Act One Plot Sammendrag av Pygmalion

George Bernard Shaw skrev over førti skuespill i løpet av 94 år. Pygmalion, skrevet i 1913, ble hans mest kjente verk. Sjekk ut vår artikkel om Shaws biografi å lære mer om hans liv og litteratur.

Det er historien om en innbilsk professor i lingvistikk, Henry Higgins, og den skarpe, ubøyelige unge kvinnen som heter Eliza Doolittle. Higgins ser cockney-jenta som en stor utfordring. Kan hun lære å snakke som en raffinert engelsk dame? Higgins prøver å forvandle Eliza til sitt eget bilde, og han får mye mer enn han noen gang hadde forhandlet om.

Tittelen på stykket er avledet fra det gamle Hellas. I følge gresk mytologi Pygmalion var en skulptør som skapte en vakker statue av en kvinne. Gudene gir kunstneren et ønske ved å få skulpturen til liv. Hovedpersonen i Shaws skuespill er ikke en skulptør; han blir imidlertid fortrolig med sin egen skapelse.

Professor Henry Higgins vandrer i Londons gater, absorberer den lokale fargen og studerer de forskjellige dialektene rundt ham. En mengde mennesker koser seg sammen, på grunn av den plutselige regnbygen. En velstående kvinne ber sin voksne sønn, Freddy, om å hagle en taxi. Han klager, men adlyder, og støter mot en ung kvinne som selger blomster: Eliza Doolittle.

Hun ber en mann kjøpe blomster av henne. Han avviser, men gir henne ekstra forandring, for veldedighets skyld. En annen mann advarer Eliza om at hun skal være forsiktig; en fremmed har skrevet ned hvert ord hun har sagt.

"Den fremmede" er prof. Henry Higgins som avslører sine korthengnotater. Hun er bekymret, og tenker at hun har problemer. Henry irettesetter henne:

HIGGINS: Ikke vær latterlig. Hvem skader deg, din dumme jente?

Publikum gir Higgins en vanskelig tid når de innser at han er en "gentleman" i stedet for en politimann. Til å begynne med er innbyggerne ganske opptatt av den stakkars blomsterjenta. Eliza uttrykker sin nød (og avslører mengdenes natur) i følgende sitat og påfølgende sceneretning:

ELIZA: Jeg har ikke gjort noe galt ved å snakke med herren. Jeg har rett til å selge blomster hvis jeg holder utenfor fortauskanten. (Hysterisk) Jeg er en respektabel jente: så hjelp meg, jeg snakket aldri med ham bortsett fra å be ham kjøpe en blomst av meg. (Generell humle, mest sympati for blomsterjenta, men avskriver hennes overdreven følsomhet. Rop av Ikke start hollerin. Hvem skader deg? Ingen kommer til å røre deg. Hva er godt med å oppstyr? Stå på. Lett, enkelt osv. Kommer fra eldre, stive tilskuere, som klapper henne trøstende. Mindre tålmodige ba henne lukke hodet, eller spør henne omtrent hva som er galt med henne. (...) Blomsterpiken, forferdet og mobbet, bryter gjennom dem til herren og gråter mildt.) Åh, sir, ikke la ham ta meg tiltale. Du vet ikke hva det betyr for meg. De tar bort karakteren min og kjører meg på gata for å snakke med herrer.

Prof. Higgins lytter til folks aksenter og gjenkjenner på en smart måte hvor de er fra og hvor de har vært. Publikum er både imponert og forstyrret over hans uhyggelige evner.

Regnet stopper, og mengden spres. Oberst Pickering, mannen som ga Doolittle ekstra endring, er fascinert av Higgins. Professoren forklarer at han kan identifisere en persons opprinnelse utelukkende basert på fonetikk, "vitenskapen om tale."

I mellomtiden er Eliza fortsatt i nærheten, sulter og mumler for seg selv. Higgins klager over at blomsterjentens tale er en fornærmelse mot det majestetiske engelskspråket. Likevel skryter han også av at han er så dyktig i fonetikk at han kunne trene henne til å snakke som kongelige.

Pickering avslører navnet sitt og forklarer at han har skrevet en bok om indiske dialekter. Ved en tilfeldighet hadde Higgins håpet på å møte den fornemme oberst, akkurat som oberst. Pickering hadde håpet på å møte Higgins. Fornøyd med deres tilfeldige møte, insisterer Higgins på at Pickering blir hjemme hos ham. Før de drar, ber Eliza dem kjøpe noen av blomstene hennes. Higgins slipper en stor mengde mynter i kurven, utrolig den unge kvinnen som sannsynligvis aldri har betalt så mye. Hun feirer med å ta en drosjesjanse hjem. Freddy, den velstående unge mannen som opprinnelig hyllet drosjen, sier "Vel, jeg er strek," som svar på blomsterjentens selvsikre holdning.