Aldersstrukturen til en befolkning er fordelingen av mennesker i forskjellige aldre. Det er et nyttig verktøy for samfunnsvitere, eksperter innen folkehelse og helsehjelp, politikkanalytikere og beslutningstakere fordi det illustrerer befolkningsutviklinger som antall fødsler og dødsfall.
De har en rekke sosiale og økonomiske implikasjoner i samfunnet, som å forstå ressursene som må tildeles barn omsorg, skolegang og helsehjelp, og de familiære og større sosiale implikasjonene av om det er flere barn eller eldre i samfunn.
I grafisk form blir aldersstruktur fremstilt som en alderspyramide som viser den yngste aldersgruppen nederst, med hvert ekstra lag som viser den nest eldste kohorten. Vanligvis er hannene angitt til venstre og hunnene på høyre side.
Konsepter og implikasjoner
Både aldersstruktur og alderspyramider kan ha forskjellige former, avhengig av fødsels- og dødsutviklingen i befolkningen, så vel som en rekke andre sosiale faktorer.
De kan være:
- stabil: mønstre av fødsel og død er uendret over tid
- stasjonær: både lav fødsels- og dødsrate (de skråner forsiktig innover og har en avrundet topp)
- ekspansiv: skråner dramatisk innover og oppover fra basen, noe som indikerer at en befolkning har både høye fødsels- og dødsrater
- konstriktiv: signaliserer lave fødsels- og dødsrater, og utvider seg utover fra basen før du skrår innover for å oppnå en avrundet topp på toppen
Den nåværende amerikanske aldersstruktur og pyramide, vist, er en innsnevrende modell, som er typisk for utviklede land der familieplanleggingspraksis er vanlig og tilgang til prevensjon er (ideelt sett) enkel, og der avansert medisin og behandlinger ofte er tilgjengelige gjennom tilgjengelig og rimelig helsehjelp (igjen, ideelt sett.)
Denne pyramiden viser oss at fødselsraten har avtatt de siste årene fordi vi kan se at det er flere tenåringer og unge voksne i USA i dag enn det er små barn. (Fødselsraten er lavere i dag enn den var tidligere.)
At pyramiden beveger seg stabilt oppover gjennom 59 år, krymper bare gradvis innover gjennom alder 69, og bare blir veldig smal etter fylte 79 år viser oss at mennesker lever lange liv, noe som betyr at dødsraten er lav. Fremskritt innen medisin og eldreomsorg gjennom årene har gitt denne effekten i utviklede land.
Den amerikanske alderspyramiden viser oss også hvordan fødselsratene har endret seg gjennom årene. Millennial-generasjonen er nå den største i USA, men den er ikke så mye større enn Generation X og babyboomer-generasjonen, som nå er i 50-70-årene.
Dette betyr at mens fødselsraten har økt litt over tid, har de senere gått ned. Dødsraten har imidlertid sunket betraktelig, og det er derfor pyramiden ser ut som den gjør.
Mange samfunnsvitere og eksperter innen helseomsorg er bekymret for dagens befolkningstrender fordi denne store befolkningen av tenåringer, voksne og eldre voksne sannsynligvis har lange liv, som vil legge belastning på et allerede underfinansiert trygdesystem.
Det er implikasjoner som dette som gjør aldersstrukturen til et viktig verktøy for samfunnsvitere og politikere.
oppdatert av Nicki Lisa Cole, Ph. D.