Biografi om afroamerikansk senator Hiram Revels

Det tok til 2008 for første afroamerikaner som ble valgt til president, men bemerkelsesverdig den første svarte mannen som tjente som amerikansk senator—Hiram Revels—Vi ble utnevnt til rollen 138 år tidligere. Hvordan klarte Revels å bli lovgiver bare år etter Borgerkrig endte? Lær mer om livet, arven og den politiske karrieren til denne forbløffende senatoren.

I motsetning til mange svarte i Sør den gang, ble ikke Revels født a slave men for å frigjøre foreldre til svart, hvit og muligens indianerarv på september. 27, 1827, i Fayetteville, N. C. Hans eldre bror Elias Revels eide en barbershop, som Hiram arvet etter søskens død. Han drev butikken i noen år og dro deretter i 1844 for å studere på seminarer i Ohio og Indiana. Han ble pastor i African Methodist Episcopal Church og forkynte i hele Midtvesten før han studerte religion ved Illinois 'Knox College. Mens han forkynte for svarte i St. Louis, Mo., ble Revels kort fengslet i frykt for at han, en frimann, kunne inspirere svarte svarte til opprør.

På begynnelsen av 1850-årene giftet han seg med Phoebe A. Bass, som han hadde seks døtre med. Etter å ha blitt ordinert minister, tjente han som pastor i Baltimore og som videregående rektor. Hans religiøse karriere førte til en karriere i militæret. Han tjente som kapellan av et svart regiment i Mississippi og rekrutterte svarte til unionshæren.

I 1865 sluttet Revels seg til staben i kirkene i Kansas, Louisiana og Mississippi - der han etablerte skoler og startet sin politiske karriere. I 1868 tjenestegjorde han som ordfører i Natchez, frk. Det neste året ble han representant i Mississippi State Senate.

"Jeg jobber veldig hardt i både politikk og andre saker," skrev han til en venn etter valget. "Vi er fast bestemt på at Mississippi skal avgjøres på grunnlag av rettferdighet og politisk og juridisk likhet."

I 1870 ble Revels valgt til å fylle en av Mississippis to tomme seter i det amerikanske senatet. Å tjene som amerikansk senator krevde ni års statsborgerskap, og sørdemokrater utfordret Revels valg ved å si at han ikke oppfylte statsborgerskapsmandatet. De siterte 1857 Dred Scott beslutning der Høyesterett bestemte at afroamerikanere ikke var statsborgere. I 1868 ble imidlertid 14. endring innvilget svarte statsborgerskap. Det året ble svarte en styrke å stri med i politikken. Som boka "America's History: Volume 1 to 1877" forklarer:

”I 1868 vant afroamerikanere flertall i ett hus i South Carolina-lovgiveren; deretter vant de halve statens åtte utøvende kontorer, valgte tre medlemmer av Kongressen og vant et sete i statens høyesterett. I løpet av hele gjenoppbyggingsperioden tjente 20 afroamerikanere som guvernør, løytnantguvernør, statssekretær, kasserer eller superintendent for utdanning, og mer enn 600 tjente som stat lovgivere. Nesten alle afroamerikanere som ble statsledere hadde vært frimann før borgerkrigen, mens de fleste av lovgiverne hadde vært slaver. Fordi disse afroamerikanere representerte distrikter som store planters hadde dominert før Civil Krig, de legemliggjorde gjenoppbyggingspotensialet for å revolusjonere klasseforhold i Sør. ”

Den feiende sosiale endringen som spredte seg i sør, gjorde at demokratene i regionen sannsynligvis følte seg truet. Men statsborgerskapet deres virket ikke. Tilhengere av Revels hevdet at den pastor-vendte politikeren hadde vært borger. Tross alt hadde han stemt i Ohio på 1850-tallet før Dred Scott-vedtaket endret statsborgerskapsreglene. Andre støttespillere sa at Dred Scott-avgjørelsen bare burde ha brukt menn som alle var svarte og ikke blandet rase som Revels. Hans bakmenn påpekte også at borgerkrigen og Gjenoppbygging lover hadde velt diskriminerende juridiske kjennelser som Dred Scott. Så, på feb. 25, 1870, ble Revels den første amerikanske senatoren.

For å markere det banebrytende øyeblikket, Republikansk sen. Charles Sumner av Massachusetts bemerket, “Alle menn er skapt like, sier den store erklæringen, og nå er det en stor handling som attesterer denne sannheten. I dag gjør vi erklæringen til virkelighet…. Erklæringen ble bare halvparten opprettet av uavhengighet. Den største plikten ble liggende. Ved å sikre like rettigheter for alle fullfører vi arbeidet. ”

Når han ble sverget inn, prøvde Revels å gå inn for likeverdighet for svarte. Han kjempet for at afroamerikanere skulle bli gjeninnlagt til Georgia-generalforsamlingen etter at demokratene tvang dem ut. Han uttalte seg mot lovgivning for å opprettholde segregering i Washington, D.C., skoler og tjente i arbeids- og utdanningskomiteer. Han kjempet for svarte arbeidere som ble nektet muligheten til å jobbe på Washington Navy Yard bare på grunn av hudfargen. Han nominerte en ung svart mann ved navn Michael Howard til U.S. Military Academy på West Point, men Howard ble til slutt nektet innreise. Revels støttet også bygging av infrastruktur, vakker og jernbane.

Mens Revels tok til orde for likestilling, oppførte han seg ikke hevngjerrig mot eks-konfødererte. Noen republikanere ville at de skulle møte pågående straff, men Revels mente at de igjen skulle få statsborgerskap, så lenge de lovet lojalitet til USA.

Som Barack Obama ville være mer enn et århundre senere, ble Revels hyllet av fansen for sine ferdigheter som orator, noe han sannsynligvis utviklet på grunn av sin erfaring som pastor.

Revels tjente bare ett år som amerikansk senator. I 1871 tok hans periode slutt, og han godtok stillingen som president for Alcorn Agricultural and Mechanical College i Claiborne County, Mississippi. Bare noen få år senere, en annen afroamerikaner, Blanche K. Bruce, ville representere Mississippi i det amerikanske senatet. Mens Revels bare tjenestegjorde en delperiode, ble Bruce den første afroamerikaner som tjenestegjorde en periode på full tid.

Revels 'overgang til høyere utdanning stavet ikke slutten på karrieren innen politikk. I 1873 ble han Mississippis midlertidige statssekretær. Han mistet jobben i Alcorn da han motarbeidet gjenvalgstilbudet fra Mississippi Gov. Adelbert Ames, som Revels anklaget for å ha utnyttet den svarte stemmen for personlig vinning. Et brev fra 1875 som Revels skrev til President Ulysses S. Stipend om Ames og teppesekkerne var sterkt sirkulert. Den sa delvis:

“Folkene mine har blitt fortalt av disse skjemaene, når menn har blitt plassert på billetten som var beryktet korrupte og uærlige, at de må stemme på dem; at partiets frelse var avhengig av det; at mannen som klødde en billett ikke var republikaner. Dette er bare ett av de mange virkningene disse uprinsippede demagogene har tenkt å forevige mitt intellektuelle trelldom. ”

I 1876 gjenopptok Revels sitt arbeid i Alcorn, hvor han tjenestegjorde til han ble pensjonist i 1882. Revels fortsatte også arbeidet som pastor og redigerte A.M.E. Kirkens avis, den sørvestlige kristne advokaten. I tillegg underviste han i teologi ved Shaw College.

På Jan. 16. 1901 døde Revels av et hjerneslag i Aberdeen, frk. Han var i byen for en kirkekonferanse. Han var 73 år.

I døden blir Revels fortsatt husket som en trailblazer. Bare ni afroamerikanere, inkludert Barack Obama, har vunnet valg som amerikanske senatorer siden Revels 'tid i embetet. Dette indikerer at mangfold i nasjonal politikk fortsetter å være en kamp, ​​selv i et USA fra det 21. århundre langt fjernet fra slaveri.