Få ledelsen ut av jakta

Gjennom moderne evne til skytevåpen har bly vært det valgte materialet i fremstilling av ammunisjon. Den høye tettheten av bly og dens deformasjonsegenskaper gir det ønskede ballistiske egenskaper. Til jaktformål brukes bly for å lage det lille, runde skuddet pakket i haglegevær, og er hovedkomponenten i kulene som brukes i rifler.

Det som gjør at bly er mindre enn ideelt, er at det er det ganske giftig. I 1991 i USA (og i 1997 i Canada) ble blyskudd forbudt for jakt på vannfugler. Frem til det tidspunktet hadde det regnet mange blyskudd på våtmarker over hele kontinentet hver jaktsesong. Da ender fôret etter mat i sedimentene i bunnen av våtmarkene, ville de innta blyskudd og mange ville til slutt dø av akutt blyforgiftning. Fuglejakt oppover, for eksempel for fasan, rype eller vaktel, var ikke inkludert i forbudet fra 1991. Ved oppoverjakt blir ikke skuddet konsentrert på diskrete steder, og det ble ikke antatt å være problematisk i den grad vannfuglskuddet var.

Det samme kan antas for riflekuler, som i dag hovedsakelig er laget av bly. Imidlertid er det reelle miljø- og helsefarer forbundet med bruk av bly til enhver type jakt, og mange jegere endrer vanene deretter.

I jaktgevær blir blykulen skutt med høyt trykk inn i målet. På dette tidspunktet deformerer kollisjonen med kjøttet av dyret kulen, og gjør den til en bred, flat klatt, og dreper dyret raskt hvis skuddet er godt plassert. Imidlertid er det et sentralt problem med blykuler: når kulen treffer målet, mister den energien ved deformere og bryte opp, med dusinvis av små blyfragmenter som ender oppe i innvendingene og kjøttet av Dyret. Disse fragmentene kan være så små som sandkorn, og de blir ofte funnet over en fot fra sårkanalen.

Når en jeger tar et stort pattedyr, blir lungene, nyrene, fordøyelsesporet og andre organer igjen i feltet, og med seg små blypartikler. Disse "tarmhaugene" blir matet av skavlere som rever, coyoter, ravner, rødhalehauker, ørn og mange andre fugler og pattedyr. De små blybitene blir også inntatt ved et uhell. Et veldig lite blyfragment i et dyrs tarm vil bli oppløst av fordøyelsessaftene, løftende blodet fører til flere deler per million, noe som er nok til å drepe en fugl så stor som en skallet Ørn. Alle som har vært på landsbygda på åpningsdagen for en hjortejakt kan sette pris på hvor mange tarmhauger som er etterlatt seg i skogen og forestille deg hvor mange skavlere som må ha forhøyet blynivå i blodet.

Tradisjonelt, når storviltjegere slakter steinbruddet sitt, skjærer de ut kjøttet omtrent to centimeter rundt inngangs- og utgangssårene. Da forskere brukte bærbart røntgenutstyr for å se på hjortekadaver som ble drept av rifle, fant de veldig små blyfragmenter langt borte fra skuddsårene. Disse fragmentene havner da i kjøttet som konsumeres av mennesker. Til og med pakket bakkekjøttdyr som ble undersøkt med røntgenteknologi, viste en pepping av veldig lite bly partikler, små nok til å ikke bli lagt merke til av den intetanende spiseren, men store nok til å forårsake farlige Helseeffekter.

Selv ved lave konsentrasjoner forstyrrer bly hos voksne mennesker nyrefunksjonen, påvirker læring og tenking og forstyrrer reproduksjonssystemet. Hos barn påvirkes nervesystemutviklingen, og det er ikke noe som heter et trygt blynivå i blodet. I lokalsamfunn som får en betydelig andel av proteinet sitt fra villkjøtt, blir det ofte funnet blodnivåer med betydelige blynivåer.

For hagleskall er det nå forskjellige ikke-blymaterialer tilgjengelig for småviltjakt på opplandet, inkludert stål, vismut og wolfram. For storviltjakt er nå riflet kuler av alle kobber ute på markedet for de fleste kaliber og øker raskt i popularitet. Disse kulene beholder massen når de kommer inn i et dyr, uten å miste små biter som bly. Ikke-bly-ballistiske egenskaper er svært akseptable for de fleste jaktsituasjoner, og de moderne kobberkulene har vist seg å være minst like dødelige som konvensjonelle kuler. Den eneste ulempen med ikke-bly-kuler er kostnadene deres, som i gjennomsnitt er omtrent 40% høyere.

I 2008 forbød California blyammunisjon i områder der California Condors bor, da bly ble identifisert som en av de største truslene mot den artenes eksistens. Forbudet vil bli utvidet til hele staten innen 2019.

Nettressurs som diskuterer vitenskapen: Jakt med ikke-bly.

USAs geologiske undersøkelse. Blyforgiftning i ville fugler.