Samtidig som Athena var en venn av greske helter, hun var ikke så nyttig for kvinner. Historien om vevkonkurransen mellom Arachne og Athena er en av de mest kjente mytene om Athena, og dens sentrale tema er også populært. gresk mytologi gjentatte ganger hamrer hjem faren for å sammenligne seg selv med en gudinne. Temaet vises i historien om Cupid og Psyche, hvor Afrodite blir fornærmet. Selv om det til slutt er en lykkelig slutt, for å avverge Afrodites vrede, overlater Psyches familie henne til døden. I den mytologiske historien om Niobe, Artemis straffer den dødelige moren for å skryte av at hun er en mer heldig mor enn Artemis 'mor, Leto: Artemis ødelegger alle Niobes barn. Straffen Athena påfører henne kapable, men det bare dødelige offeret er mer direkte. Hvis Arachne vil hevde å være en bedre vever enn Athena, så vær det. Det er alt hun noen gang vil være god for.
I myten utfordrer Athena Arachne til en vevingskonkurranse for å bevise seg selv. Den sakkyndige håndverksgudinnen Athena er positivt imponert over Arachnes veving av guddommelige utrømmelser:
Athena tåler imidlertid ikke avfront til sin stolthet, så hun gjør Arachne til en edderkopp dømt til å veve for alltid. Fra den uheldige edderkoppkvinnen kommer navnet for de 8-leggede skapningene: arachnids.