Nedenfor finner du en kronologi om koloniseringen og uavhengighet av landene som utgjør Sør-Afrika: Mosambik, Sør-Afrika, Swaziland, Zambia og Zimbabwe.
Fra det sekstende århundre handlet portugiserne langs kysten for gull, elfenben og slaver. Mosambik ble en portugisisk koloni i 1752, med store landområder som ble drevet av private selskaper. En krig for frigjøring ble startet av FRELIMO i 1964 som til slutt førte til uavhengighet i 1975. Borgerkrigen fortsatte imidlertid inn på 90-tallet.
Det tysk-manderte territoriet i Sørvest-Afrika ble gitt til Sør-Afrika i 1915 av Nations of League. I 1950 nektet Sør-Afrika en FN-forespørsel om å gi fra seg territoriet. Det ble omdøpt til Namibia i 1968 (selv om Sør-Afrika fortsatte å kalle det Sørvest-Afrika). I 1990 ble Namibia den førti syvende afrikanske kolonien som fikk uavhengighet. Walvis Bay ble gitt opp i 1993.
I 1652 ankom nederlandske nybyggere til Kapp og satte opp et forfriskningssted for reisen til de nederlandske østindiene. Med minimal innvirkning på de lokale folkeslagene (Bantu-talende grupper og Bushmen) begynte nederlenderne å bevege seg innover og kolonisere. Britenes ankomst på det attende århundre fremskyndet prosessen.
Boerenes store trekk som flyttet bort fra britene i Kapp startet i 1836 og førte til grunnleggelsen av republikken Natal i 1838 og den frie staten Orange i 1854. Storbritannia tok Natal fra Boers i 1843.
Transvaal ble anerkjent som en uavhengig stat av britene i 1852 og Kappkolonien fikk selvstyre i 1872. Zulu-krigen og to Anglo-Boer kriger fulgte, og landet ble forent under britisk herredømme i 1910. Uavhengighet for hvitt minoritetsstyre kom i 1934.
I 1958 Dr. Hendrik Verwoerd, statsministeren, introduserte Grand Apartheid Politikk. Den afrikanske nasjonalkongressen, som ble dannet i 1912, kom endelig til makten i 1994 da den første multiracial, flerparti valg ble holdt og uavhengighet fra hvite, minoritetsstyre var endelig oppnådd.
Formelt den britiske kolonien Nord-Rhodesia, ble Zambia utviklet rent for sine enorme kobberressurser. Det ble gruppert med Sør-Rhodesia (Zimbabwe) og Nyasaland (Malawi) som en del av et forbund i 1953. Zambia oppnådde uavhengighet fra Storbritannia i 1964 som en del av programmet for å utvanne makten til hvite rasister i Sør-Rhodesia.
Den britiske kolonien Sør-Rhodesia ble en del av Federation of Rhodesia og Nyasaland i 1953. Zimbabwe African People's Union, ZAPU, ble forbudt i 1962. Den rasistiske segregasjonistiske Rhodesianske fronten, RF, ble valgt til makten samme år. I 1963 trakk Nord-Rhodesia og Nyasaland seg ut av Forbundet, med henvisning til de ekstreme forholdene i det sørlige Rhodesia, mens Robert Mugabe og Reverent Sithole dannet Zimbabwe African National Union, ZANU, som en avlegger av ZAPU.
I 1964 forbød Ian Smith, den nye statsministeren, ZANU og avviste de britiske vilkårene for uavhengighet av flerparti, multirasial styre. (Nord-Rhodesia og Nyasaland lyktes med å oppnå uavhengighet.) I 1965 laget Smith en Ensidig uavhengighetserklæring og erklærte unntakstilstand (som ble fornyet hvert år til 1990).
Forhandlingene mellom Storbritannia og RF startet i 1975 i håp om å oppnå en tilfredsstillende, ikke-rasistisk grunnlov. I 1976 fusjonerte ZANU og ZAPU for å danne den patriotiske fronten, PF. En ny grunnlov ble endelig enige om av alle partier i 1979 og uavhengighet oppnådd i 1980. (Etter en voldelig valgkamp ble Mugabe valgt til statsminister. Politisk uro i Matabeleland resulterte i at Mugabe forbød ZAPU-PF og mange av medlemmene ble arrestert. Mugabe kunngjorde planer for en enpartistat i 1985.)