En av de to hovedpersonene i stykket, Torvald er mannen hvis "dukkehus" er revet fra hverandre på slutten av showet. Hans karakter er langt fra ideell - men når han ser en produksjon av Henrik Ibsens Publikum sitter igjen med et viktig spørsmål: "Et dukkehjem": Skal vi synes synd på Torvald Helmer?
På slutten av stykket ble kona, Nora Helmer, forlater ham og etterlater sine tre små barn. Hun hevder at hun ikke elsker ham. Hun kan ikke lenger være hans kone. Han ber henne om å bli, men likevel nekter Nora ham og går av midt på vinternatten og smeller døra bak seg.
Når gardinen lukker på en patetisk, beseiret ektemann, opplever noen seere at Torvald har fått sin støtte. Torvalds nedverdigende personlighet og hans hykleriske handlinger rettferdiggjør Noras tøffe beslutning om å forlate.
Undersøker Torvalds karakterfeil
Torvald Helmer har mange åpenbare karakterfeil. For det første snakker han stadig ned med kona. Her er en liste over kjæledyrnavnene hans for Nora:
- “Min lille skylark”
- “Min lille ekorn”
- “Min lille syngende fugl”
- “Mitt vakre lille kjæledyr”
- “Min lille søte tann”
- “Min stakkars lille Nora”
Med hver kjærlighetstermin er alltid ordet "lite" inkludert. Torvald ser på seg selv som husets følelsesmessige og intellektuelle overordnede. For ham er Nora en "barn-kone", noen å våke over, for å instruere, pleie og sensurere. Han anser henne aldri som en likeverdig partner i forholdet. Selvfølgelig er ekteskapet deres et typisk for 1800-tallet Europa, og Ibsen bruker skuespillet sitt for å utfordre denne status quo.
Kanskje Torvalds mest mislikbare kvalitet er hans åpenbare hykleri. Mange ganger gjennom stykket kritiserer Torvald andre karakterers moral. Han søppel rykte til Krogstad, en av hans mindre ansatte (og ironisk nok er lånshaien som Nora er gjeld til). Han spekulerer i det KrogstadKorrupsjonen startet trolig i hjemmet. Torvald mener at hvis moren til en husholdning er uærlig, så vil barna sikkert bli moralsk smittet. Torvald klager også over Noras avdøde far. Når Torvald får vite at Nora har begått forfalskning, beskylder han hennes forbrytelse på farens svake moral.
Likevel, for all sin selvrettferdighet, er Torvald en hykler. I begynnelsen av akt tre, etter å ha danset og hatt en god tid på høytidsfest, forteller Torvald Nora hvor mye han bryr seg om henne. Han hevder å være helt hengiven henne. Han ønsker til og med at noe ulykke skulle ramme dem slik at han kunne demonstrere sin standhaftige, heroiske natur.
Et øyeblikk senere oppstår selvfølgelig den ønskede konflikten. Torvald finner brevet som avslører hvordan Nora har brakt skandale og utpressing inn i husholdningen sin. Nora er i trøbbel, men Torvald, den antatt skinnende hvite ridderen, klarer ikke å komme henne til unnsetning. I stedet er det han roper på henne:
"Nå har du ødelagt hele lykken min!"
"Og det er skylden til en fjærbein kvinne!"
"Du får ikke lov til å oppdra barna, jeg kan ikke stole på deg med dem."
Så mye for å være Noras pålitelige ridder i skinnende rustning!
Undersøkelse av Noras komplisitet
For Torvalds anerkjennelse er Nora en villig deltaker i deres dysfunksjonelle forhold. Hun forstår at mannen hennes ser på henne som en uskyldig, barnlignende persona, og hun sliter med å opprettholde fasaden. Nora bruker kjæledyrnavnene når hun prøver å overtale mannen sin: "Hvis et lite ekorn skulle spørre alt så pent?"
Nora skjuler også nøye sine aktiviteter for mannen sin. Hun legger bort synålene og den uferdige kjolen fordi hun vet at mannen hennes ikke ønsker å se en kvinne slite seg bort. Han ønsker bare å se det endelige, vakre produktet. I tillegg holder Nora hemmeligheter fra mannen sin. Hun går bak ryggen for å skaffe seg det dårlig mottatte lånet. Torvald er for sta til noensinne å låne penger, selv på bekostning av sitt eget liv. I hovedsak sparer Nora Torvald ved å låne pengene slik at de kan reise til Italia til ektemannens helse blir bedre.
Gjennom teaterstykket er Torvald glemsk av sin kones finesse og hennes medfølelse. Når han oppdager sannheten, til slutt, blir han rasende når han skal bli ydmyk.
Bør vi synd på Torvald?
Til tross for hans mange feil, føler fortsatt noen lesere og publikummere enorm sympati for Torvald. Når stykket først ble fremført i Tyskland og Amerika, ble avslutningen endret. Noen produsenter trodde at teatergjengerne ikke ville se en mor gå ut på ektemannen og barna. Så i flere reviderte versjoner, “Et dukkehjem”Ender med at Nora motvillig bestemmer seg for å bli. I den originale, klassiske versjonen sparer Ibsen imidlertid ikke fattige Torvald fra ydmykelse.
Når Nora rolig sier: "Vi to har mye å snakke om," får Torvald vite at Nora ikke lenger vil være hans dukke eller "barnekone." Han er forbløffet over hennes valg. Han ber om en sjanse til å forene forskjellene deres; til og med foreslår han at de lever som ”bror og søster.” Nora nekter. Hun føler at Torvald nå er en fremmed. Desperat spør han om det er det minste håp om at de kan være mann og kone nok en gang.
Hun svarer:
Nora: Både du og jeg måtte bytte til det punktet... Å, Torvald, jeg tror ikke mer på mirakler.
Torvald: Men jeg vil tro. Navngi det! Endre til punktet der ???
Nora: Hvor vi kunne inngå et ekte ekteskap av livene våre sammen. Ha det!
Så drar hun raskt. Torvald skjuler ansiktet i hendene. I neste øyeblikk løfter han hodet opp, noe håpefullt. “Mirakelenes mirakel?” spør han seg selv. Hans lengsel etter å løse deres ekteskap virker oppriktig. Så til tross for hans hykleri, selvrettferdighet og hans nedverdigende holdning, kan publikum føle sympati for Torvald når døra smeller på hans tåreflekterte håp.