Veien til Mexico City: Battle of Contreras

Battle of Contreras - Konflikt og datoer:

Slaget om Contreras ble utkjempet 19. - 20. august 1847 under Meksikansk-amerikansk krig (1846-1848).

Hærer og kommandanter

forente stater

• Generalmajor Winfield Scott
• Generalmajor William Worth
• 8.500 mann

Mexico

• General Antonio Lopez de Santa Anna
• General Gabriel Valencia
• 5000 menn

Battle of Contreras - Bakgrunn:

Selv om Generalmajor Zachary Taylor hadde seiret i en serie seire kl Palo Alto, Resaca de la Palma, og Monterrey, President James K. Polk bestemte seg for å flytte fokuset for den amerikanske krigsinnsatsen fra Nord-Mexico til en kampanje mot Mexico City. Selv om dette i stor grad skyldtes Polks bekymringer for Taylors politiske ambisjoner, ble det også støttet av etterretningsrapporter at et unntak mot Mexico City fra nord ville være eksepsjonelt vanskelig. Som et resultat ble en ny hær dannet under generalmajor Winfield Scott og ble instruert om å fange den viktigste havnebyen Veracruz. Kommer i land 9. mars 1847, Scotts kommando beveget seg mot byen og fanget den

Flytting innover, dirigerte Scott mexikanerne, ledet av general Antonio López de Santa Anna, kl Cerro Gordo påfølgende måned. Ved å trykke på, fanget Scott Puebla der han gikk til pause for å hvile og omorganisere seg gjennom juni og juli. Fortsatt kampanjen i begynnelsen av august valgte Scott å nærme seg Mexico City fra sør i stedet for å tvinge fiendens forsvar ved El Peñón. Rounding Lakes Chalco og Xochimilco hans menn ankom San Augustin 18. august. Etter å ha forventet et amerikansk fremskritt fra øst, begynte Santa Anna å omdisponere hæren sin mot sør og antok en linje langs elven Churubusco (Kart).

Battle of Contreras - Scouting the Area:

For å forsvare denne nye stillingen plasserte Santa Anna tropper under general Francisco Perez ved Coyoacan med styrker ledet av general Nicholas Bravo mot øst i Churubusco. På den vestlige enden av den meksikanske linjen var general Gabriel Valensens nordhær på San Angel. Etter å ha etablert sin nye stilling, ble Santa Anna skilt fra Scott av et stort lavafelt kjent som Pedregal. 18. august beordret Scott generalmajor William J. Verdt å ta sin divisjon langs den direkte veien til Mexico City. Denne styrken beveget seg langs den østlige kanten av Pedregal og kom under kraftig ild ved San Antonio, rett sør for Churubusco. Ikke i stand til å flanke mexikanerne på grunn av Pedregal i vest og vann mot øst, Worth valgte å stoppe.

Mens Scott overveide sitt neste trekk, valgte Valencia, en politisk rival fra Santa Anna, å forlate San Angel og flyttet fem mil sørover til en høyde i nærheten av landsbyene Contreras og Padierna. Santa Anna sine ordre om å returnere til San Angel ble nektet, og Valencia hevdet at han var i en bedre posisjon til å forsvare eller angripe avhengig av fiendens handlingsforløp. Uvillig til å montere et kostbart frontalangrep på San Antonio, begynte Scott å tenke på å bevege seg opp på vestsiden av Pedregal. For å speide ruten, sendte han ut Robert E. Lee, nylig kortettert til major for sine handlinger på Cerro Gordo, sammen med et infanteriregiment og noen dragoner vestover. Ved å trykke inn i Pedregal nådde Lee Mount Zacatepec der hans menn spredte en gruppe meksikanske geriljaer.

Battle of Contreras - Americans on the Move:

Fra fjellet var Lee sikker på at Pedregal kunne krysses. Når han relatert dette til Scott, overbeviste han sin kommandør om å endre hærens linje. Neste morgen tropper fra generalmajor David Twiggs og Generalmajor Gideon PuteDivisjonene rykket ut og begynte å konstruere en sti langs ruten som ble sporet av Lee. På den måten var de ikke klar over Valencias tilstedeværelse i Contreras. Ved tidlig ettermiddag hadde de nådd et punkt forbi fjellet der de kunne se Contreras, Padierna og San Geronimo. Når de beveget seg nedover fjordens bakke, kom Twiggs menn under ild fra Valencias artilleri. Da han taklet dette, avanserte Twiggs sine egne våpen og returnerte ild. Pillow ledet oberst Bennett Riley til å ta brigaden sin mot nord og vest. Etter å ha krysset en liten elv skulle de ta San Geronimo og kutte fiendens retrettlinje.

Riley beveget seg over ulendt terreng og fant ingen motstand og okkuperte landsbyen. Valencia, engasjert i artilleriduellen, klarte ikke å se den amerikanske spalten. Bekymret for at Riley ble isolert, ledet Pillow senere brigadegeneral George Cadwaladers brigade og oberst George Morgan's 15. infanteri for å bli med ham. Da ettermiddagen skred frem, speidet Riley baksiden av Valencias posisjon. I løpet av denne tiden oppdaget de også en stor meksikansk styrke som beveget seg sørover fra San Angel. Dette var Santa Anna som ledet forsterkninger fremover. Ser kameratens situasjon over strømmen, brigadegeneral Persifor Smith, hvis brigade støttet kanonene som skjøt mot Valencia, begynte å frykte for sikkerheten til amerikaneren krefter. Uvillig til direkte å angripe Valencias stilling, flyttet Smith mennene sine inn i Pedregal og fulgte ruten som ble brukt tidligere. Sammen med det 15. infanteriet begynte Smith å planlegge et angrep mot den meksikanske baksiden. Dette ble til slutt avbrutt på grunn av mørke.

Battle of Contreras - en rask seier:

Mot nord valgte Santa Anna, overfor en vanskelig vei og en solnedgang, å trekke seg tilbake til San Angel. Dette fjernet trusselen mot amerikanerne rundt San Geronimo. Konsolidering av de amerikanske styrkene brukte Smith om kvelden på å designe et daggryangrep som hadde til hensikt å slå fienden fra tre sider. Smith som ønsket tillatelse fra Scott, aksepterte Lees tilbud om å krysse Pedregal i mørket for å ta en beskjed til sin sjef. På møtet med Lee var Scott fornøyd med situasjonen og ledet ham til å finne tropper for å støtte Smiths innsats. Ved å lokalisere brigadegeneral Franklin Pierces brigade (midlertidig ledet av oberst T.B. Ransom), ble det beordret til å demonstrere foran Valencias linjer ved daggry.

I løpet av natten beordret Smith sine menn så vel som Riley og Cadwalader til å danne seg til kamp. Morgan ble bedt om å dekke veien nordover til San Angel mens brigadegeneral James Shields 'nylig ankomne brigade skulle holde San Geronimo. I den meksikanske leiren var Valencias menn kalde og trette etter å ha tålt en lang natt. De var også stadig mer opptatt av hvor Santa Anna befinner seg. Ved daggry beordret Smith amerikanerne å angripe. Stormende framover dirigerte de Valencia kommando i en kamp som varte bare sytten minutter. Mange av meksikanerne forsøkte å flykte nordover, men ble oppfanget av Shields 'menn. I stedet for å hjelpe dem, fortsatte Santa Anna å falle tilbake mot Churubusco.

Battle of Contreras - Aftermath:

Kampene i slaget ved Contreras kostet Scott rundt 300 drepte og sårede mens meksikanske tap utgjorde omtrent 700 drepte, 1224 sårede og 843 tatt til fange. I erkjennelsen av at seieren hadde avkjørt det meksikanske forsvaret i området, utstedte Scott en mengde ordrer etter Valencias nederlag. Blant disse var ordre som motvirket tidligere direktiver for Worth og generalmajor John Quitmans divisjoner om å flytte vestover. I stedet ble disse beordret nordover mot San Antonio. Sende tropper vestover i Pedregal, og Worth raskt utkantet den meksikanske posisjonen og sendte dem på vei nordover. Da dagen gikk, kjørte amerikanske styrker frem på begge sider av Pedregal i jakten på fienden. De ville innhente Santa Anna rundt klokka 12.00 Slaget ved Churubusco.

Valgt kilde

• PBS: Battle of Contreras
• Battle of Contreras: Official Report
• Battle of Contreras - Kart