I Arkansaw Bear, Tish, en liten jente, er opprørt over den forestående døden til sin elskede bestefar. Hennes mor og tante, begge voiceover-rollene, ønsker ikke at hun skal se farfaren sin dø i en sykehusseng. Hun løper bort fra dem og når et vakkert tre der hun ønsker seg en stjerne som heter Star Bright.
Star Bright arrangerer for Tish for å møte to medlemmer av et omreisende sirkus - a Mime og verdens største dansebjørn. Bjørnen er gammel og flykter fra noe verken Tish eller Mime kan se. Det viser seg at The Ringmaster, en inkarnasjon av død, søker etter verdens største dansebjørn for å ta ham med til "sentrumsringen."
Sammen lærer karakterene at døden ikke trenger å være endelig. Ferdighetene og historiene som en generasjon viderefører til den neste, generasjon etter generasjon, blir en form for udødelighet.
Aurand Harris (1915-1996) var en fruktbar barns dramatiker. Han spesialiserte seg på å takle vanskelige temaer, som for eksempel en kjæres død Arkansaw Bearog diskutere temaene på scenen. Karakterene hans bruker forsiktig språk, og mange av hans produksjonsnotater handler om å lage kostymer, sett og belysning som ikke er truende. For eksempel er en lysnotis i The Arkansas Bear, "Aldri er scenen mørk, skummel eller skremmende." For Mime-karakteren bemerker han, “Han er ikke i hvitt ansikt, men ansiktet er naturlig, vennlig og uttrykksfulle.”
I notatene i hans 29-siders skuespill instruerer Harris regissører om at det ikke skal være masker eller grotesk sminke. De unge publikummedlemmene skal finne hele opplevelsen et innbydende, skånsomt og oppmuntrende sted. Harris's ønsker ikke et barns frykt for og forvirring rundt døden forsterket med en skummel maske eller mørk scene.
Innstilling: Et sted i Arkansas
Tid: Nåtiden
Rollestørrelse: Dette stykket har plass til 6 skuespillere pluss 3 voiceover-roller.
Mannlige tegn: 5*
Kvinnelige tegn: 1
Voiceover-rolle for kvinner: 2
Tegn som kan spilles av enten menn eller kvinner: 3*
* Manuset betegner mannsrollene som ham / han, men det kan være mulig å få kvinner til å spille rollene som Star Bright, The Ring Master eller Mime.
Roller
Tish er en liten jente som er forvirret og redd for bestefaren. Hun er hans "brikke fra den gamle blokka." Hun søker en måte å få fred med denne store begivenheten i livet sitt.
Star Bright er den første stjernen om natten. Han setter sin ære i å inngi ønsker. Noen ganger må han være subtil med å inngi ønsket, som ved å hjelpe Tish å se at hun holder bestefaren sin i live ved å være hans brikke utenfor den gamle blokka. Noen ganger kan han gi et ønske gjennom ren makt som når han feller død i et tre til verdens største dansebjørn kan lære alle dansene sine til Lillebjørn.
Mime er vennen og assistenten til Verdens største dansebjørn. Han snakker ingen ord, men blir forstått av alle. Han er trist å se bestevennen sin gå til sentrumsringen og vite at Tish mister bestefaren, men han er fast bestemt på å hjelpe dem begge til slutten.
Verdens største dansebjørn er etterkommer av en prima ballerinabjørn fra Spania og faren hans var Russlands største dansebjørn. Han har tjent medaljer for dansen sin og har danset for presidenter og kongelige over hele verden. Han er redd for The Ringmaster / death, men mer redd for å se sitt livsverk forsvinne.
Ringmesteren er en storslagen figur. Han er ikke ond eller partisk på noen måte. Han lar til og med gruppen noen ekstra timer for å trene Lillebjørn. Til slutt har han et show å sette på, og det er verdens største dansende bjørn.
Lille Bjørn er en ung bjørn som har mistet både faren og bestefaren. Moren hans har oppfordret ham til å fortsette å leve siden det er den beste måten å ta farvel med sine kjære. Han samtykker i å lære den eldre bjørnens dans for å hedre alle sine kjære og bli Arkansaw Bear.
voiceover: Mor, tante Ellen, kunngjøring
Innholdsproblemer: Død
I denne videoen kan du se noen klipp av en produksjon som brukte barneskuespillere.
Arkansaw Bear og mange av Aurand Harris andre skuespill kan bestilles gjennom Dramatic Publishing. Den kan også finnes i boka, Teater for ungdom: tolv skuespill med modne temaer, redigert av Coleman A. Jennings og Gretta Berghammer.