Tidlig kristendom i Nord-Afrika

Gitt den langsomme utviklingen av romaniseringen av Nord-Afrika, er det kanskje overraskende hvor raskt kristendommen spredte seg over toppen av kontinentet.

Fra Kartago høst i 146 fvt til keiser Augustus (fra 27 f.Kr.), Afrika (eller strengere sett, Africa Vetus, 'Gamle Afrika'), som Romersk provins var kjent, var under kommando av en mindre romersk tjenestemann.

Men liksom Egypt, Afrika og naboene Numidia og Mauritania (som var under kontroll av klientkonger), ble anerkjent som potensielle 'brødkurver'.

Drivkraften for utvidelse og utnyttelse kom med transformasjonen av Den romerske republikk til a Romerriket i 27 B.C.E. Romerne ble lokket av tilgjengeligheten av land for å bygge eiendommer og rikdom, og i løpet av det første århundre C.E. ble Nord-Afrika kraftig kolonisert av Roma.

Keiser Augustus (63B C.E .-- 14 C.E.) bemerket at han la Egypt (Aegyptus) til imperiet. Octavian (som han den gang ble kjent, hadde beseiret Mark Anthony og avsatt dronning Cleopatra VII i 30 f.Kr. for å annektere det som hadde vært det Ptolemaiske riket. På tidspunktet for keiser Claudius (10 f.Kr.-- 45 C.E.) hadde kanalene blitt forfrisket og jordbruket florerte av forbedret vanning. Nildalen førte Roma.

Under Augustus, de to provinsene i Afrika, Africa Vetus ('Gamle Afrika') og Afrika Nova ('New Africa'), ble slått sammen til form Africa Proconsularis (oppkalt etter at det ble styrt av en romersk proconsul).

I løpet av de neste tre og et halvt århundrene utvidet Roma sin kontroll over kystområdene i Nord-Afrika (inkludert kystområdene i det moderne Egypt, Libya, Tunisia, Algerie og Marokko) og påla en stiv administrativ struktur på romerske kolonister og urfolk (berberne, Numidianerne, libyerne og Egypterne).

Av 212 C.E., Edict of Caracalla (aka Constitutio Antoniniana, 'Constitution of Antoninus') utstedt, som man kunne forvente, av keiseren Caracalla, erklærte at alle frie menn i Romerriket skulle anerkjennes som romerske borgere (inntil da hadde provinser, som de var kjent, ikke statsborgerrettigheter).

Det romerske livet i Nord-Afrika var sterkt konsentrert rundt urbane sentre - mot slutten av det andre århundre var det seks oppover millioner mennesker som bodde i romerske nordafrikanske provinser, en tredjedel av de som bodde i de rundt 500 byene og byene som hadde utviklet.

Byer som Kartago (nå en forstad til Tunis, Tunisia), Utica, Hadrumetum (nå Sousse, Tunisia), Hippo Regius (nå Annaba, Algerie) hadde så mange som 50 000 innbyggere. Alexandria regnet som den andre byen etter Roma, hadde 150 000 innbyggere ved det tredje århundre. Urbanisering skulle vise seg å være en nøkkelfaktor i utviklingen av den nordafrikanske kristendommen.

Utenfor byene ble livet mindre påvirket av romersk kultur. Tradisjonelle guder ble fremdeles tilbedt, slik som den phonecian Ba'al Hammon (tilsvarer Saturn) og Ba'al Tanit (en fruktbarhetsgudinne) i Africa Proconsuaris og gamle egyptiske tro på Isis, Osiris og Horus. Det var ekko av tradisjonelle religioner som ble funnet i kristendommen, noe som også viste seg sentralt i spredningen av den nye religionen.

Den tredje nøkkelfaktoren i spredningen av kristendommen gjennom Nord-Afrika var harme befolkningen til romersk administrasjon, særlig ileggelse av skatter, og kravet om at den romerske keiseren skal bli dyrket i likhet med a Gud.

Etter korsfestelsen spredte disiplene seg over den kjente verden for å ta Guds ord og historien om Jesus til folket. Mark ankom Egypt Egypt rundt 42 år, og Philip reiste hele veien til Kartago før han satte kurs østover til Lilleasia, Matthew besøkte Etiopia (gjennom Persia), og Bartholomew gjorde det også.

Kristendommen appellerte til en upåvirket egyptisk befolket gjennom sine representasjoner av oppstandelse, en etterlivet, jomfrufødsel, og muligheten for at en gud kunne bli drept og brakt tilbake, som alle resonerte med mer gamle egyptiske religiøse øve på.

I Africa Proconsularis og dets naboer var det en gjenklang for tradisjonelle guder gjennom konseptet om et suverent vesen. Selv ideen om hellig treenighet kan være relatert til forskjellige gudfryktige triader som ble ansett for å være tre aspekter av en enkelt guddom.

Nord-Afrika ville i løpet av de første århundrene C.E. bli en region for kristen innovasjon ved Kristi natur, tolke evangeliene og snike inn elementer fra såkalt hedning religioner.

Blant mennesker dempet av romersk myndighet i Nord-Afrika (Aegyptus, Cyrenaica, Africa, Numidia og Mauritania) ble kristendommen raskt ble en religion av protest - det var en grunn for dem å ignorere kravet om å hedre den romerske keiseren gjennom ofring seremonier. Det var en direkte uttalelse mot romersk styre.

Dette betydde selvfølgelig at det ellers 'åpensinnede' Romerriket ikke lenger kunne innta en nonchalant holdning til Kristendommen - forfølgelse og undertrykkelse av religionen fulgte snart, noe som igjen gjorde den kristne konvertitter vanskeligere deres kult. Kristendommen var godt etablert i Alexandria ved slutten av det første århundre C.E. På slutten av det andre århundre hadde Kartago produsert en pave (Victor I).

I de første årene av kirken, spesielt etter beleiringen av Jerusalem (70 C.E.), den egyptiske byen av Alexandria ble et betydelig (om ikke det mest betydningsfulle) sentrum for utvikling av Kristendommen. Et bispedømme ble opprettet av disippelen og evangelieskribenten Mark da han etablerte kirken Alexandria rundt 49 år C.E., og Mark hedres i dag som personen som brakte kristendommen til Afrika.

Alexandria var også hjemsted for Septuaginta, en gresk oversettelse av Det gamle testamente som tradisjonelt har blitt opprettet på ordre fra Ptolemaios II for bruk av den store befolkningen av Alexandrianske jøder. Origen, leder for School of Alexandria på begynnelsen av tredje århundre, er også kjent for å sammenstille en sammenligning av seks oversettelser av det gamle testamentet - Hexapla.

Catechetical School of Alexandria ble grunnlagt på slutten av andre århundre av Clement av Alexandria som et senter for studiet av den allegoriske tolkningen av Bibelen. Det hadde en for det meste vennlig rivalisering med School of Antioch, som var basert på en bokstavelig tolkning av Bibelen.

Det er registrert at i 180 C. E. Tolv kristne av afrikansk opprinnelse ble martyrlagt på Sicilli (Sicilia) for nekter å utføre et offer til den romerske keiser Commodus (alias Marcus Aurelius Commodus Antoninus) Augustus).

Den mest betydningsfulle rekorden av kristent martyrdød er imidlertid den i mars 203, under den romerske keiserens regjering Septimus Severus. (145--211 C.E., styrte 193--211), da Perpetua, en 22 år gammel adel, og Felicity, hennes slave, ble martyrisert i Kartago (nå en forstad til Tunis, Tunisia).

Historiske poster, som delvis kommer fra en fortelling som antas å ha blitt skrevet av Perpetua selv beskrive i detalj prøvelsen som førte til deres død på arenaen - såret av dyr og satt til sverdet. Saints Felicity og Perpetua feires av en festdag 7. mars.

Fordi Nord-Afrika var tungt under romersk styre, ble kristendommen spredd gjennom regionen ved bruk av latin i stedet for gresk. Det skyldtes delvis dette at Romerriket til slutt delte seg i to, øst og vest. (Det var også problemet med å øke etniske og sosiale spenninger som bidro til å sprekke imperiet til det som ville bli Byzantium og Holy Roman Empire fra middelalderen.)

Det var under keiser Commodus 'regjeringstid (161--192 C.E., regjerte fra 180 til 192) at den første av tre' afrikanske 'paver ble investert. Victor I, født i den romerske provinsen Afrika (nå Tunisia), var pave fra 189 til 198 C. F. Blant prestasjonene til Victor I er hans tilslutning for skiftet av påsken til søndagen etter den 14. Nisan (den første måneden i den hebraiske kalenderen) og innføringen av latin som det offisielle språket i den kristne kirke (sentrert i Roma).

Titus Flavius ​​Clemens (150--211 / 215 C.E.), alias Clement of Alexandria, var en hellenistisk teolog og den første presidenten for den kateketiske skolen i Alexandria. De første årene reiste han mye rundt i Middelhavet og studerte de greske filosofene.

Han var en intellektuell kristen som debatterte med de mistenkelige om stipend og lærte flere bemerkelsesverdige kirkelige og teologiske ledere (som Origen og Alexander biskopen av Jerusalem).

Hans viktigste overlevende arbeid er trilogien Protreptikos ('Formaning'), Paidagogos ('Instruktøren'), og Stromateis ('Miscellanies') som vurderte og sammenlignet rollen som myte og allegori i antikkens Hellas og samtidens kristendom.

Clement forsøkte å formidle mellom de kjetterske gnostikerne og den ortodokse kristne kirke og satte scenen for utviklingen av kloster i Egypt senere på det tredje århundre.

En av de viktigste kristne teologene og bibelske forskerne var Oregenes Adamantius, alias Origen (c.185--254 C.E.). Origen er født i Alexandria, og er mest kjent for sin synopsis av seks forskjellige versjoner av det gamle testamentet, the Hexapla.

Noen av hans oppfatninger om overføring av sjeler og universell forsoning (eller apokatastasis, en tro på at alle menn og kvinner, og til og med Lucifer, til slutt ville bli frelst), ble erklært kjettere i 553 C.E., og han ble postum ekskommunisert av Council of Constantinople in 453 C.E. Origen var en fruktbar forfatter, hadde øret til romersk kongelige, og etterfulgte Clement av Alexandria som leder av School of School Alexandria.

Tertullian (ca. 160 - ca. 220 C.E.) var en annen fruktbar kristen. Født i Carthage, et kulturhus som er mye påvirket av romersk autoritet, er Tertullian den første kristne forfatteren som skrev mye på latin, som han var kjent som 'Far til vestlig teologi'.

Han sies å ha lagt grunnlaget som vestlig kristen teologi og uttrykk er basert på. Merkelig nok utviste Tertullian martyrdøden, men er registrert for å dø naturlig (ofte sitert som hans 'tre score og ti'); forkynte sølibat, men ble gift; og skrev voldsomt, men kritiserte klassisk stipend.

Tertullian konverterte til kristendommen i Roma i tjueårene, men det var ikke før han kom tilbake til Kartago at hans styrker som lærer og forsvarer av kristen tro ble gjenkjent. The Biblical Scholar Jerome (347--420 C.E.) registrerer at Tertullian ble ordinert til prest, men dette har blitt utfordret av katolske lærde.

Tertullian ble medlem av den kjetteriske og karismatiske montanistiske orden rundt 210 e.Kr., gitt til faste og den resulterende opplevelsen av åndelig lykke og profetiske besøk. Montanistene var tøffe moralister, men til og med de viste seg å være slappe for Tertullian til slutt, og han grunnla hans egen sekt noen år før 220 C.E. Dødsdato er ukjent, men hans siste skrifter er 220 C.E.

kilder

• 'Den kristne perioden i Middelhavs-Afrika' av WHC Frend, i Cambridge History of Africa, Ed. JD Fage, bind 2, Cambridge University Press, 1979.

• Kapittel 1: 'Geografisk og historisk bakgrunn' og kapittel 5: 'Cyprian, "Paven" av Kartago, i tidlig kristendom i Nord-Afrika av François Decret, trans. av Edward Smither, James Clarke, and Co., 2011.

• General History of Africa bind 2: Ancient Civilisations of Africa (Unesco General History of Africa) utg. G. Mokhtar, James Currey, 1990.