Biografi om Sir Seretse Khama, afrikanske statsmann

Seretse Khama (1. juli 1921 - 13. juli 1980) var den første statsministeren og presidenten i Botswana. I å overvinne politisk motstand mot hans interracial ekteskap, ble han landets første postkoloniale leder og tjenestegjorde fra 1966 til sin død i 1980. I løpet av sin periode hadde han kontroll over Botswanas raske økonomiske utvikling.

Rask fakta: Sir Seretse Khama

Seretse Khama ble født i Serowe, det britiske protektoratet i Bechuanaland, 1. juli 1921. Hans bestefar Kgama III var hovedsjef (Kgosi) av Bama-Ngwato, en del av Tswana-folket i regionen. Kgama III hadde reist til London i 1885, og ledet en delegasjon som ba om kronesikring gitt til Bechuanaland, foliering av imperiets bygningsambisjoner for Cecil Rhodes og innfallene av Boers.

Kgama III døde i 1923 og overordnet overførte kort til sønnen Sekgoma II, som døde to år senere. I en alder av 4 år ble Seretse Khama effektivt Kgosi og onkelen Tshekedi Khama ble gjort til regent.

Seretse Khama ble utdannet i Sør-Afrika og ble uteksaminert fra Fort Hare College i 1944 med en bachelorgrad. I 1945 dro han til England for å studere jus - først et år på Balliol College, Oxford, og deretter ved Inner Temple, London.

I juni 1947 møtte Seretse Khama først Ruth Williams, en WAAF-ambulansesjåfør under Andre verdenskrig som jobbet som kontorist hos Lloyd's. Ekteskapet deres i september 1948 kastet Sør-Afrika i politisk uro.

De apartheid myndighetene i Sør-Afrika hadde forbudt ekteskap mellom raser, og ekteskapet med en svart sjef med en britisk hvit kvinne var et problem. Den britiske regjeringen fryktet at Sør-Afrika ville invadere Bechuanaland eller at det umiddelbart ville bevege seg for full uavhengighet.

Dette var spesielt en bekymring for Storbritannia fordi den fremdeles var tungt gjeldende etter Andre verdenskrig. Storbritannia hadde ikke råd til å miste mineralrikdommen i Sør-Afrika, spesielt gull og uran (nødvendig for Storbritannias atombombeprosjekter).

Tilbake i Bechuanaland ble regenten Tshekedi, Khamas onkel, irritert. Han forsøkte å forstyrre ekteskapet og krevde at Seretse skulle reise hjem for å få det annullert. Seretse kom tilbake umiddelbart og ble mottatt av Tshekedi med ordene: "Du Seretse, kom hit ødelagt av andre, ikke av meg."

Seretse kjempet hardt for å overtale Bama-Ngwato-folket om hans fortsatte egnethet som sjef. 21. juni 1949, kl Kgotla (et møte med de eldste) ble han erklært som Kgosi og hans nye kone ble ønsket hjertelig velkommen.

Seretse Khama kom tilbake til Storbritannia for å fortsette med sine jusstudier, men han ble møtt med en parlamentarisk etterforskning av hans egnethet til høvdingen. Mens Bechuanaland var under sin beskyttelse, hevdet Storbritannia retten til å ratifisere enhver arv.

Dessverre for den britiske regjeringen konkluderte etterforskningens rapport med at Seretse var "utmerket egnet til å styre." Britene undertrykket deretter rapporten i 30 år. Seretse og kona ble forvist fra Bechuanaland i 1950.

Under internasjonalt press for sin tilsynelatende rasisme, ga Storbritannia avhold og tillot Seretse Khama og kona å returnere til Bechuanaland i 1956. De kunne komme tilbake under forutsetning av at både han og onkelen ga avkall på kravet til høvdingen.

Det britene ikke forventet var den politiske anerkjennelsen som seks års eksil hadde gitt ham hjem. Seretse Khama ble sett på som en nasjonalistisk helt. I 1962 grunnla Seretse det demokratiske partiet Bechuanaland og aksjonerte for multirasistisk reform.

Høyt på Seretse Khamas agenda var et behov for demokratisk selvstyre og han presset de britiske myndighetene hardt for uavhengighet. I 1965 ble sentrum av Bechuanaland-regjeringen flyttet fra Mafikeng, Sør-Afrika, til den nyetablerte hovedstaden Gaborone. Seretse Khama ble valgt til statsminister.

Da landet oppnådde uavhengighet 30. september 1966, ble Seretse republikkens første president Botswana. Han ble gjenvalgt to ganger og døde på vervet i 1980.

Seretse Khama brukte sin innflytelse med landets forskjellige etniske grupper og tradisjonelle høvdinger for å skape en sterk, demokratisk regjering. Under hans styre hadde Botswana verdens raskest voksende økonomi (fra et punkt med stor fattigdom).

Oppdagelsen av diamantforekomster tillot regjeringen å finansiere etableringen av ny sosial infrastruktur. Landets andre største eksportressurs, storfekjøtt, tillot utvikling av velstående gründere.

Mens han var ved makten, nektet Seretse Khama å tillate nabobefolkningsbevegelser å etablere leire i Botswana, men tillot transitt til leirer i Zambia. Dette resulterte i flere angrep fra Sør-Afrika og Rhodesia.

Khama spilte også en fremtredende rolle i den forhandlede overgangen fra hvitt minoritetsstyre i Rhodesia til multirasistisk styre i Zimbabwe. Han var også en sentral forhandler i etableringen av den sørlige afrikanske utviklingskoordinasjonskonferansen (SADCC) som ble lansert i april 1980, like før hans død.

13. juli 1980 døde Seretse Khama på kontoret av kreft i bukspyttkjertelen. Han ble gravlagt på Royal Cemetery. Quett Ketumile Joni Masire, hans visepresident, tiltrådte og fungerte (med gjenvalg) til mars 1998.

Botswana var et fattig og internasjonalt uklar land da Seretse Khama ble sin første postkoloniale leder. Da han døde, hadde Khama ført til at Botswana ble mer økonomisk utviklet og stadig mer demokratisk. Det hadde blitt en viktig megler i sør-afrikansk politikk.

Siden Seretse Khamas død, har Botswanas politikere og storfebaroner begynt å dominere landets økonomi, til skade for arbeiderklassene. Situasjonen er mer alvorlig for minoritetens Bushman-folk, som utgjør 6% av landets befolkning, med press for land rundt Okavangodelta som øker som storfehandlere og gruver flytte inn.

• Khama, Seretse. Fra frontlinjen: Taler fra Sir Seretse Khama. Hoover Institute Press, 1980.
• Sahoboss. “President Seretse Khama.” South African History Online31. august 2018.
• “Seretse Khama 1921–80.” Sir Seretse Khama.