Cubansk revolusjon: overgrep på Moncada brakker

26. juli 1953 eksploderte Cuba til revolusjon da Fidel Castro og rundt 140 opprørere angrep den føderale garnisonen på Moncada. Selv om operasjonen var godt planlagt og hadde overraskelseselementet, var hærenes høyere antall og våpen soldater, kombinert med noe bemerkelsesverdig uflaks som rammer angriperne, gjorde angrepet til en nesten total fiasko for opprørerne. Mange av opprørerne ble tatt til fange og henrettet, og Fidel og broren Raúl ble satt på prøve. De tapte slaget, men vant krigen: Moncada-angrepet var den første væpnede aksjonen til Kubansk revolusjon, som skulle seire i 1959.

Fulgencio Batista var en militæroffiser som hadde vært president fra 1940 til 1944 (og som hadde hatt uoffisiell utøvende makt i noen tid før 1940). I 1952 løp Batista igjen for president, men det så ut til at han ville tape. Sammen med noen andre høytstående offiserer trakk Batista glatt av en kupp som fjernet president Carlos Prío fra makten. Valgene ble avlyst. Fidel Castro var en karismatisk ung advokat som kjørte for kongressen i Cubas valg i 1952, og ifølge noen historikere ville han sannsynligvis vinne. Etter kuppet gikk Castro i skjul, og visste intuitivt at hans tidligere motstand mot forskjellige kubanske regjeringer ville gjøre ham til en av "fiendene til staten" som Batista rundet opp.

Batistas regjering ble raskt anerkjent av forskjellige kubanske samfunnsgrupper, som bank- og næringsliv. Det ble også anerkjent internasjonalt, inkludert avforente stater. Etter at valget ble avlyst og ting hadde roet seg, prøvde Castro å bringe Batista for retten for å svare for overtakelsen, men mislyktes. Castro bestemte at lovlige virkemidler for å fjerne Batista aldri ville fungere. Castro begynte å plotte en væpnet revolusjon i det skjulte, og tiltrekker seg for sin sak mange andre kubanere som ble avsky av Batistas åpenbare maktgrep.

Castro visste at han trengte to ting for å vinne: våpen og menn for å bruke dem. Angrepet på Moncada var designet for å gi begge deler. Brakkene var fulle av våpen, nok til å utstyre en liten hær av opprørere. Castro begrunnet at hvis det vågale angrepet var vellykket, ville hundrevis av sinte cubanere strømme til hans side for å hjelpe ham med å få Batista ned.

Batistas sikkerhetsstyrker var klar over at flere grupper (ikke bare Castro) planla væpnede oppstandelse, men de hadde lite ressurser, og ingen av dem virket som en alvorlig trussel mot Myndighetene. Batista og hans menn var mye mer bekymret for opprørske fraksjoner i selve hæren så vel som de organiserte politiske partiene som hadde blitt foretrukket for å vinne valget i 1952.

Datoen for overfallet var satt til 26. juli, fordi 25. juli var festivalen St. James og det ville være fester i den nærliggende byen. Man håpet at ved morgenen den 26. ville mange av soldatene være savnet, hangover eller til og med fremdeles drukket inne i brakkene. Opprørerne ville kjøre i hæren uniformer, ta kontroll over basen, hjelpe seg selv med våpen og forlate før andre væpnede styrkenheter kunne svare. Brakkene i Moncada ligger utenfor byen Santiago, i Oriente-provinsen. I 1953 var Oriente den fattigste av Cubas regioner og den med mest sivil uro. Castro håpet å få en oppstand, som han deretter ville bevæpne med Moncada-våpen.

Alle aspektene ved overgrepet ble planlagt nøye. Castro hadde trykt eksemplarer av amanifest, og beordret at de blir levert til aviser og utvalgte politikere 26. juli ved nøyaktig 05:00. En gård i nærheten av brakkene ble leid, hvor våpen og uniformer ble stasket. Alle de som deltok i overgrepet tok seg selv uavhengig til byen Santiago og bodde i rom som var leid på forhånd. Ingen detaljer ble oversett da opprørerne prøvde å gjøre angrepet til en suksess.

Tidlig morgen 26. juli kjørte flere biler rundt i Santiago og hentet opprørere. De møttes alle på den leide gården, hvor de fikk utstedt uniformer og våpen, for det meste lette rifler og hagler. Castro orienterte dem, da ingen unntatt noen få høytstående arrangører visste hva målet skulle være. De lastet tilbake i bilene og satte fart. Det var 138 opprørere satt til å angripe Moncada, og ytterligere 27 ble sendt for å angripe en mindre utpost i nærliggende Bayamo.

Til tross for den nøye organisasjonen, var operasjonen et fiasko nesten helt fra starten. En av bilene fikk et flatt dekk, og to biler gikk seg vill i gatene i Santiago. Den første bilen som ankom hadde kommet seg gjennom porten og avvæpnet vaktene, men en to-personers rutine patrulje utenfor porten kastet planen, og skytingen startet før opprørerne var inne stilling.

Alarmen hørtes, og soldatene begynte en kontring. Det var en tung maskingevær i et tårn som holdt de fleste opprørerne festet nede i gaten utenfor brakkene. De få opprørerne som hadde kommet seg inn med den første bilen kjempet en stund, men da halvparten av dem ble drept, ble de tvunget til å trekke seg tilbake og bli med kameratene utenfor.

Da Castro så at angrepet var dømt, beordret retrett og opprørerne raskt spredt. Noen av dem kastet bare våpnene sine, tok av seg uniformene og bleknet inn i den nærliggende byen. Noen, inkludert Fidel og Raúl Castro, klarte å flykte. Mange ble tatt til fange, inkludert 22 som hadde okkupert det føderale sykehuset. Når angrepet ble avlyst, hadde de forsøkt å skjule seg som pasienter, men ble funnet ut av det. Den mindre Bayamo-styrken møtte en lignende skjebne som også de ble tatt til fange eller drevet av.

Nitten føderale soldater hadde blitt drept, og de gjenværende soldatene var i et morderisk humør. Alle fangene ble massakrert, selv om to kvinner som hadde vært en del av sykehusovertagelsen ble spart. De fleste av fangene ble torturert først, og nyheter om barbariteten til soldatene lekket snart til allmennheten. Det forårsaket nok en skandale for Batista-regjeringen at da Fidel, Raúl og mange av de gjenværende opprørerne ble avrundet i løpet av de neste ukene, ble de fengslet og ikke henrettet.

Batista gjorde et flott show ut av forsøkene til konspiratørene, slik at journalister og sivile kunne delta. Dette skulle vise seg å være en feil, da Castro brukte sin rettssak for å angripe regjeringen. Castro sa at han hadde organisert overfallet for å fjerne tyrannen Batista fra vervet, og at han bare utførte sin borgerplikt som kubaner i å stille opp for demokratiet. Han benektet ingenting, men i stedet stolte over handlingene sine. Forsøkene og Castro naglet folket i Cuba ble en nasjonal skikkelse. Hans berømte linje fra rettsaken er "Historien vil befri meg!"

I et forsinket forsøk på å holde kjeft, låste regjeringen Castro ned og hevdet at han var for syk til å fortsette med rettssaken. Dette fikk bare diktaturet til å se verre ut når Castro fikk ordet om at han hadde det bra og kunne stå for rettssak. Rettssaken hans ble til slutt gjennomført i det skjulte, og til tross for hans veltalenhet ble han dømt og dømt til 15 års fengsel.

Batista gjorde en ny taktisk feil i 1955 da han bøttet seg til internasjonalt press og løslatt mange politiske fanger, inkludert Castro og de andre som hadde deltatt i Moncada overfall. Freed dro Castro og hans mest lojale kamerater til Mexico å organisere og starte den cubanske revolusjonen.

Castro utnevnte opprøret til "26. juli-bevegelsen" etter datoen for overfallet i Moncada. Selv om det i utgangspunktet var en fiasko, var Castro til slutt i stand til å gjøre mest mulig ut av Moncada. Han brukte det som et rekrutteringsverktøy: selv om mange politiske partier og grupper på Cuba skinnet mot Batista og hans skjeve regime, var det bare Castro som hadde gjort noe med det. Dette tiltrakk mange kubanere til bevegelsen som ellers ikke kan ha blitt involvert.

Massakren av de fangede opprørerne skadet også troverdigheten til Batista og hans toppoffiserer, som nå var sett på som slaktere, spesielt når opprørernes plan - de hadde håpet å ta brakkene uten blodsutgytelse - ble kjent. Det tillot Castro å bruke Moncada som et rop, som "Husk Alamo!" Dette er mer enn litt ironisk, som Castro og hans menn hadde angrepet i utgangspunktet, men det ble noe rettferdiggjort i møte med det påfølgende grusomheter.

Selv om det mislyktes i sine mål om å skaffe seg våpen og bevæpne de ulykkelige innbyggerne i Oriente Province, Moncada var på lang sikt en viktig del av suksessen til Castro og 26. juli Bevegelse.

kilder:

• Castañeda, Jorge C. Compañero: Che Guevaras liv og død. New York: Vintage Books, 1997.
• Coltman, Leycester. The Real Fidel Castro. New Haven og London: Yale University Press, 2003.