En guide til mongooses historie

Mongooses er medlemmer av Herpestidae-familien, og de er små kjøttetende pattedyr med 34 separate arter som finnes i omtrent 20 slekter. Som voksne varierer de i størrelse fra 1-6 kilo (2 til 13 pund) i vekt, og kroppslengdene deres varierer mellom 23-75 centimeter (9 til 30 inches). De er primært afrikanske med opprinnelse, selv om en slekt er utbredt i hele Asia og Sør-Europa, og flere slekter finnes bare på Madagaskar. Nyere forskning på domestiseringsspørsmål (uansett i den engelskspråklige akademiske pressen) har hovedsakelig fokusert på den egyptiske eller hvitsterte mongoenHerpestes ichneumon).

Den egyptiske mongoen (H. ichneumon) er en mellomstor mongoose, voksne som veier ca. 2-4 kg (4-8 lb.), med en slank kropp, omtrent 50-60 cm (9-24 in) lang og en hale ca 45-60 cm ( 20-24 in) lang. Pelsen er grizzled grå, med et markant mørkere hode og underekstremiteter. Den har små, avrundede ører, en spiss snute og en duset hale. Mongoen har et generalisert kosthold som inkluderer små til mellomstore virvelløse dyr som kaniner, gnagere, fugler og krypdyr, og de har ingen innvendinger mot å spise vuggen av større pattedyr. Den moderne distribusjonen er over hele Afrika, i Levanten fra Sinai-halvøya til Sør-Tyrkia og i Europa i den sørvestlige delen av den iberiske halvøya.

Den tidligste egyptiske mongoen som ble funnet på arkeologiske steder okkupert av mennesker eller våre forfedre er kl Laetoli, i Tanzania. H. ichneumon rester er også blitt funnet på flere steder i Sør-Afrikansk middelalder, for eksempel Klasies River, Nelson Bay og Elandsfontein. I Levant er den blitt frisk Natufian (12.500-10.200 BP) steder i el-Wad og Carmel-fjellet. I Afrika, H. ichneumon har blitt identifisert i Holocene-lokaliteter og i det tidlige neolitiske stedet av Nabta Playa (11-9.000 cal BP) i Egypt.

Andre mongooses, spesielt den indiske grå mongoose, H. edwardsi, er kjent fra kalkolittiske steder i India (2600-1500 f.Kr.). En liten H. edwardsii ble utvunnet fra Harrappan sivilisasjonsstedet i Lothal, ca 2300-1750 f.Kr. mongooses vises i skulpturer og assosiert med spesifikke guder i både indiske og egyptiske kulturer. Ingen av disse utseende representerer nødvendigvis husdyr.

Faktisk ser ikke mongooses noen gang ut å være domestisert i ordets virkelige forstand. De trenger ikke fôring: som katter er de jegere og kan få egne middager. Som katter kan de parre seg med sine ville kusiner; som katter, vil mongoene komme tilbake til naturen, gitt muligheten. Det er ingen fysiske endringer i mongooses over tid som antyder en viss domestiseringsprosess på jobb. Men, også som katter, kan egyptiske mongooses lage gode kjæledyr hvis du fanger dem i en tidlig alder; og også som katter er de flinke til å holde skadedyret nede på et minimum: en nyttig egenskap for mennesker å utnytte.

Forholdet mellom mongooses og mennesker ser ut til å ha tatt minst et skritt mot domestisering i Det nye kongeriket Egypt (1539-1075 f.Kr.). Nye kongerike mumier av egyptiske mongooses ble funnet på det 20. dynastiets sted Bubastis, og i romersk periode Dendereh og Abydos. I hans Naturlig historie skrevet i det første århundre e.Kr., rapporterte den eldste Plinius om en mongoose han så i Egypt.

Det var nesten helt sikkert utvidelsen av Islamsk sivilisasjon som brakte den egyptiske mongosen til den sørvestlige iberiske halvøy, sannsynligvis under Umayyad-dynastiet (661-750 e.Kr.). Arkeologiske bevis tyder på at før det åttende århundre e.Kr. var det ingen mongoser i Europa nyere enn Pliocen.

En nesten komplett H. ichneumon ble funnet i hulen i Nerja, Portugal. Nerja har flere årtusener med yrker, inkludert en islamsk periode okkupasjon. Hodeskallen ble gjenvunnet fra Las Fantasmas-rommet i 1959, og selv om kulturavsetningene i dette rommet dateres til det siste Kalkolittiske, AMS-radiokarbondatoer indikerer at dyret gikk inn i hulen mellom 600- og 800-tallet (885 + -40 RCYBP) og var fanget.

Et tidligere funn var fire bein (kranium, bekken og to fullstendige høyre ulnae) som ble utvunnet fra Muge Mesolithic periode shell middens i det sentrale Portugal. Selv om Muge i seg selv er sikkert datert til mellom 8000 e.Kr. 7600 kal BP, dateres mongosebeinene i seg selv til 780-970 kal e.Kr., noe som indikerer at det også gravde seg inn i tidlige forekomster der den døde. Begge disse funnene støtter intensjonen om at egyptiske mongooses ble brakt inn i det sørvestlige Iberia i løpet av utvidelsen av den islamske sivilisasjonen fra 600-800-tallet e.Kr., sannsynligvis Ummayad-emiratet i Cordoba, 756-929 AD.

• _{Detry C, Bicho N, Fernandes H og Fernandes C. 2011. Emiratet Córdoba (756–929 e.Kr.) og introduksjonen av den egyptiske mongosen (Herpestes ichneumon) i Iberia: restene fra Muge, Portugal.Journal of Archaeological Science 38(12):3518-3523.}
• _{Encyclopedia of Life. Herpestes. Åpnet 22. januar 2012}
• _{Gaubert P, Machordom A, Morales A, López-Bao JV, Veron G, Amin M, Barros T, Basuony M, Djagoun CAMS, San EDL et al. 2011. Sammenlignende fylogeografi av to afrikanske kjøttetere som antagelig ble introdusert i Europa: å skille ut naturlig versus menneskelig mediert spredning over Gibraltarsundet.Journal of Biogeography 38(2):341-358.}
• _{Palomares F, og Delibes M. 1993. Sosial organisering i den egyptiske mongoen: gruppestørrelse, romlig atferd og interindividuelle kontakter hos voksne.Dyrens oppførsel 45(5):917-925.}
• _{Myers, P. 2000. "Herpestidae" (On-line), Animal Diversity Web. Åpnet 22. januar 2012 http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Herpestidae.html.}
• _{Riquelme-Cantala JA, Simón-Vallejo MD, Palmqvist P, og Cortés-Sánchez M. 2008. Europas eldste mongose. Journal of Archaeological Science 35 (9): 2471-2473.}
• _{Ritchie EG, og Johnson CN. 2009. Rovdyrinteraksjoner, mesopredatorutgivelse og bevaring av biologisk mangfold. Økologibrev 12 (9): 982-998.}
• _{Sarmento P, Cruz J, Eira C og Fonseca C. 2011. Modellering av belegg for sympatriske rovdyr i et middelhavsøkosystem.European Journal of Wildlife Research 57(1):119-131.}
• _{van der Geer, A. 2008 Animals in Stone: Indiske pattedyr skulpturert gjennom tid. Brill: Leiden.}