av min tid der, jeg sympatisert med den unge kvinnen i Seattle som er tiltalt for å ha drept sin romkamerat mens en utvekslingsstudent i Perugia, Italia. Tallrike artikler skildrer University of Washington-studenten som en uskyldig urettmessig målrettet av en korrupt italiensk aktor og utsatt for italienere som var misogynistiske og anti-amerikanske.
Til tross for min sympati for Knox - ble funnet skyldig i drap på Meredith Kercher av en italiensk jury desember. 4 - Jeg tar opp problemene som er skrevet til hennes forsvar. De avslører at USAs ideer om hvitt kvinnedom har endret seg lite siden 1800-tallet, hvitheten til italienerne er fortsatt ihyggelig og svarte menn fortsetter å lage praktiske syndebukker.
Jeg aner ikke om Amanda Knox er uskyldig eller skyld i anklagene som er rettet mot henne - en jury er allerede ansett henne sistnevnte - men noen amerikanske journalister bestemte at hun var uskyldig lenge før en dom ble avsagt nådd. Det som er urovekkende med noen av disse journalistene, er det Knox løp, kjønn og klassebakgrunn spilte sentrale roller i hvorfor de anså henne som uskyldig. I tillegg til å forsvare Knox, deres fremmedfiendtlig og uten tvil “rasist”Følelser om Italia kom fram. New York Times spaltist Timothy Egan er en sak. Han skrev om Knox for the Times både i juni og like før juryen avslo sin dom i saken.
"Alle forsøk handler om fortelling," Egan bemerket om sommeren. "I Seattle, der jeg bor, ser jeg en kjent type nordvestlig jente i Amanda Knox, og all tøyningen, de morsomme ansiktene, de nyhippie berøringene er godartede. I Italia ser de en djevel, noen uten anger, upassende i hennes reaksjoner. ”
Hva er det som gjør at disse “berøringene” er godartede - ganske enkelt det faktum at Knox for Egan var “en kjent type nordvestlig jente?” Mens han ventet på å bli forhørt, gjorde Knox angivelig cartwheels. Egan kriterer dette til Knox er idrettsutøver. Men hvis Donovan McNabb eller LeBron James ble etterforsket for drap og gjorde vogn i løpet av en avhør, ville deres oppførsel bli tatt som en godartet idrettsutøver eller få dem til å se upåaktet ut og fleipete? Egan forsøker å undergrave Italia ved å få det til å virke som om ubehagelige italienere hadde lyst på å straffe denne jenta som ikke bare minner ham om mange jenter fra Pacific Northwest, men også om sin egen datter. Likevel vurderte ikke-italienske venner av det britiske drapsofferet Meredith Kercher også Knoxs oppførsel som underlig, og motvirket Egan's forsøk på å diskreditere italienske sensibiliteter.
"Mens jeg var [på politistasjonen] syntes jeg at Amandas oppførsel var veldig merkelig. Hun hadde ingen følelser mens alle andre var opprørt, ”vitnet Kerchers venn Robyn Butterworth i retten. Og da en annen venn angivelig bemerket at hun håpet at Kercher ikke hadde lidd mye, husket Butterworth at Knox svarte: "Hva tror du? Hun bløffet i hjel. ” På det tidspunktet, sa Butterworth, hadde ikke Kercher døde blitt løslatt.
Amy Frost, en annen venn av Kercher, vitnet om Knox og Knox kjæreste på den tiden, Raffaele Sollecito.
"Oppførselen deres på politistasjonen virket for meg veldig upassende," sa Frost. ”De satt rett overfor hverandre, Amanda la føttene opp på Raffaeles ben og satte ansikter mot ham. Alle gråt bortsett fra Amanda og Raffaele. Jeg så dem aldri gråte. De kysset hverandre. ”
Egan kunne ha skrevet et forsvar av Knox som fokuserte på det faktum at det praktisk talt ikke var noen fysiske bevis for at hun hadde vært under forbrytelsen scene og det lille som var der var under tvist fordi det ble samlet inn mer enn en måned etter drapet og dermed trodde det skulle være forurenset. I stedet valgte han å karakterisere Italia som en nasjon med tilbakevendende, sinnløse mennesker.
"Som denne ukens avsluttende argumenter igjen viste, har saken veldig lite å gjøre med faktiske bevis og mye å gjøre med den gamle italienske koden for å redde ansikt," sier Egan skrev den des. 2.
Akkurat som Egan valgte å ikke forklare hvorfor Knoxs rare anfall under avhørene hennes var godartet, gjør han ikke forklar hvorfor "redde ansikt" er en "gammel italiensk kode." Det er tilsynelatende så bare fordi han erklærer det for være. I samme redaksjon diskuterer han den italienske juryen mye på samme måte som hvite tradisjonelt har diskutert fargerike, som haitiske utøvere av Vodou, Puerto Rica-utøvere av Santeria, indianere av medisinsk medisin eller afrikansk “heks leger.”
"Dommen deres er ikke ment å handle om middelalderens overtro, seksuelle fremskrivninger, Satan-fantasier eller æren av et påtalemyndighetsteam," skriver Egan.
Egan antyder at Italias rettssystem er fylt med mennesker som ikke kan stole på å ta rasjonelle avgjørelser, et spørsmål av avgjørende betydning når fremtiden til en ung amerikansk hvit kvinne står på spill. Hvor forferdelig at Amanda Knoxs skjebne er i hendene på disse gale italienerne? Disse menneskene tror fortsatt på overtro og Satan, for himmelens skyld!
Måten Egan og Knox egne slektninger beskrev italienere på, minnet meg om at amerikanere ikke alltid så på italienere som hvite. Dette gjør at undergraving av det italienske folks rasjonalitet og pålitelighet og rettssystemet stort sett er uten tvil. I en bok som heter Er italienere hvite?, Skriver Louise DeSalvo om diskriminering italienske innvandrere til Amerika møtte.
“Jeg fikk vite at italiensk-amerikanere var lynsjet i sør; at de ble fengslet under andre verdenskrig.... Jeg fikk senere vite at italienske menn som jobbet på jernbanen tjente mindre penger for arbeidet sitt enn ‘hvite’; at de sov i skitne, skadedyr-infiserte kassevogner; at de ble nektet vann, selv om de fikk vin å drikke (for det gjorde dem kunne bærbare)... ”
Noen av kommentarene om italienere i Knox-saken virker sikkert som tilbakeslag til en tid da italienerne ikke ble sett på som hvite. Jeg har vanskelig for å forestille meg at hvis Knox hadde blitt prøvd i England, ville det bli gjort en konsekvent innsats for å diskreditere det britiske rettssystemet. For å gjøre vondt verre, mens amerikansk fremmedfrykt blir rettet mot Italia, maler amerikanske tilhengere av Knox Italia som anti-amerikansk. Tidligere aktor John Q. Kelly brukte til og med rasistisk språk når hun diskuterte Knox 'situasjon, og liknet behandlingen av henne til "en offentlig lynsj."
Er det ikke slik rasisme fungerer i dag? Mennesker som viser tydelig rasistiske holdninger og oppførsel beskylder president Obama for å være anti-hvit eller skylden Al Sharpton og Jesse Jackson for å forevige rasisme i stedet for historisk, institusjonalisert hvit overherredømme.
Etter at Knox ble funnet skyldig i drap, U.S. Sen. Uttalte Maria Cantwell, "Jeg har alvorlige spørsmål om det italienske rettssystemet og om anti-amerikanismen har plaget denne rettsaken."
Dette anti-amerikanismens argument faller fra hverandre med tanke på at den italienske statsborgeren Raffaele Sollecito også ble funnet skyldig i drap. Skal vi tro at en italiensk jury vil ofre en av sine egne for å til tross for Amerika?
De problematiske rasetonen i rapporteringen av saken involverer ikke bare italienere, men svarte menn. Etter hennes arrestasjon i november 2007, Knox skrev til politiet at bareeier Patrick Lumumba drepte Kercher.
"I disse tilbakeblikkene som jeg har, ser jeg Patrik [sic] som morderen, men slik sannheten føles i min tankene, det er ingen måte for meg å ha visst fordi jeg ikke sikkert husker om jeg var hjemme hos meg det natt."
På grunn av Knox gjentatte antydninger om at Lumumba myrdet Kercher, tilbragte han to uker i fengsel. Politiet endte med å løslate ham fordi han hadde et solid alibi. Lumumba saksøkte Knox for ærekrenkelse og vant.
Mens Egan har nevnt at Knox feilaktig koblet Lumumba til Kerchers drap, slapp han henne raskt fra kroken for det, det samme gjorde en kommentator på kvinnens nettsted Jezebel som sa:
"Jeg dømmer henne ikke for det i det hele tatt. Hun ble holdt i et italiensk fengsel, avhørt i flere dager og oppfordret til å "tilstå."
Men å ignorere Knox 'overtredelse på denne fronten er å ignorere historien til sympatiske (men skyldige) hvite amerikanere som fingrer svarte menn for forbrytelser mennene aldri har begått. I 1989, for eksempel, skjøt og drepte Charles Stuart sin gravide kone, Carol, men fortalte politiet at en svart mann var ansvarlig. To år senere, Susan Smith drepte hennes unge sønner, men fortalte først politiet at en svart mann hadde sneket henne og kidnappet guttene.
Selv om Knox sa at hun fingret Lumumba for forbrytelsen under vold, kaster hun mistanke om henne og bør ikke overses av dem som synes det er vanskelig å tro at en pen amerikansk kone er i stand til mord. En annen svart mann, Rudy Guede fra Elfenbenskysten, ble dømt for å ha drept Kercher før Knox og Sollecito var, men bevis tyder på at mer enn en overfallsmann var involvert i Kerchers bortgang. Hvis myndigheter mener at Guede ikke handlet alene, hvorfor er det vanskelig å tro at Knox også spilte en rolle i Kerchers drap? Tross alt ga Knox inkonsekvente uttalelser om hvor hun befant seg kvelden til Kerchers død og ikke ringte politiet etter å ha rapportert å finne døren til hjemmet sitt vidt åpent og blod på gulv. For å starte opp, kjøpte kjæresten hennes, Sollecito, to flasker med blekemiddel morgenen etter Kerchers død angivelig for å rydde opp i kriminalitetsscenen, der politiet fant hans blodige fotavtrykk så vel som Knox.
Disse fakta gjenspeiler neppe godt på Knox, så jeg er villig til å vurdere hennes skyld så vel som hennes uskyld. Kanskje hennes bruk av hasj natten til Kerchers død gjorde det minne hennes. Men de som nekter å vurdere at Knox er skyldige, angriper den italienske rettferdigheten system, minne meg om de som kjempet for å tro at Lizzie Borden hacket foreldrene sine i hjel i 1892.
"De forferdelige øksemordene på Andrew Borden og hans tredje kone, Abby, ville vært sjokkerende i alle aldre, men på begynnelsen av 1890-tallet var de utenkelig," skriver Denise M. Clark i Crime Magazine. “Like utenkelig var hvem som siktet øksen som slaktet dem… Tanken på at morderen muligens kunne være… Lizzie tok dager å registrer deg hos politiet - til tross for overveldende fysiske og omstendighetsbevis som bare pekte på henne… .Hva ville ende Å redde henne var den bemerkelsesverdige volden fra drapene: Mordene var rett og slett for grisete til å ha blitt begått av en kvinne av henne oppdragelse.”
Er det ikke dette argumentet som Egan kommer med da han beskrev Knox som en godartet hippietype fra Pacific Northwest? Vi har fortalt at Knox jobbet flere jobber for å spare penger for å studere i utlandet. Hun utmerket seg både i friidrett og akademikere. Jenter som henne begår ikke drap, mener mange amerikanere. Og hvis hun ble prøvd på statssiden, ville hun kanskje kommet av som Lizzie Borden gjorde. Men tilsynelatende er italienerne ikke tynget av den kulturelle bagasjen som tynger Amerika. Hvit og kvinne og fra en god familie er ikke like uskyldige.