USA kalles ofte en kulturell smeltedigel, og arkitekturen i hovedstaden, Washington, D.C., er virkelig en internasjonal blanding. Kjente bygninger i distriktet har innflytelser fra det gamle Egypt, det klassiske Hellas og Roma, middelalderens Europa og det 19. århundre Frankrike.
Det hvite hus er den elegante herskapshuset til USAs president, men begynnelsen var ydmyk. Den irskfødte arkitekten James Hoban kan ha modellert den opprinnelige strukturen etter Leinster House, et georgiansk eiendom i Dublin, Irland. Det hvite hus var laget av Aquia sandstein malt hvitt, og var strengere da det ble bygget fra 1792 til 1800. Etter at britene berømt brente det i 1814, gjenoppbygde Hoban Det hvite hus, og arkitekten Benjamin Henry Latrobe la til portikyrene i 1824. Latrobe-renoveringen forvandlet Det hvite hus fra et beskjedent georgisk hus til et nyklassisk herskapshus.
Union Station er modellert etter bygninger i det gamle Roma, og har detaljerte skulpturer, ioniske søyler, gullblad og grand marmorkorridorer i en blanding av nyklassisistiske og Beaux-Arts design.
På 1800-tallet ble store jernbaneterminaler som Euston Station i London ofte konstruert med en monumental bue, noe som antydet en storslått inngang til byen. Arkitekt Daniel Burnham, assistert av Pierce Anderson, modellerte buen for Union Station etter det klassiske Konstantinsbue I Roma. På innsiden designet han grand hvelvede rom som lignet det gamle Roman Baths of Diocletian.
Nær inngangen står en rad med seks massive statuer av Louis St. Gaudens over en rad med joniske søyler. Statuene er med tittelen "Fremdriften for jernbane", mytiske guder valgt for å representere inspirerende temaer relatert til jernbanen.
I nesten to århundrer har USAs styrende organer, senatet og Representantenes hus, samlet seg under kuppelen til den amerikanske hovedstaden.
Da den franske ingeniøren Pierre Charles L'Enfant planla den nye byen Washington, var det forventet at han skulle utforme Capitol. Men L'Enfant nektet å legge inn planer og ville ikke gi etter for kommisjonærenes myndighet. L'Enfant ble oppsagt og statssekretær Thomas Jefferson foreslo en offentlig konkurranse.
De fleste designerne som deltok i konkurransen og sendte inn planer for den amerikanske hovedstaden, var inspirert av ideer fra renessansen. Tre oppføringer ble imidlertid modellert etter gamle klassiske bygninger. Thomas Jefferson favoriserte de klassiske planene og foreslo at Capitol skulle modelleres etter Romerske panteon, med en sirkulær kuppelrotonde.
Brent av britiske tropper i 1814, gikk Capitol gjennom flere større renoveringer. Som med mange bygninger som ble bygget under grunnleggelsen av Washington D.C., ble mesteparten av arbeidskraften utført av afroamerikanere, inkludert slaver.
Det mest kjente innslaget i den amerikanske hovedstaden, The støpejernneoklassisk kuppel av Thomas Ustick Walter, ble ikke lagt til på midten av 1800-tallet. Den opprinnelige kuppelen av Charles Bulfinch var mindre og laget av tre og kobber.
Den viktorianske arkitekten James Renwick, jr., Ga dette Smithsonian Institute som bygger luften til et middelalderslott. Smithsonian Castle, som ble designet som et hjem for sekretæren for Smithsonian Institute, huser nå administrasjonskontorer og et besøkssenter med kart og interaktive skjermer.
Renwick var en fremtredende arkitekt som fortsatte med å bygge den forseggjorte St. Patricks katedral i New York City. Smithsonian Castle har et middelaldersk utseende med avrundet romansk buer, firkantede tårn og Gotisk vekkelse detaljer.
Da det var nytt, var veggene i Smithsonian Castle lilla grå. Sandsteinen ble rød når den aldret.
Formelt kjent som Old Executive Office Building, ble den massive bygningen ved siden av Det hvite hus omdøpt til ære for president Eisenhower i 1999. Historisk ble det også kalt State, War and Navy Building fordi disse avdelingene hadde kontorer der. I dag huser Eisenhower Executive Office Building en rekke føderale kontorer, inkludert seremonikontoret til USAs visepresident.
Sjefsarkitekt Alfred Mullett baserte designet på det imponerende Second Empire-stil arkitektur som var populær i Frankrike på midten av 1800-tallet. Han ga Executive Office Building en forseggjort fasade og et høyt mansardtak som bygninger i Paris. Interiøret er kjent for dets bemerkelsesverdige støpejern detaljer og enorme takvinduer designet av Richard von Ezdorf.
Da den ble bygget første gang, var strukturen en oppsiktsvekkende kontrast til den strenge nyklassisistiske arkitekturen i Washington, D.C. Mulletts design ble ofte hånet. Mark Twain angivelig kalte Executive Office Building the "styggeste bygning i Amerika."
Jefferson-minnesmerket er et rundt, kuppelt monument dedikert til Thomas Jefferson, USAs tredje president. Jefferson var også en stipendiat og en arkitekt, og beundret arkitekturen i det gamle Roma og arbeidet til den italienske renessansearkitekten Andrea Palladio. Arkitekt John Russell Pope designet Jeffersons Memorial for å gjenspeile den smaken. Da paven døde i 1937, arkitekter Daniel P. Higgins og Otto R. Eggers overtok konstruksjonen.
Ved inngangen fører trinn til en portik med ioniske søyler som støtter et trekantet pediment. Helleristninger i pedimentet viser Thomas Jefferson med fire andre menn som hjalp til med å utarbeide uavhengighetserklæringen. Inne er minnesrommet et åpent rom omkranset av søyler laget av Vermont marmor. En 19 fot lang bronsestatue av Thomas Jefferson står rett under kuppelen.
Mange innfødte grupper bidro til utformingen av National Museum of the American Indian, en av Washingtons nyeste bygninger. Med en vekst på fem etasjer, er den krummete bygningen konstruert for å ligne natursteinsformasjoner. Ytterveggene er laget av gullfarget Kasota kalkstein fra Minnesota. Andre materialer inkluderer granitt, bronse, kobber, lønn, sedertre og alder. Ved inngangen fanger akrylprismer lyset.
National Museum of the American Indian ligger i et fire mål stort landskap som gjenskaper tidlige amerikanske skoger, enger og våtmarker.
Beaux Arts-arkitektur får en moderne vri på Federal Reserve Board Building i Washington, D.C. The Marriner S. Eccles Federal Reserve Board Building er enklere kjent som Eccles Building eller Federal Reserve Building. Ferdigstilt i 1937 ble den imponerende marmorbygningen konstruert for å huse kontorer for United States Federal Reserve Board.
Arkitekten, Paul Philippe Cret, trente på École des Beaux-Arts i Frankrike. Hans design inkluderer søyler og pedimenter som antyder klassisk styling, men pynten er strømlinjeformet. Målet var å lage et bygg som ville være både monumentalt og verdig.
Arkitekt Robert Mills opprinnelige design for Washington Monument hedret USAs første president med en 600 fot høy, firkantet, flat toppet søyle. Ved bunnen av søylen så for seg Mills en forseggjort kolonnade med statuer av 30 revolusjonære krigshelter og en skyhøye skulptur av George Washington i en stridsvogn.
Å bygge dette monumentet ville ha kostet over en million dollar (mer enn $ 21 millioner i dag). Planene for kolonnaden ble utsatt og til slutt eliminert. Washington Monument utviklet seg til en enkel, konisk steinobelisk toppet med en pyramide, som var inspirert av gammel egyptisk arkitektur.
Politisk strid, borgerkrigen og pengemangel forsinket byggingen av Washington-monumentet i noen tid. På grunn av avbrudd er ikke alle steinene i samme nyanse. Monumentet ble ikke ferdig før i 1884. På den tiden var Washington-monumentet den høyeste strukturen i verden. Det er fortsatt den høyeste strukturen i Washington D.C.
Offisielt kalt katedralen St. Peter og Saint Paul, Washington National Katedralen er en bispedømsk katedral og også et "nasjonalt bedehus" der det er trossamfunnstjenester blir holdt.
Bygningen er gotisk vekkelse, eller Nygotisk, i design. Arkitektene George Frederick Bodley og Henry Vaughn overdådige katedralen med spisse buer, flygende slott, glassmalerier og andre detaljer lånt fra middelalderens gotiske arkitektur. Blant katedralens mange gargoyles er en leken skulptur av "Star Wars" skurk Darth Vader, lagt til etter at barn sendte ideen til en designkonkurranse.
Hirshhorn-museet og skulpturhagen er oppkalt etter finansmann og filantropist Joseph H. Hirshhorn, som donerte sin omfattende samling av moderne kunst. Smithsonian Institution ba Pritzkerprisvinnende arkitekten Gordon Bunshaft om å designe et museum som skulle vise frem moderne kunst. Etter flere revisjoner ble Bunshafts plan for Hirshhorn-museet en massiv funksjonell skulptur.
Bygningen er en hul sylinder som hviler på fire buede sokkler. Gallerier med buede vegger utvider utsikten over kunstverkene inne. Avgrensede vegger vender ut mot en fontene og et torv på to nivåer der modernistiske skulpturer vises.
Omtaler av museet var blandet. Benjamin Forgey fra Washington Post kalte Hirshhorn "det største abstrakte kunstverket i byen." Louise Huxtable fra New York Times beskrev museets stil som "født-død, ny-strafferettslig moderne." For besøkende i Washington, D.C., har Hirshhorn Museum blitt en like stor attraksjon som kunsten inneholder.
Den amerikanske høyesterettsbygningen ble bygget mellom 1928 og 1935, og huser den rettslige grenen til regjeringen. Ohio-født arkitekt Cass Gilbert lånt fra arkitekturen i det gamle Roma da han tegnet bygningen. Den nyklassisistiske stilen ble valgt for å gjenspeile demokratiske idealer. Faktisk er hele bygningen gjennomsyret av symbolikk. Skulpterte pedimenter langs toppen forteller allegorier om rettferdighet og barmhjertighet.
Da det ble opprettet i 1800, var Library of Congress først og fremst en ressurs for kongressmedlemmer. Biblioteket lå der lovgiverne arbeidet, i det amerikanske hovedstadsbygningen. Boksamlingen ble ødelagt to ganger: under det britiske angrepet i 1814 og igjen under en katastrofal brann i 1851. Likevel ble samlingen etter hvert så stor at kongressen bestemte seg for å bygge en andre bygning for å hjelpe til med å inneholde den. I dag er Library of Congress et kompleks av bygninger med mer bøker og hylleplasser enn noe annet bibliotek i verden.
Laget av marmor, granitt, jern og bronse, ble Thomas Jefferson Building modellert etter Beaux Arts Paris operahus i Frankrike. Mer enn 40 kunstnere var involvert i etableringen av bygningens statuer, relieffskulpturer og veggmalerier. Library of Congress-kuppelen er belagt med 23 karat gull.
Mange år gikk i planleggingen av minnesmerket til Amerikaners 16. president. Et tidlig forslag ba om en statue av Abraham Lincoln omgitt av statuer av 37 andre mennesker, seks på hesteryggen. Denne ideen ble utelukket som for kostbar, så en rekke andre planer ble vurdert.
Ti år senere, på Lincolns fødselsdag i 1914, ble den første steinen lagt. Arkitekt Henry Bacon ga minnesmerket 36 Doriske kolonner, som representerte de 36 statene i unionen på tidspunktet for Lincolns død. Ytterligere to søyler flankerer inngangen. Inni er en 19 fot statue av en sittende Lincoln skåret av billedhuggeren Daniel Chester French.
Lincoln Memorial gir et staselig og dramatisk bakteppe for politiske hendelser og viktige taler. 28. august 1963 holdt Martin Luther King, Jr, sin berømte "I Have a Dream" -tale fra trinnene til minnesmerket.
Laget av speillignende svart granitt, fanger Vietnam Veterans Memorial Wall refleksjonene til de som ser på den. Den 250 fot lange muren, designet av arkitekten Maya Lin, er hoveddelen av Vietnam Veterans Memorial. Bygging av det modernistiske minnesmerket vekket mye kontrovers, så to tradisjonelle minnesmerker - statuen Three Soldiers og Vietnam Women's Memorial - ble lagt i nærheten.
Hvor drar du for å se Grunnloven, rettighetsregelen og uavhengighetserklæringen? Nasjonens hovedstad har originale kopier - i National Archive.
Mer enn bare et annet føderalt kontorbygg, er National Archives et utstillingshall og lagringsområde for alle viktige dokumenter opprettet av Founding Fathers. Spesialiserte interiørfunksjoner (f.eks. Hyller, luftfiltre) beskytter dokumentene mot skade.