De Første endring til den amerikanske grunnloven garanterer pressefriheten i USA. Den første endringen er faktisk tre separate klausuler som garanterer ikke bare pressefrihet, men religionsfrihet, retten til samles og å "begjære regjeringen for en klage på klager." For journalister er det klausulen om pressen som er mest viktig.
"Kongressen skal ikke lage noen lov som respekterer en etablering av religion, eller forbyr gratis trening derav; eller forkorte ytringsfriheten, eller pressen; eller folks rett på fredelig måte å samle og å inngi regjeringen for klage på klager. "
Pressefrihet i praksis
De U.S. Constitution garanterer en gratis presse, som kan ekstrapoleres til å inkludere alle nyhetsmedier - TV, radio, nettet, etc. Hva mener vi med en fri presse? Hvilke rettigheter gjør Første endring faktisk garanti? Pressefrihet betyr først og fremst at nyhetsmediene ikke er underlagt sensur av regjeringen.
Regjeringen har med andre ord ikke rett til å prøve å kontrollere eller blokkere at visse ting blir publisert av pressen. Et annet begrep som ofte brukes i denne sammenhengen er forhåndsbeherskelse, som betyr et forsøk fra regjeringen på å forhindre uttrykk for ideer
før de blir publisert. Under den første endringen, forhåndsbeherskelse er helt klart grunnlovsstridig.Pressefrihet verden rundt
Her i Amerika er vi privilegert som har det som sannsynligvis er den frieste pressen i verden, som garantert av den første endringen av den amerikanske grunnloven. Det meste av resten av verden er ikke så heldig. Hvis du lukker øynene, snurrer en jordklode og slår fingeren ned på et tilfeldig sted, er sjansen stor at hvis du ikke lander i havet, vil du peke på et land med pressebegrensninger av noen snill.
Kina, verdens mest folkerike land, holder et jerngrep om sine nyhetsmedier. Russland, det største landet geografisk, gjør stort sett det samme. Over hele kloden er det hele regioner - Midtøsten er bare ett eksempel - der pressefriheten er kraftig innskrenket eller praktisk talt ikke-eksisterende. Det er faktisk enklere - og raskere - å lage en liste over regioner der pressen virkelig er gratis.
En slik liste vil omfatte USA, Canada, Vest-Europa, Skandinavia, Australia, New Zealand, Japan, Taiwan og en håndfull land i Sør-Amerika. I USA og mange industrialiserte nasjoner har pressen stor frihet til å rapportere kritisk og objektivt om dagens viktige spørsmål. I store deler av verden er pressefrihet enten begrenset eller praktisk talt ikke-eksisterende. Freedom House tilbyr kart og diagrammer for å vise hvor pressen er gratis, hvor den ikke er, og hvor pressefrihet er begrenset.