Private liv er et skuespill skrevet av Noel Coward, første gang fremført i 1930 på London-scenen, med hovedrollen Adrianne Allen og Laurence Olivier som de bærende karakterene, Gertrude Lawrence som den kvinnelige hovedrollen (Amanda) og Coward (ja, dramatikeren selv) i hovedrollen (Elyot). Denne vittige komedien utforsker hva som skjer når eks-ektefeller møter hverandre mens de er på deres andre bryllupsreise. I løpet av Act One, som synopsien av manuset vil indikere, lærer vi at Amanda og Elyot ikke er passende matchet med sine medgifte. I stedet, til tross for deres naturlige tilbøyelighet til å være smålig og krangle med hverandre, blir de plutselig og vanvittige forelsket. Men vil det vare?
Innstillingen for "private liv"
Act One av Noel Cowards skuespill foregår på et fransk hotell med utsikt over havnen (med en dyr yacht med tanke på karakterene). De to hotellrommene er side om side, hver med sin egen balkong.
Elyot og Sybil
Britisk par feirer bryllupsreisen. Det er Elyots andre ekteskap. Hun lurer på hvordan hun sammenligner seg med Amanda, Elyots første kone. (Fra fem år siden.) Han forklarer at han ikke hater ekskona, men han synes synd på henne.
Sybil spør om han noen gang kunne elske Amanda igjen. Han forklarer at kjærligheten skal være "koselig" og ikke fylles med drama og sjalusi og raseri. Hun uttaler også at hun ser etter maskulinitet i mannen sin: "Jeg liker at en mann skal være en mann."
Han spekulerer i at hans nye, feminin kone har design for å forme karakteren sin til et maskulint ideal. Hun innvender, men han kommenterer at planene hennes kan være underbevissthet. Etter å ha avsluttet samtalen om sin ekskone, foreslår han at de drar ned til kasinoet.
Amanda og Victor
Etter at Sybil og Elyot har avsluttet, vises et annet bryllupsreisepar i neste rom. De nygifte er Victor og Amanda (Det stemmer - Elyots ekskone.) Victor slår opp en samtale som ligner det forrige paret. Han er nysgjerrig på Amandas eksmann. Hun røper at hun og Elyot fysisk kjempet mot hverandre ved mange anledninger:
VICTOR: Han slo deg en gang, ikke sant?
AMANDA: Å mer enn en gang.
VICTOR: Hvor?
AMANDA: Flere steder.
VICTOR: For en kjapp!
AMANDA: Jeg slo ham også. En gang brøt jeg fire grammofon poster over hodet. Det var veldig tilfredsstillende.
Når de diskuterer hennes første ekteskap og deres bryllupsreise, lærer vi noen få kontraster om hver karakter. For eksempel hater Sybil solbrente kvinner fordi det virker ulastet. På den annen side er Amanda ivrig etter å få en solbrenthet, til tross for ektemannens usmakhet. Vi lærer også at både Amanda og Elyot er funnet på pengespill, ikke bare på kasinoet, men tar risiko i livet.
Midt i samtalen deres innser Victor at han egentlig ikke kjenner sin nye brud særlig godt. Han er sjokkert når hun sier at hun ikke er en "normal" person.
AMANDA: Jeg tror veldig få mennesker er helt normale, veldig dypt nede i privatlivet, alt avhenger av en kombinasjon av omstendigheter.
Etter et romantisk kyss drar Victor og Amanda ut for å forberede seg til kvelden sammen.
Elyot sitter alene på balkongen sin. Amanda gjør det samme. De legger ikke merke til hverandre før de begynner å synge sammen til musikk. Amanda legger merke til ham først, og selv om de er overrasket over å se hverandre, prøver de å holde seg i ro. Amanda unnskylder seg og går inn.
Elyot prøver å forklare Sybil at de må gå av med en gang, men han røper ikke årsaken. Når hun nekter å la dem forlate, brister Sybil i tårer mens Elyot raser om staheten hennes. I neste rom er Amanda i et lignende argument med mannen sin. Men når Victor forblir iherdig, vender hun tilbake til sannheten. Men Victor mener at hun bare har forestilt seg eksmannen. Victor stormer av gårde og satte kurs mot baren. Sybil forlater hysteriker og satte kursen mot spisesalen i underetasjen.
Elyot og Amanda husker de første dagene sammen, minner om de hyggelige tider og gikk gjennom karakterens mangler som førte til deres undergang.
ELYOT: Vi er ikke forelsket igjen, og du vet det.
Hun spør om Elyots reiser over hele verden. Midt i denne samtalen tilstår Elyot at han elsker henne. Han vil ha henne tilbake igjen. De kysser. Han foreslår at de flykter umiddelbart, men hun mener at de skal være ærlige med sine nye ektefeller. Han overbeviser henne ellers, og sammen forlater de hotellrommet.
Victor møter Sybil
Sybil og Victor kommer begge inn på sine respektive balkonger på jakt etter sine savnede ektefeller. Victor chatter med henne og inviterer henne til en drink. De ser på avstand og legger merke til yachten nede i havnen. Act One ender med å lure på om Elyot og Amandas virvelvindforsoning vil vare, og om de jiltede ektefellene Victor og Sybil vil finne trøst i hverandres selskap.