Swazilands historie i Afrika

I følge tradisjonen migrerte folket i den nåværende swaziske nasjonen sørover før 1500-tallet til det som nå er Mosambik. Etter en serie konflikter med mennesker som bodde i det moderne Maputo-området, slo svazierne seg i det nordlige Zululand i cirka 1750. Swaziene kunne ikke samsvare med den økende Zulu-styrken, og beveget seg gradvis nordover på 1800-tallet og etablerte seg i området moderne eller nåværende Swaziland.

De konsoliderte grepet under flere dyktige ledere. Den viktigste var Mswati II, som swazierne stammer fra. Under hans ledelse i 1840-årene utvidet swazierne deres territorium mot nordvest og stabiliserte den sørlige grensen med Zulus.

Kontakten med britene kom tidlig i Mswatis regjeringstid da han ba britiske myndigheter i Sør-Afrika om bistand mot zuluangrep i Swaziland. Det var også under Mswatis regjeringstid at de første hvite slo seg ned i landet. Etter Mswatis død oppnådde swazierne avtaler med britiske og sørafrikanske myndigheter om a en rekke spørsmål, inkludert uavhengighet, krav på ressurser fra europeere, administrativ myndighet og sikkerhet. Sør-afrikanere administrerte Swazi-interesser fra 1894 til 1902. I 1902 overtok britene kontrollen.

I 1921, etter mer enn 20 års styre av dronning Regent Lobatsibeni, Sobhuza II ble Ngwenyama (løve) eller sjef for Swazi nasjon. Samme år etablerte Swaziland sitt første lovgivende organ - et rådgivende råd med valgte europeiske representanter som hadde mandat til å gi råd til den britiske høykommissæren om ikke-swaziske saker. I 1944 innrømmet høykommissæren at rådet ikke hadde noen offisiell status og anerkjente hovedsjef, eller konge, som den opprinnelige myndighet for territoriet til å gi rettskraftige pålegg til swazierne.

I de første årene av kolonistyret hadde britene forventet at Swaziland til slutt ville bli innlemmet i Sør-Afrika. Etter andre verdenskrig fikk Sør-Afrikas intensivering av rasediskriminering Storbritannia til å forberede Swaziland på uavhengighet. Den politiske aktiviteten intensiverte på begynnelsen av 1960-tallet. Flere politiske partier ble dannet og kjørt for uavhengighet og økonomisk utvikling.

De stort sett urbane partiene hadde få bånd til landsbygda, der flertallet av swazier bodde. De tradisjonelle swazi-lederne, inkludert kong Sobhuza II og hans indre råd, dannet Imbokodvo National Movement (INM), en gruppe som utnyttet en nær identifikasjon med den swaziske måten liv. Som svar på presset for politisk endring planla den koloniale regjeringen et valg i midten av 1964 for det første lovgivningsrådet der swaziene ville delta. I valget konkurrerte INM og fire andre partier, de fleste som har mer radikale plattformer, i valget. INM vant alle de 24 valgfagene.

Etter å ha stivnet sin politiske base, innlemmet INM mange krav fra de mer radikale partiene, spesielt de om umiddelbar uavhengighet. I 1966 ble Storbritannia enige om å diskutere en ny grunnlov. Et konstitusjonelt utvalg kom til enighet om et konstitusjonelt monarki for Swaziland, med selvstyre som skulle følge parlamentsvalget i 1967. Swaziland ble uavhengig 6. september 1968. Swazilands valg etter uavhengighet ble avholdt i mai 1972. INM fikk nær 75% av stemmene. Ngwane National Liberatory Congress (NNLC) fikk litt mer enn 20% av stemmene og tre seter i parlamentet.

Som svar på NNLCs oppvisning, opphevet kong Sobhuza grunnloven av 1968 12. april 1973 og oppløste parlamentet. Han antok alle myndigheters myndigheter og forbød all politisk virksomhet og fagforeninger å operere. Han rettferdiggjorde handlingene sine som å ha fjernet fremmed og splittende politisk praksis uforenlig med den swaziske livsstilen. I januar 1979 ble et nytt parlament innkalt, dels valgt gjennom indirekte valg og delvis gjennom direkte utnevnelse av kongen.

Kong Sobhuza II døde i august 1982, og dronning Regent Dzeliwe påtok seg statens sjef. I 1984 førte en intern tvist til erstatning av statsministeren og eventuelt erstatning av Dzeliwe med en ny dronning Regent Ntombi. Ntombis eneste barn, prins Makhosetive, ble utnevnt til arving til Swazi-tronen. Reell makt på dette tidspunktet var konsentrert i Liqoqo, et øverste tradisjonelle rådgivende organ som hevdet å gi bindende råd til dronningregenten. I oktober 1985 demonstrerte dronning Regent Ntombi sin makt ved å avskjedige de ledende skikkelsene i Liqoqo.

Prins Makhosetive kom tilbake fra skolen i England for å stige opp til tronen og hjelpe til med å avslutte de vedvarende interne tvistene. Han ble trollbundet som Mswati III den 25. april 1986. Like etterpå opphevet han Liqoqo. I november 1987 ble et nytt parlament valgt og et nytt kabinett utnevnt.
I 1988 og 1989 kritiserte et underjordisk politisk parti, People's United Democratic Movement (PUDEMO) Kongen og hans regjering og ba om demokratiske reformer. Som svar på denne politiske trusselen og til økende folkelige oppfordringer til større ansvarlighet i regjeringen, King og statsministeren innledet en pågående nasjonal debatt om den konstitusjonelle og politiske fremtiden til Swaziland. Denne debatten produserte en håndfull politiske reformer, godkjent av kongen, inkludert direkte og indirekte avstemning, i det nasjonale valget i 1993.
Selv om nasjonale grupper og internasjonale observatører kritiserte regjeringen i slutten av 2002 for å ha blandet seg inn i uavhengigheten til rettsvesenet, parlamentet og pressefriheten, det er gjort betydelige forbedringer når det gjelder rettsstat i de siste to år. Swazilands lagmannsrett gjenopptok høringssaker i slutten av 2004 etter et to år fravær i protest mot regjeringens avslag på å følge rettsavgjørelsene i to viktige kjennelser. I tillegg trådte den nye grunnloven i kraft tidlig i 2006, og proklamasjonen fra 1973, som blant annet forbød politiske partier, bortfalt på det tidspunktet.

Denne artikkelen ble tilpasset fra U.S. Department of State Background Notes (public domain material).