Meksikansk uavhengighetshistorie: Beleiringen av Guanajuato

16. september 1810, Faren Miguel Hidalgo, sogneprest i byen Dolores, utstedt den berømte “Grito de la Dolores” eller “Shout of Dolores.” Inntil lenge sto han i spissen for en enorm, ustyrlig pøbel av bønder og indere bevæpnet med macheter og klubber. År med omsorgssvikt og høye skatter fra spanske myndigheter hadde gjort folket til Mexico klar for blod. Sammen med medsammensvorne Ignacio Allende, Førte Hidalgo mobben sin gjennom byene San Miguel og Celaya før han siktet sine sider til den største byen i området: gruvebyen Guanajuato.

Hidalgo hadde tillatt soldatene sine å pakke hjemmene til spanjoler i byen San Miguel, og hans hærs rekker hovnet opp med å være plyndre. Da de gikk gjennom Celaya, det lokale regimentet, som for det meste var sammensatt av Creole offiserer og soldater, byttet side og ble med i opprørerne. Verken Allende, som hadde militær bakgrunn eller Hidalgo, kunne kontrollere den sinte mobben som fulgte dem fullstendig. Opprørernes "hær" som falt ned på Guanajuato 28. september, var en voldsom masse av sinne, hevn og grådighet, og nummererte hvor som helst fra 20.000 til 50.000 ifølge øyenvitnets beretninger.

Intendanten til Guanajuato, Juan Antonio Riaño, var en gammel personlig venn av Hidalgo. Hidalgo sendte til og med sin gamle venn et brev med tilbud om å beskytte familien. Riaño og de royalistiske styrkene i Guanajuato bestemte seg for å kjempe. De valgte det store, festningslignende offentlige kornbladet (Alhóndiga de Granaditas) for å gjøre sitt standpunkt: alle spanjolene flyttet familiene og rikdommen deres inn og befestet bygningen så godt de kunne. Riaño var selvsikker: Han trodde at rabaldermarsjen mot Guanajuato raskt ville bli spredt av organisert motstand.

Hidalgo's horde ankom 28. september og ble raskt sammen med mange gruvearbeidere og arbeidere fra Guanajuato. De beleiret kornet, der royalistiske offiserer og spanjoler kjempet for livet og familiene. Angriperne siktet en masse, tar store skader. Hidalgo beordret noen av hans menn til hustakene i nærheten, der de kastet steiner mot forsvarerne og på taket av kornbakke, som til slutt kollapset under tyngden. Det var bare rundt 400 forsvarsspillere, og selv om de ble gravd inn, kunne de ikke vinne mot slike odds.

Mens han rettet noen forsterkninger, ble Riaño skutt og drept øyeblikkelig. Hans nestkommanderende, byen-vurdereren, beordret mennene til å løpe opp et hvitt overgivelsesflagg. Da angriperne flyttet inn for å ta fanger, ble den rangerende militæroffiseren i sammensatt, major Diego Berzábal, motvirket ordren om å overgi seg, og soldatene åpnet ild mot de fremrykkende angriperne. Angriperne mente "overgi seg" en ruse og rasende fordoblet angrepene.

Ifølge lokal legende hadde slaget en mest usannsynlig helt: en lokal gruvearbeider som fikk tilnavnet “Pípila,” som er en hønse-kalkun. Pípila fikk navnet sitt på grunn av gangarten. Han ble født deformert, og andre trodde at han gikk som en kalkun. Ofte latterliggjort for sin deformitet, ble Pípila en helt da han spant en stor, flat stein på ryggen og tok seg til den store tre-døren til kornhuset med tjære og en lommelykt. Steinen beskyttet ham da han satte tjære på døren og satte den i brann. Innen lang tid brant døren gjennom og angriperne kunne komme inn.

Beleiringen og angrepet av det forsterkede granaryet tok bare den enorme angripende horden omtrent fem timer. Etter episoden med det hvite flagget ble det ikke tilbudt noe kvarter til forsvarerne innen, som alle ble massakrert. Noen ganger ble kvinner og barn skånet, men ikke alltid. Hidalgo's hær gikk på en rasering i Guanajuato og plyndret hjemmene til spanjoler og kreoler. Plyndringen var fryktelig, da alt som ikke var spikret, ble stjålet. Den endelige dødstallet var omtrent 3000 opprørere og alle de 400 forsvarere av kornmassen.

Hidalgo og hans hær tilbrakte noen dager i Guanajuato, og organiserte stridende i regimenter og ga ut proklamasjoner. De marsjerte 8. oktober på vei til Valladolid (nå Morelia).

Beleiringen av Guanajuato markerte begynnelsen på alvorlige forskjeller mellom de to lederne for opprøret, Allende og Hidalgo. Allende var forferdet over massakrene, plyndret og plyndret han så under og etter slaget: Han ønsket å luke ut rabalten, lage en sammenhengende hær av resten og kjempe mot en ”hederlig” krig. Hidalgo, derimot, oppmuntret til plyndringen, og tenkte på det som tilbakebetaling for mange års urettferdighet hos spanjolene. Hidalgo påpekte også at uten utsikter til plyndring ville mange stridende forsvinne.

Når det gjelder selve slaget, var det tapt i det øyeblikket Riaño låst spanjolene og de rikeste kreolene i "sikkerheten" i kornbakkeren. De normale borgere i Guanajuato (ganske rettferdig) følte seg forrådt og forlatt og var raske til side med angriperne. I tillegg var de fleste av de angripende bøndene bare interessert i to ting: å drepe spanjoler og plyndring. Ved å konsentrere alle spanjolene og all plyndringen i en bygning, gjorde Riaño det uunngåelig at bygningen ble angrepet og alle ble massakrert. Når det gjelder Pípila, overlevde han slaget, og i dag er det en statue av ham i Guanajuato.

Ord om skrekkene fra Guanajuato spredte seg snart rundt i Mexico. Myndighetene i Mexico by innså snart at de hadde et stort oppstand på hendene og begynte å organisere forsvaret, som ville komme sammen med Hidalgo igjen på Monte de las Cruces.

Guanajuato var også viktig ved at den fremmedgjorde mange velstående kreoler til opprøret: De ville ikke bli med på det før mye senere. Kreolske hjem, så vel som spanske hjem, ble ødelagt i den manglende plyndringen, og mange kreolske familier hadde sønner eller døtre gift med spanjoler. Disse først kamper om meksikansk uavhengighet ble sett på som en klassekrig, ikke som et kreolsk alternativ til spansk styresett.

• _{Harvey, Robert. Liberators: Latin America's Struggle for Independence Woodstock: The Overlook Press, 2000.}
• _{Lynch, John. De spanske amerikanske revolusjonene 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.}
• _{Scheina, Robert L. Latin America's Wars, bind 1: The Age of the Caudillo 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.}
• _{Villalpando, José Manuel. Miguel Hidalgo. Mexico by: Redaksjonell Planeta, 2002.}