Biografi om Toussaint Louverture, haitisk opprørsleder

François-Dominique Toussaint Louverture (20. mai 1743 - 7. april 1803) ledet den eneste seirende slaveopprør i moderne historie, noe som resulterte i Haitis uavhengighet i 1804. Toussaint frigjorde slavene og forhandlet for Haiti, den gang kalt Saint-Domingue, for å bli styrt kort av svarte tidligere slaver som et fransk protektorat. Institusjonell rasisme, politisk korrupsjon, fattigdom og naturkatastrofer har forlatt Haiti i krise i mange av de påfølgende årene, men Toussaint er fortsatt en helt for Haitians og andre i hele den afrikanske diasporaen.

Rask fakta: François-Dominique Toussaint Louverture

Lite er kjent om François-Dominique Toussaint Louverture før hans rolle i den haitiske revolusjonen. I følge Philippe Girards "Toussaint Louverture: A Revolutionary Life, "hans familie kom fra Allada-riket Vest-Afrika. Faren Hippolyte, eller Gaou Guinou, var en aristokrat, men rundt 1740 fanget Dahomey Empire, et annet vestafrikansk rike i det som nå er Benin, familien og solgte dem som slaver. Hippolyte ble solgt for 300 pund cowrie-skall.

Hans familie som nå eies av europeiske kolonister i den nye verden, Toussaint ble født 20. mai 1743 på Breda-plantasjen nær Cap-Français, Saint-Domingue (nå Haiti), et fransk territorium. Toussaintes gaver med hester og muldyr imponerte hans tilsynsmann, Bayon de Libertat, og han ble opplært i veterinærmedisin, og ble snart plantasjens sjefsmester. Toussaint var heldig som ble eid av noe opplyste mestere som tillot ham å lære å lese og skrive. Han leste klassikere og politiske filosofer og ble viet til katolisisme.

Toussaint ble frigjort i 1776 da han var rundt 33 år, men fortsatte å jobbe for sin tidligere eier. Neste år giftet han seg med Suzanne Simone Baptiste, som ble født i Agen, Frankrike. Hun antas å ha vært hans gudfars datter, men kan ha vært hans kusine. De hadde to sønner, Issac og Saint-Jean, og hver hadde barn fra andre forhold.

Biografer beskriver Toussaint som full av motsetninger. Til slutt ledet han en slaveoppstand, men deltok ikke i mindre opprør på Haiti før revolusjonen. Han var en frimurer som praktiserte katolisisme fromt, men også hemmelighetsfullt engasjert i voodoo. Hans katolisisme kan ha tatt med i beslutningen hans om ikke å delta i voodoo-inspirerte oppstander på Haiti før revolusjonen.

Etter at Toussaint fikk frihet, eide han slaver selv. Noen historikere har kritisert ham for dette, men han kan ha eid slaver for å frigjøre familiemedlemmer fra trelldom. Som New Republic forklarer, å frigjøre slaver krevde penger, og penger krevde slaver. Touissant forble et offer for det samme utnyttende systemet han hadde sluttet seg til for å frigjøre familien. Men da han kom tilbake til Bréda-plantasjen, begynte avskaffelsesmennene å vinne terreng og overbeviste kong Ludvig XVI om å gi slaver rett til å anke hvis overherrene deres utsatte dem for brutalitet.

Før slavene reiste seg i opprør, var Haiti en av de mest lønnsomme slavekoloniene i verden. Rundt 500 000 slaver arbeidet med sukker- og kaffeplantasjen, som produserte en betydelig prosentandel av verdens avlinger.

Kolonistene hadde et rykte på seg for å være grusomme og engasjere seg i svindel. Planteren Jean-Baptiste de Caradeux, for eksempel, sies å ha underholdt gjester ved å la dem skyte appelsiner fra toppen av slavenes hoder. Prostitusjon var angivelig frodig på øya.

Etter omfattende misnøye mobiliserte slaver seg til frihet i november 1791, og så en mulighet til å gjøre opprør mot kolonistyret under den franske revolusjon. Til å begynne med var Toussaint uforpliktet til oppstanden, men etter å ha nølt noen uker, hjalp han sin tidligere mester med å rømme og ble deretter med i de svarte styrkene som kjempet mot europeerne.

Toussaint's kamerat Georges Biassou, som ledet opprørerne, ble den selvutnevnte visekongen og utnevnt til Toussaint general for den kongelige hæren i eksil. Toussaint lærte seg militære strategier og organiserte haitianerne i tropper. Han vervet også ørkere fra det franske militæret for å hjelpe til med å trene mennene sine. Hans hær inkluderte radikale hvite og blandede raser, så vel som svarte, som han trente i geriljakrigføring.

Som Adam Hochschild beskrev i The New York Times, Toussaint "brukte sitt legendariske hesteskap for å skynde seg fra det ene hjørnet av kolonien til det andre, og tøyset, truet, inngikk og brøt allianser med et forvirrende utvalg av fraksjoner og krigsherrer og befaler troppene sine i det ene strålende angrepet, feint eller bakholdet etter det andre. "Under opprøret tok han på seg navnet" Louverture ", som betyr" åpningen ", for å understreke hans rolle.

Slavene kjempet mot britene, som ønsket kontroll over den avlingsrike kolonien, og franske kolonisatorer som hadde utsatt dem for trelldom. Franske og britiske soldater forlot tidsskrifter som uttrykte sin overraskelse over at opprørsslavene var så dyktige. Opprørerne hadde også omgang med agenter fra det spanske imperiet. Haitere måtte konfrontere interne konflikter som sprang fra øyboere av blandet løp, som var kjent som gens de couleur, og svarte opprørere.

I 1795 var Toussaint kjent, elsket av svarte og verdsatt av de fleste europeere og mulattoer på grunn av hans innsats for å gjenopprette økonomien. Han lot mange plantører vende tilbake og brukte militær disiplin for å tvinge tidligere slaver til å fungere, et system som praktisk talt var det samme som slaveriet han hadde kritisert, men sørget for at nasjonen hadde tilstrekkelige avlinger til å bytte mot militær forsyninger. Historikere sier at han opprettholdt sine avskaffelsesprinsipper mens han gjorde det som var nødvendig for å holde Haiti trygt, og hadde til hensikt å frigjøre arbeiderne og la dem tjene på Haiti sine prestasjoner.

I 1796 var Toussaint den ledende politiske og militære skikkelsen i koloniene, etter å ha inngått fred med europeerne. Han henvendte seg til å sette ned et hjemlig opprør, og satte deretter i gang med å bringe hele øya Hispaniola under hans kontroll. Han skrev en grunnlov som ga ham makten til å være en livslang leder, omtrent som de europeiske monarkene han foraktet, og å velge sin etterfølger.

Frankrikes Napoleon innvendte seg mot Toussaint utvidelse av sin kontroll og sendte tropper for å motsette seg ham. I 1802 ble Toussaint lokket til fredsforhandlinger med en av Napoleons generaler, noe som resulterte i at han ble tatt til fange og fjernet fra Haiti til Frankrike. Hans nærmeste familiemedlemmer, inkludert kona, ble også tatt til fange. I utlandet ble Toussaint isolert og utsultet i en festning i Jura-fjellene, hvor han døde 7. april 1803, i Fort-de-Joux, Frankrike. Kona bodde til 1816.

Til tross for hans fangst og død, beskriver Toussaint's biografer ham som langt savvier enn noen av dem Napoleon, som ignorerte forsøkene hans på diplomati, eller Thomas Jefferson, en slaveeier som prøvde å se Toussaint mislykkes ved å fremmedgjøre ham økonomisk. "Hvis jeg var hvit, ville jeg bare fått ros," sa Toussaint om hvordan han hadde blitt mildnet i verdenspolitikken, "men jeg fortjener faktisk enda mer som en svart mann."

Etter hans død fortsatte haitiske revolusjonærer, inkludert Toussaint's løytnant Jean-Jacques Dessalines, å kjempe for uavhengighet. De vant til slutt frihet i januar 1804, to år etter Toussaint's død, da Haiti ble en suveren nasjon.

Den revolusjonen som Toussaint ledet sies å ha vært en inspirasjon for avskaffelsesmennesker som John Brown, som forsøkte en voldelig styrte det amerikanske slaveri-systemet, og til mange afrikanere som kjempet for uavhengighet for sine land i midten av det 20. århundre århundre.

• Berman, Paul. "En biografi avslører overraskende sider for Haitis slavefrigjører." New York Times.
• Hochschild, Adam. "Den svarte Napoleon." New York Times.
• Harris, Malcolm. "Å gi Toussaint Louverture the Great Man Treatment. "Den nye republikken.
• "Toussaint L'Ouverture Biografi. "Biography.com.
• "Toussaint Louverture: Haitisk leder. "Leksikon Britannica.