Irlen syndrom ble opprinnelig kalt Scotopic Sensitivity Syndrome. Det ble først identifisert av en pedagogisk psykolog ved navn Helen Irlen på 1980-tallet. Hun skrev en bok kalt "Reading by the Colors" (Avery Press, 1991), for å støtte enkeltpersoner med Irlen-syndrom. Den eksakte årsaken til Irlen er fortsatt ukjent. Imidlertid antas det å komme i netthinnen i øyet eller i den visuelle cortex i hjernen. Personer med Irlen-syndrom ser ut til å se uskarpe ord, har mønstre eller ser ut til å bevege seg på siden. Når individet fortsetter å lese, ser problemet ut til å forverres. Fargede overlegg og filtre brukes til å hjelpe personer med Irlen syndrom fordi de noen ganger ser ut til å redusere den persepsjonelle forvrengningen og den visuelle belastningen som noen barn har opplevd i løpet av lesning. Forskning på dette området er imidlertid ganske begrenset.
De fleste er ikke klar over at de har Irlen-syndrom. Irlen syndrom forveksles ofte med et optisk problem; det er imidlertid et problem med behandling, manglende evne eller svakhet i å behandle visuell informasjon. Det kjøres ofte i familier og blir typisk feildiagnostisert som lærevansker eller dysleksi.
Det er viktig å merke seg at Irlen syndrom og visuelle behandlinger er uprøvde og ikke anerkjent av de viktigste akademiske pediatriske organisasjoner i USA(AAP, AOA og AAO.). Hvis du vil lære mer om Irlen's, kan du ta en selv test.