Lover som regulerer føderale lobbyister

Føderale lobbyister prøver å påvirke handlinger, politikk eller beslutninger fra myndighetspersoner, vanligvis medlemmer av Kongressen eller leder av Kabinett-nivå føderale reguleringsbyråer. Lobbyister kan omfatte enkeltpersoner, foreninger og organiserte grupper, selskaper og andre myndighetspersoner. Noen lobbyister representerer en lovgivers valgkretser, noe som betyr en velger eller blokk av velgere i deres valgdistrikt. Lobbyister kan være frivillige eller få betalt for innsatsen. Profesjonelle lobbyister - de desidert mest kontroversielle lobbyistene - blir leid inn av virksomheter eller interessegrupper for å påvirke lovgivning eller føderale forskrifter som påvirker de virksomhetene eller gruppene.

I meningsmålingene lobbyister rangere et sted mellom damskum og atomavfall. I hvert valg lover politikerne aldri å bli "kjøpt ut" av lobbyister, men gjør det ofte.

Kort fortalt får lobbyister betalt av bedrifter eller spesielle interessegrupper for å vinne stemmer og støtte fra medlemmene i U.S. Kongress og statlige lovgivere.

For mange mennesker representerer lobbyister og hva de gjør den viktigste årsaken til korrupsjon i føderal regjering. Men mens lobbyister og deres innflytelse i kongress noen ganger ser ut til å være utenfor kontroll, de må virkelig følge lover. Faktisk mange av dem.

Mens hver statslovgiver har laget sitt eget sett med lover som regulerer lobbyister, er det to spesifikke føderal lover som regulerer handlingene til lobbyister rettet mot den amerikanske kongressen.

Kongressen vedkjente behovet for å gjøre lobbyprosessen mer oversiktlig og ansvarlig overfor det amerikanske folket Lov om offentliggjøring av lobbyvirksomhet (LDA) fra 1995. I henhold til denne loven er alle lobbyister som arbeider med den amerikanske kongressen pålagt å registrere seg hos begge kontoristene Representantenes hus og sekretæren for Senatet.

Innen 45 dager etter å ha blitt ansatt eller beholdt for å lobbye på vegne av en ny klient, må lobbyisten registrere hans eller hennes avtale med klienten med Senatets sekretær og kontorist Hus.

Fra 2015 var mer enn 16.000 føderale lobbyister registrert under LDA.

Imidlertid var det bare å registrere seg i Kongressen ikke nok til å forhindre at noen lobbyister misbrukte systemet til å utløse total avsky for sitt yrke.

Offentlig hat mot lobbyister og lobbyvirksomhet nådde sitt høydepunkt i 2006 da Jack Abramoff jobbet som lobbyist for det raskt voksende Indisk kasinoindustri, erklærte seg skyldige på anklager om bestikkelse av medlemmer av Kongressen, hvorav noen også havnet i fengsel som følge av skandalen.

I kjølvannet av Abramoff-skandalen gikk Kongressen i 2007 forbi Lov om ærlig ledelse og åpen regjering (HLOGA) endret grunnleggende måtene lobbyister fikk lov til å samhandle med medlemmer av kongressen. Som et resultat av HLOGA, er lobbyister forbudt å "behandle" Kongressmedlemmer eller deres ansatte til ting som måltider, reiser eller underholdningsarrangementer.

Under HLOGA må lobbyister sende inn rapporter om Lobbying Disclosure (LD) i løpet av hvert år som avslører alle bidrag de ga til kampanjen arrangementer for medlemmer av kongressen eller andre utgifter til innsats de gjør som på noen måte personlig kan komme et medlem til gode Kongress.

Spesifikt er de nødvendige rapportene:

• LD-2-rapporten som viser all lobbyvirksomhet for hver organisasjon de er registrert for å representere, må arkiveres kvartalsvis; og
• LD-203-rapporten som avslører visse politiske “bidrag” til politikere, må sendes inn to ganger i året.

Lobbyister får lov til å bidra med penger til føderale politikere under det samme kampanjens bidragsgrenser plassert på enkeltpersoner. I løpet av den nåværende (2016) føderale valgsyklusen kan lobbyister ikke gi mer enn $ 2700 til noen kandidater og $ 5000 til noen Komiteer for politiske handlinger (PAC) i hvert valg.

Selvfølgelig er de mest ettertraktede "bidragene" lobbyister gjør til politikerne pengene og stemmer til medlemmene i næringene og organisasjonene de jobber for. I 2015 for eksempel de nesten 5 millioner medlemmene av National Rifle Association ga en kombinasjon av 3,6 millioner dollar til føderale politikere imot strammere pistolkontrollpolitikk.

I tillegg må lobbyist arkivere kvartalsrapporter med sine klienter, gebyrene de mottok fra hver klient og problemene som de lobbet for hver klient.

Lobbyister som ikke overholder disse lovene står overfor både sivile og strafferettslige straffer som bestemt av Office of the Office U.S. Advokat.

Senatets og sekretærens kontor og USAs advokatkontor (USAO) er ansvarlige for at lobbyister følger LDA-loven om avsløringsaktiviteter.

Hvis de oppdager en manglende overholdelse, varsler sekretæren i senatet eller kontoristen lobbyisten skriftlig. Hvis lobbyisten ikke klarer å gi et adekvat svar, henviser sekretæren for senatet eller kontoristen saken til USAO. USAO undersøker disse henvisningene og sender ytterligere varsler om overholdelse til lobbyisten, der de ber om å sende inn rapporter eller avslutte registreringen. Hvis USAO ikke får svar etter 60 dager, bestemmer den om de vil forfølge en sivil eller kriminell sak mot lobbyisten.

En sivil dom kan føre til straffer på opptil $ 200 000 for hver overtredelse, mens en straffedom - vanligvis forfulgt når manglende overholdelse av en lobbyist er kjent og korrupt - kan føre til maksimalt 5 år om fengsel.

Så ja, det er lover for lobbyister, men hvor mange av disse lobbyistene gjør egentlig den "rette tingen" ved å overholde opplysningslovene?

I en revisjon utgitt 24. mars 2016, den Statens ansvarlighetskontor (GAO) rapporterte at i løpet av 2015 innleverte "de fleste" registrerte føderale lobbyister rapporteringsrapporter som inkluderte nøkkeldata som kreves av Lobbying Disclosure Act of 1995 (LDA).

I følge GAOs tilsyn innleverte 88% av lobbyistene innledende LD-2-rapporter på riktig måte som kreves av LDA. Av de korrekt innleverte rapportene inkluderte 93% tilstrekkelig dokumentasjon på inntekter og utgifter.

Rundt 85% av lobbyistene sendte inn de påkrevde LD-203-rapportene ved årsskiftet som de avslører kampanjebidrag.

I løpet av 2015 sendte føderale lobbyister inn 45,565 LD-2 avsløringsrapporter med $ 5000 eller mer i lobbyvirksomhet, og 29 189 LD-203 rapporter om bidrag fra føderale politiske kampanjer.

GAO fant ut at som lobbyister fortsatte med å avsløre betalinger for visse "dekkede stillinger", som i tidligere år, betalte internships eller kongressposisjoner gitt som ledd i lobbyistenes "bidrag" til lovgivere.

GAOs tilsyn estimerte at omtrent 21% av alle LD-2-rapporter innlevert av lobbyister i 2015 ikke klarte å oppgi betaling for minst en slik dekket stilling, til tross for det faktum at de fleste lobbyister sa til GAO at de fant reglene for rapportering av dekket stillinger som "veldig enkle" eller "noe enkle" å forstå.