Samuel Slater og tekstilrevolusjonen

Samuel Slater er en amerikansk oppfinner som ble født 9. juni 1768. Han bygde flere vellykkede bomullsbruker i New England og etablerte byen Slatersville, Rhode Island. Hans prestasjoner har ført til at mange anser ham for å være "far til amerikansk industri" og "grunnlegger av den amerikanske industrielle revolusjonen."

I USAs første år, Benjamin Franklin og Pennsylvania Society for the Encouragement of Manufactures and Useful Arts tilbød pengepremier for alle oppfinnelser som forbedret tekstilindustrien i Amerika. På den tiden var Slater en ung mann bosatt i Milford, England som hørte at oppfinnsomt geni ble belønnet i Amerika og bestemte seg for å emigrere. I en alder av 14 år hadde han vært lærling hos Jedediah Strutt, en partner av Richard Arkwright og ble ansatt i tellehuset og tekstilfabrikken, hvor han lærte mye om tekstilvirksomheten.

Slater trosset den britiske loven mot utvandring av tekstilarbeidere for å søke sin formue i Amerika. Han ankom New York i 1789 og skrev til Moses Brown fra Pawtucket for å tilby sine tjenester som tekstilekspert. Brown inviterte Slater til Pawtucket for å se om han kunne kjøre spindlene som Brown hadde kjøpt av mennene fra Providence. "Hvis du kan gjøre det du sier," skrev Brown, "inviterer jeg deg til å komme til Rhode Island."

Da han ankom Pawtucket i 1790, erklærte Slater maskinene verdiløse og overbeviste Almy og Brown om at han kjente tekstilbransjen nok til at han var en partner. Uten tegninger eller modeller av noe engelsk tekstilmaskineri fortsatte han å bygge maskiner selv. Den 20. desember 1790 hadde Slater bygget kardings-, tegne-, rovemaskiner og to syttitoogspindlede spinnrammer. EN vannhjul hentet fra en gammel mølle møblerte kraften. Slater's nye maskiner fungerte og fungerte bra.

Dette var fødselen av spinneindustrien i USA. Den nye tekstilfabrikken kalt "Old Factory" ble bygget på Pawtucket i 1793. Fem år senere bygde Slater og andre et nytt anlegg. Og i 1806, etter at Slater fikk selskap av broren, bygde han en annen.

Arbeidsmenn kom til å jobbe for Slater utelukkende for å lære om maskinene hans, og lot ham deretter sette opp tekstilfabrikker for seg selv. Mills ble bygget ikke bare i New England, men i andre stater. I 1809 var det 62 spinningsanlegg i drift i landet, med tretti ett tusen spindler og tjuefem flere fabrikker som ble bygget eller i planleggingsfasen. Snart nok ble industrien godt etablert i USA.

Garnet ble solgt til husmødre til husholdning eller til profesjonelle vevere som laget klut for salg. Denne bransjen fortsatte i mange år. Ikke bare i New England, men også i de andre delene av landet der spinnemaskiner hadde blitt introdusert.

I 1791 giftet Slater seg med Hannah Wilkinson, som ville fortsette å oppfinne to-lags tråd og bli den første Amerikansk kvinne som skal motta patent. Slater og Hannah hadde 10 barn sammen, selv om fire døde i løpet av barndom. Hannah Slater døde i 1812 av komplikasjoner ved fødsel, og etterlot mannen sin med seks små barn å oppdra. Slater skulle gifte seg for andre gang i 1817 med en enke ved navn Esther Parkinson.