Da arkitekten James Hoban begynte å designe Det hvite hus i Washington, kom D.C. arkitektoniske ideer fra hjemlandet Irland. De arkitektoniske elementene som er funnet på fasaden til en bygning, er bestemmende for stilen. Pedimenter og kolonner? Se mot Hellas og Roma som de første som har en slik arkitektur, men denne klassiske stilen finnes over hele verden, spesielt i de offentlige bygningene til demokratiske regjeringer. Arkitekter tar ideer overalt, og offentlig arkitektur er til syvende og sist ikke annerledes enn å bygge ditt eget hjem; arkitektur uttrykker beboeren og arkitektoniske ideer kommer ofte fra bygninger som allerede er bygget. Se til Leinster House, en av bygningene som påvirket utformingen av America's Executive Mansion i 1800.
Leinster House, som opprinnelig ble kalt Kildare House, begynte som et hjem for James Fitzgerald, jarlen av Kildare. Fitzgerald ønsket et herskapshus som skulle gjenspeile hans fremtredende rolle i det irske samfunnet. Nabolaget, på sørsiden av Dublin, ble ansett som umode. Etter at Fitzgerald og hans tyskfødte arkitekt, Richard Cassels bygde herregården i georgisk stil, ble prominente mennesker trukket til området.
Kildare House ble bygget mellom 1745 og 1748 og ble bygget med to innganger, og den mest fotograferte fasaden var den som er vist her. Det meste av dette storslagne huset er bygget med lokal kalkstein fra Ardbraccan, men Kildare Street front er laget av Portland stein. Steinhugger Ian Knapper forklarer at denne kalksteinen, steinbrudd fra Isle of Portland i Dorset, sørvest England har i århundrer vært det murverk da "den ønskede arkitektoniske effekten var en storhet." Sir Christopher Wren brukte det i hele London på 1600-tallet, men det finnes også i det modernistiske FNs hovedkvarter på 1900-tallet.
Det er blitt bemerket at Leinster House kan være en arkitektonisk tvilling til USAs presidenthjem. Det er sannsynlig at den irskfødte James Hoban (1758 til 1831), som studerte i Dublin, ble introdusert for James Fitzgerald store herskapshus da jarlen av Kildare ble hertugen av Leinster. Husets navn endret seg også i 1776, samme år som Amerika erklærte sin uavhengighet fra Storbritannia.
James Hoban forlot Irland til Philadelphia rundt 1785. Fra Philadelphia flyttet han til Charleston, South Carolina, en blomstrende koloni, og satte opp en praksis med stipendiat Ireren Pierce Purcell, en mesterbygger. Hobans design for Charleston County Courthouse kan ha vært hans første neoklassiske suksess. I det minste imponerte det George Washington, som så det da han gikk gjennom Charleston. Washington inviterte den unge arkitekten til Washington, DC for å planlegge en ny bolig for presidentene i USA.
Da det nye landet, USA, dannet en regjering og sentrerte det i Washington, D.C., Hoban husket den store eiendommen i Dublin, og i 1792 vant han designkonkurransen for å opprette en president Hus. Hans prisvinnende planer ble Det hvite hus, et herskapshus med ydmyk begynnelse.
Tidlige skisser av Det hvite hus ser bemerkelsesverdig ut som Leinster House i Dublin, Irland. Mange historikere mener at arkitekten James Hoban baserte planen sin for Det hvite hus på design av Leinster. Det er sannsynlig at Hoban også hentet inspirasjon fra prinsippene for klassisk arkitektur og utformingen av gamle templer i Hellas og Roma.
Uten fotografiske bevis, henvender vi oss til kunstnere og gravører for å dokumentere tidlige historiske hendelser. George Mungers illustrasjon av presidentens hus etter Washington, D.C. ble brent av britene i 1814 viser en slående likhet med Leinster House. Den fremre fasaden til Det hvite hus i Washington, D.C., deler mange funksjoner med Leinster House i Dublin, Irland. Likheter inkluderer:
I likhet med Leinster House har Executive Mansion to innganger. Den formelle inngangen på nordsiden er den klassisk pedimenterte fasaden. Presidentens bakgårdsfasade på sørsiden ser litt annerledes ut. James Hoban begynte byggeprosjektet fra 1792 til 1800, men en annen arkitekt, Benjamin Henry Latrobe, tegnet 1824-portrettene som er særegne i dag.
Presidentens hus ble ikke kalt den hvite hus til tidlig på 1900-tallet. Andre navn som ikke stikker inkluderer Presidentens slott og Presidentens palass. Kanskje var arkitekturen bare ikke stor nok. Det beskrivende Executive Mansion navn brukes fortsatt i dag.
Gjennom århundrene har lignende planer formet viktige regjeringsbygninger i mange deler av verden. Selv om større og mer grandiose parlamentsbygningen kalt Stormont i Belfast, deler Nord-Irland mange likheter med Irlands Leinster House og Amerikas hvite hus.
Stormont ble bygget mellom 1922 og 1932 og deler mange likheter med nyklassisistiske regjeringsbygninger som finnes i mange deler av verden. Arkitekt Sir Arnold Thornley tegnet et klassisk bygg med seks runde søyler og et sentralt trekantet pediment. Bygningen er frontet i Portland-stein og pyntet med statuer og bas-utskjæring, og er symbolsk 365 fot bred og representerer hver dag i løpet av et år.
I 1920 ble hjemmestyre etablert i Nord-Irland, og planer ble lansert for å konstruere separate parlamentsbygninger på Stormont Estate nær Belfast. Den nye regjeringen i Nord-Irland ønsket å bygge en massiv kuppelstruktur som ligner på den amerikanske Capitol-bygningen i Washington, D.C. Aksjemarkedet krasjet i 1929 brakte økonomiske vanskeligheter og ideen om en kuppel ble forlatt.
Når arkitekturyrket blir mer globalt, kan vi forvente mer internasjonal påvirkning på utformingen av alle bygningene våre? De irsk-amerikanske båndene kan ha vært bare begynnelsen.