Forstå Maslows teori om selvaktualisering

Psykolog Abraham Maslows teori om selvaktualisering hevder at individer er motivert for å oppfylle sitt potensial i livet. Selvaktualisering er vanligvis diskutert i forbindelse med Maslows hierarki av behov, som antyder at selvaktualisering sitter øverst i et hierarki over fire "lavere" behov.

I løpet av midten av det 20. århundre, teoriene om psykoanalyse og atferdskaper var fremtredende innen psykologi. Selv om de stort sett er veldig forskjellige, delte disse to perspektivene en generell antakelse om at mennesker blir drevet av krefter utenfor deres kontroll. Som svar på denne antagelsen oppstod et nytt perspektiv, kalt humanistisk psykologi. Humanistene ønsket å tilby et mer optimistisk, agentperspektiv på menneskelig strev.

Teorien om selvaktualisering kom ut av dette humanistiske perspektivet. Humanistiske psykologer hevdet at mennesker er drevet av høyere behov, særlig behovet for å aktualisere selvet. I motsetning til psykoanalytikere og behaviorister som fokuserte på psykologiske problemer, utviklet Maslow sin teori ved å studere psykologisk sunne individer.

Maslow kontekstualiserte sin teori om selvaktualisering innen a hierarki av behov. Hierarkiet representerer fem behov som er ordnet fra laveste til høyeste, som følger:

1. Fysiologiske behov: Disse inkluderer behov som holder oss i live, for eksempel mat, vann, husly, varme og søvn.
2. Sikkerhetsbehov: Behovet for å føle seg trygg, stabil og ikke redd.
3. Kjærlighet og tilhørighet trenger: Behovet for å høre til sosialt ved å utvikle forhold til venner og familie.
4. Skjønnhetsbehov: Behovet for å føle både (a) selvtillit basert på ens prestasjoner og evner og (b) anerkjennelse og respekt fra andre.
5. Selvaktualiseringsbehov: Behovet for å forfølge og oppfylle ens unike potensialer.

Når Maslow forklarte opprinnelig hierarkiet i 1943, uttalte han at høyere behov generelt ikke vil bli fulgt før lavere behov er oppfylt. Imidlertid la han til, et behov trenger ikke å være helt fornøyd med at noen kan gå over til neste behov i hierarkiet. I stedet må behovene tilfredsstilles delvis, noe som betyr at et individ kan forfølge alle de fem behovene, i det minste til en viss grad, samtidig.

Maslow inkluderte advarsler for å forklare hvorfor enkelte personer kan forfølge høyere behov før de var lavere. For eksempel kan noen mennesker som er spesielt drevet av ønsket om å uttrykke seg kreativt, arbeide for selvaktualisering selv om deres lavere behov ikke er oppfylt. Tilsvarende kan individer som er spesielt dedikert til å forfølge høyere idealer oppnå selvaktualisering til tross for motgang som forhindrer dem i å imøtekomme deres lavere behov.

For Maslow er selvaktualisering evnen til å bli den beste versjonen av seg selv. Maslow uttalte: "Denne tendensen kan formuleres som ønsket om å bli mer og mer det man er, å bli alt det man er i stand til å bli."

Selvfølgelig har vi alle forskjellige verdier, ønsker og kapasiteter. Som et resultat vil selvaktualisering manifestere seg annerledes hos forskjellige mennesker. Én person kan selvaktualisere seg gjennom kunstnerisk uttrykk, mens en annen vil gjøre det ved å bli foreldre, og enda en ved å finne opp nye teknologier.

Maslow mente at på grunn av vanskeligheten med å oppfylle de fire lavere behovene, vil svært få mennesker lykkes med å bli selvaktualisert, eller bare ville gjøre det i en begrenset kapasitet. Han foreslo at menneskene som med suksess kan realisere seg, deler visse egenskaper. Han kalte disse menneskene selv actualizers. I følge Maslow deler selvaktualiserende evner til å oppnå toppopplevelser, eller øyeblikk av glede og transcendens. Selv om hvem som helst kan ha en toppopplevelse, har selvaktualisering dem oftere. I tillegg antydet Maslow at selvaktualiserende aktører har en tendens til å være svært kreative, autonome, objektive, opptatt av menneskeheten og å akseptere seg selv og andre.

Maslow hevdet det noen mennesker er rett og slett ikke motiverte til å selvaktualisere seg. Han gjorde dette poenget ved å skille mellom mangelbehov, eller D-behov, som omfatter de fire lavere behovene i hans hierarki, og å være behov, eller B-behov. Maslow sa at D-behov kommer fra eksterne kilder, mens B-behov kommer fra individet. I følge Maslow er selvaktualisatorer mer motivert for å forfølge B-behov enn ikke-selvaktualiserende.

Teorien om selvaktualisering er blitt kritisert for sin mangel på empirisk støtte og for dens antydning om at lavere behov må tilfredsstilles før selvaktualisering er mulig.

I 1976 undersøkte Wahba og Bridwell disse spørsmålene ved å gjennomgå en rekke studier som utforsker forskjellige deler av teorien. De fant bare inkonsekvent støtte for teorien, og begrenset støtte for den foreslåtte progresjonen gjennom Maslows hierarki. Men ideen om at noen mennesker er mer motivert av B-behov enn D-behov ble støttet av deres forskning, utlån økt bevis for ideen om at noen mennesker kan være mer naturlig motivert mot selvaktualisering enn andre.

EN Studie fra 2011 av Tay og Diener utforsket tilfredsstillelsen av behov som omtrent tilsvarte dem i Maslows hierarki i 123 land. De fant ut at behovene stort sett var universelle, men at oppfyllelsen av ett behov ikke var avhengig av oppfyllelsen av et annet. For eksempel kan et individ dra fordel av selvaktualisering selv om de ikke har oppfylt behovet for å høre til. Studien viste imidlertid også at når de fleste borgere i et samfunn har de grunnleggende behovene oppfylt, fokuserer flere i det samfunnet på å forfølge et oppfyllende og meningsfylt liv. Samlet antyder resultatene av denne studien at selvaktualisering kan oppnås før alle de fire andre behovene blir oppfylt, men det å ha mest grunnleggende behov oppfylt gjør selvaktualisering mye mer sannsynlig.

Bevisene for Maslows teori er ikke avgjørende. Fremtidig forskning som involverer selvaktualisering er nødvendig for å lære mer. Likevel gitt sin betydning for psykologiens historie, vil teorien om selvaktualisering beholde sin plass i panteonet til klassiske psykologiske teorier.

• Compton, William C. "Selvaktualiseringsmyter: Hva sa Maslow virkelig?" Journal of Humanistic Psychology, 2018, s.1-18, http://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0022167818761929
• Maslow, Abraham H. "En teori om menneskelig motivasjon." Psychological Review, vol. 50, gnr. 4, 1943, s. 4 370-396, http://psychclassics.yorku.ca/Maslow/motivation.htm
• McAdams, Dan. Personen: En introduksjon til vitenskapen om personlighetspsykologi. 5^th red., Wiley, 2008.
• McLeod, Saul. "Maslows hierarki av behov." Simply Psychology, 21. mai 2018. https://www.simplypsychology.org/maslow.html
• Tay, Louis og Ed Diener. "Behov og subjektiv velvære rundt om i verden." Journal of Personality and Social Psychology, vol. 101, gnr. 2, 2011, 354-365, http://academic.udayton.edu/jackbauer/Readings%20595/Tay%20Diener%2011%20needs%20WB%20world%20copy.pdf
• Wahba, Mahmoud A. og Lawrence G. Bridwell. "Maslow revurdert: En gjennomgang av forskning på behovshierarkietteorien." Organisatorisk atferd og menneskelig ytelse, vol. 15, 1976, 212-240, http://larrybridwell.com/Maslo.pdf